Помощничество

У большинства видов птиц, чье гнездование тщательно изучено, каждая пара строит свое гнездо и возводит его без посторонней помощи. Это, действительно, соотносится с теорией Территории, которая учит, что каждая пара занимает определенную гнездовую территорию, от которой они решительно изгоняют всех других особей собственного вида.

У некоторых видов сложившиеся пары имеют на своем участке птиц своего вида-«помощников» (хелперов). Количество зарегистрированных случаев хелперства на гнезде относительно мало, но проявление их бывают, как правило, частичным, поэтому их открытие требует большей концентрации внимания. Относительно небольшая численность видов, для которых известно наличие хэлперства на гнездах относятся к разным, далеко отстоящим друг от друга родам и семействам птиц настолько, что это наводит на мысль, что обычай подавать и принимать помощь в выведении птенцов не ограничен некоторыми необычными группами, но является широко распространенным спорадичным случаем.

Общие признаки таких птиц: групповая территориальность при четко выраженной оседлости и повышенная конкуренция за пищевые ресурсы.

«Помощники» могут быть:

1. Ювенильными особями, потомками той же пары прошлого выводка;

2. Особями по разным причинам не имеющими пары;

3. Теми и другими одновременно.

Виды, у которых хелперство существует как жесткий генетически обусловленный признак – т.е. является непременной составляющей жизненного цикла, образуют коммунальные системы,основными особенностями которых являются: пребывание молодых в составе семейной ячейки, запаздывающее (отложенное) размножение, помощь родителям в охране территории и кормлении выводков.

Помощь ювенильных особей.

В некоторых случаях молодые из первых выводков еще не способны перемещаться (расселяться) самостоятельно и зависят от отцов, в то время, как матери инкубируют следующую кладку. Такие виды, как правило, толерантны к присутствию на участке слетков, потомков из предыдущего выводка, получивших самостоятельность. Они более коммуникативны и получают помощь со стороны молодых в заботе о следующем выводке в данном сезоне.

Молодые птицы бороздчатоклювой кукушки Ани (Crothophaga Ani) чуть старше двух месяцев, помогают в кормлении и защите младшего выводка. Такое же явление свойственно британской куропатке (граус), североамериканским горным синим птицям и др.

Хелперы из птиц, не имеющих пары. Ювенильные хелперы конечно, не имеют пары, но они формируют очень четкий и легко определяемый класс. «Хелперы из птиц, не имеющих пары» - помощники, родившиеся в предыдущие гнездовые сезоны. Это могут быть молодые птицы, внешне зрелые, но сексуально неактивные и недоразвившиеся или половозрелые особи, которые из-за избытка одного пола или от других причин не нашли надлежащего партнера; или особи старые для гнездования, которые из-за несчастного случая или болезни стали стерильны. В каждом индивидуальном случае не всегда возможно принять решение – почему отдельная птица без пары в течение гнездового сезона.

Среди Коричневых соек хелперы в большинстве если не всецело годовалые птицы, то предположительно неполовозрелые. Статус хелперов среди окаймленных кактусовых вьюрков сложно определить; они, как правило, старше года, и, по внешнему виду, неотличимы от гнездящихся птиц. Среди черноухих кустарниковых синиц в отдельных регионах, как правило, имеет место большой перевес самцов, которые не имеют возможности защитить партнера и помощь оказывают птенцам других птиц.

Мутуальные хелперы.

Мутуальные хелперы являются гнездящимися птицами, которые кооперируются и помогают друг другу в заботе их соответствующих семейств. Среди них мы находим все степени кооперации от случайной помощи в защите от врагов к полноценному коллективному дежурству на гнездах.

Внешне это бывает очень похоже на колонии отдельных видов – птицы совместно защищают территорию, отгоняя хищников. Но при детальном рассмотрении способа гнездования таких видов, как монтесумская оропендола или большехвостый гракл, становится заметно, что среди самцов колонии, которые ничего не делают непосредственно для самок на гнездах, существует настоящая охрана, каждый раз поднимающая шум с возникновением опасности – когда нежелательные гости вторгаются на территорию колонии. Причем, кричащие самцы граклов более активны на удалении, чем более крупные самцы монтесумской оропендолы.

Птицы, которые строят колониальные гнезда, такие как Зеленый попугай в Аргентине и Африканский Общественный Ткачик, показывают строго высокую степень коммуникабельности и групповой кооперации в течение гнездового сезона.

Пингвины Адели инкубируют свои яйца и ухаживают за своими гнездами нормальным образом (т.е. в паре), но как только подростки станут постарше и потребуют больше пищи, удовлетворять их потребности станет гораздо сложнее, гнездовая площадь часто лежит далеко от моря и родители должны проводить долгие часы в переходах к кромке льда и обратно. Молодые, покинувшие гнездо, собираются в ясли, где несколько родителей могут стоять на страже детей из многих семей, в то время как остальные наполняют голодные рты. Не имеющие пары самцы пингвинов Адели представляют актуальную опасность для птенцов и должны быть отведены в сторону от яслей родителями. В решении социальной проблемы - как удержать бесполезных, не имеющих пары птиц и не дать нанести ущерб, принимают участие взрослые, охраняющие маленьких пингвинят и отгоняющие «подростков».

Совершенную кооперацию, включающую все стадии гнездового цикла– от строительства гнезда до ухода за птенцами наиболее ярко демонстрируют кукушки Ани. Бороздчатоклювый Ани в Гондурасе и Гватемале, фактически объединяется в пары в начале гнездового сезона. Пара должна построить свое собственное гнездо и вырастить своих собственных птенцов, как это делают большинство птиц, или 2-3 пары могут объединить в одну конструкцию общего гнезда, в котором яйца – в основном по 4 для каждой самки отложены бок о бок. Затем все родители, как самцы, так и самки, возвращаются к обогреву яиц и позже все соединяются в кормежке птенцов.

Помощники на гнездах - не всегда те же самые виды, что и собственники гнезда и не всегда они необходимы. Зарегистрирован случай, когда самец варакушки, который был сам занят кормежкой птенцов домового королька, принадлежал к семейной паре, и его самка вывела их собственных птенцов. Самец красного танагра помогал кормить выводок молодых воробьиных овсянок, в то время как его собственная самка насиживала.

Зарянки, как Американские, так и Европейские виды часто готовы положить маленький кусочек пищи в любой открытый рот молодой птицы, нуждающейся в помощи, встреченной случайно, не обязательно собственного вида.

Довольно часто встречаются случаи подобного сотрудничества среди представителей орнитофауны Центральной Америки.

Один из типичных представителей видов с коммунальным гнездованием является флоридская кустарниковая сойка – обитатель Юго-Востока США, оседлая птица. Локальная ее популяция состоит из «коммунальных групп», ядром каждой из которых служит одна размножающаяся пара. Постоянство ее – от 5 до 10 лет. В 50 % групп присутствуют неразмножающиеся особи-помощники, до 6 одновременно. Это потомки данной пары и особи-иммигранты, неродственные данной паре. Самцов среди помощников больше, чем самок. Они принимают участие только в выкармливании потомства. Их возраст – от 1-3 до 5-8 лет. В группе существует система иерархии: ά-самец из пары; β – самка из пары, далее- помощники, занимающие различное положение в зависимости от возраста и времени пребывания в группе. Низкий уровень смертности (20 %) не позволяет всем новоприбывшим особям приступать к размножению – отсюда и обилие неразмножающихся помощников. При появлении вакансии ее захватывает один из самцов-помощников, имеющий высший ранг в иерархии – происходит т.н. «почкование территорий».