Пути возникновения типичного гнездового паразитизма пока не ясны. Первая стадия гнездового паразитизма — стремление гнездиться в чужих гнездах (видимо, связанное со слабым проявлением инстинкта гнездостроения) — свойственна птицам из разных отрядов: многим хищным птицам, некоторым куликам, ряду видов кукушек, трупиалов и др. Подкладывание яиц в гнезда своего или близких видов при недостатке подходящих мест для постройки гнезда характерно для некоторых гусеобразных — белого гуся, хохлатой чернети, красноносого нырка и др.; такое подкладывание изредка, видимо, встречается у некоторых чаек, куликов и, возможно, других птиц. Этим путем мог развиться гнездовой паразитизм черноголовой утки. В ряде опытов было выяснено, что вид готового гнезда и яиц в нем может стимулировать гнездостроение и яйцекладку у других особей того же и даже других видов (ряд попугаев и др.)- Возможно, это могло способствовать — при утрате инстинкта гнездостроения — выработке гнездового паразитизма.
Относительная редкость гнездового паразитизма — он свойствен примерно 80 видам 5 семейств, менее 1 % ныне живущих видов,— вероятно, свидетельствует о том, что такой способ размножения не дает существенных биологических преимуществ.
Бурокрылая воловья птица — один из видов воловьих птиц — вообще не является гнездовым паразитом. Это моногамный вид, размножающийся самостоятельно. Все его представители строят гнезда, сами насиживают свои кладки и воспитывают птенцов. Но у некоторых особей иногда наблюдается стремление использовать и чужие гнезда, в этом случае они своих не сооружают.
Кстати, все наши соколы тоже не строят гнезд, а занимают жилища врановых и других птиц, в которых и насиживают кладки. Это как бы начальная стадия гнездового паразитизма — потеря инстинкта гнездостроения. У бурокрылой воловьей птицы, живущей в Бразилии и Аргентине, гнездостроительный инстинкт выражен, но при наличии свободных гнезд других особей этого же вида или даже неродственных ему птиц он может не проявиться.
Эволюционная динамика как внутривидового, так и межвидового гнездового паразитизма проанализирована с использованием колич. генетической модели. Принято допущение, что птицы способны откладывать яйца в гнезда либо того же, либо др. вида и развивать в эволюции оптимальное соотношение обеих этих тенденций. Модель рассматривает 4 признака: способность распознавать яйца своего вида, величину кладки, общую интенсивность гнездового паразитизма и интенсивность межвидового гнездового паразитизма.
Модель дает 5 предсказаний:
1. Исходной формой гнездового паразитизма вероятнее всего был внутривидового гнездового паразитизма.
2. гнездового паразитизма любого типа может развиться лишь в том случае, если цена внутривидового гнездового паразитизма ниже, чем цена конкуренции между птенцами в гнезде.
3. межвидового гнездового паразитизма может развиться только если его цена низка в обоих рассматриваемых вариантах - и внутривидового, и межвидового.
4. Если гибель крайних в гнезде др. вида яиц паразита в расчете на единицу прироста их общего кол-ва в кладке выше цены межвидового гнездового паразитизма, то должен эволюировать двухвидовой гнездового паразитизма, при к-ром птицы откладывают яйца в гнезда как своего вида, так и другого.
5. Наконец, если относительная гибель крайних яиц ниже цены межвидового гнездового паразитизма, должен формироваться полный межвидового гнездового паразитизма, при котором в гнезда других видов откладываются все яйца.