Глава 7

От боли я с трудом могла дышать. Ступни были стиснуты со всех сторон, и я понятия не имела, как собираюсь пережить сегодняшний вечер. Бритни втиснула меня в совершенно жуткие, но такие же абсолютно модные туфли на невероятно высоком каблуке. Этот ного-убийственный кошмар был цвета лайма, и Бритни гордо сообщила мне, что это самый писк парижской моды. Если честно, то я предпочла бы надеть что-то другое, но законодательница Помады была непреклонна.

- Помни Закон Помады №2, Эйприл. Тебе должно быть стыдно, - оборвала меня она, стоило мне заикнуться о том, чтобы пойти в удобных балетках. – Ты надеваешь эти туфли и точка.

- Но, Брит… Они шестого размера, а я ношу седьмой с половиной.

- И что? Никогда не изменяй стилю ради комфорта, - она наставительно нахмурила брови. Да, в аргументах Бритни никогда не терялась. Кстати, по той же самой причине, из-за Закона Помады №2, мне не было позволено надеть пальто.

- В нем ты похожа на мальчишку-пастуха. В этом нельзя выходить на улицу, - заявила мне Бритни, так что теперь я сидела в машине Кайла, морщась от боли в ногах и дрожа от холодного ветра, врывавшегося в открытое окно. Бритни села на переднее сиденье возле водителя, а мы с Брендоном оказались вдвоем на заднем.

- Не будь такой тихоней, Эйприл, - похлопал он меня по плечу. Я не сдвинулась с места. Плевать мне, что он скажет или сделает, я хочу просто избавиться от него как можно скорее. Ох, быстрее бы Бритни околдовала своего Кайла! Пока я торчу тут, Мэтт уже, наверное, забыл обо мне, а если он еще и узнает, что у меня было «свидание» с Брендоном…

- Чувак, нам не выехать отсюда, если нагрянут копы, - стукнул Брендон кулаком в спинку сиденья Кайла, когда тот выбрал, наконец, место для парковки. Машин возле дома Хоффманов было и в самом деле очень много, и вряд ли это были все приглашенные.

- Не неси чепуху, брателло, - весело отозвался Кайл. – Трой живет на краю мира, кто станет вызывать сюда копов?

Трой, конечно же, жил ни на каком не на краю земли, а всего в нескольких улицах от меня. Этот факт порадовал меня, ведь теперь в случае чего я могла бы просто сбежать отсюда на своих двоих.

- А Джейми Бредшоу тоже будет? – поинтересовался Брендон.

- Конечно. Она же подружка Троя, - Кайл взял Бритни за руку. Мне не нужно было видеть выражение ее лица, чтобы понять, что она расстроена – она терпеть не могла Джейми. Они с Брит не дружили – и это еще мягко сказано. Капитан команды болельщиц, красивая и уверенная в себе Джейми Бредшоу уже несколько раз отказывала Бритни на отборочных. По заверениям Бритни, она просто завидовала ей, но я думала, что дело скорее в том, что у Джейми было то, о чем так мечтала Брит: популярность, завоеванная дружелюбием, яркая индивидуальность и, самое главное, Трой Хоффман.

Мы выбрались из машины и направились к дому Хоффманов. Наверное, я выглядела, как девяностолетняя старушка – с трудом переставляя ноги я ковыляла по опавшим листьям. На улице было прохладно, и я в очередной раз пожалела, что не послала Закон Помады №2 ко всем чертям и не надела пальто. К моему удивлению, Брендон снял свой жакет и набросил мне на плечи, как настоящий джентльмен.

- Спасибо, Брендон, - с чувством поблагодарила я, и из моего рта вылетело облачко пара. Во дворе у Троя пахло дымом и почему-то мексиканской едой. Фу, терпеть ее не могу.

Кайл заметил нескольких ребят из футбольной команды и поспешил к ним, чтобы поздороваться, очаровательно улыбнувшись Бритни на прощание и пообещав «вернуться через минуту».

- Хотите чего-нибудь выпить, дамы? – подчеркнуто галантно поинтересовался Брендон.

- Разумеется, - тут же отозвалась Бритни.

- Конечно. Мне диетическую колу, если можно, - попросила я. Бритни ткнула меня локтем в бок. Видимо, ответ неверный.

- Безусловно, - отозвался Брендон с сарказмом и направился в дом.

- Он такой красавчик, - прошептала Бритни.

- Кто? Брендон?!

- Да нет же, - раздраженно буркнула она. – Он!

- А, ну да. Кайл – он красавчик, - согласилась я.

- Какой еще Кайл? – она мрачно посмотрела на меня и ткнула пальцем в сторону дома, где стоял Трой Хоффман. – Уж поверь мне, я найду способ отбить его у этой коровы, - она огляделась по сторонам в поисках Джейми. Найдя ее, стоящую неподалеку в окружении подруг, Бритни уставилась на нее немигающим взором, призванным стереть девушку с лица земли. Джейми ничего не заметила – слишком уж поглощена была веселым разговором. Вот они с подружками рассмеялись чему-то, и Бритни тихо фыркнула.

- Как дети малые, - прошипела она.

Рядом возник Кайл, и выражение ее лица тут же изменилось, ее губы магическим образом сложились в очаровательнейшую из улыбок. Кайл пригласил ее зайти в дом, и она кивнула, скидывая пальто.

- Подержи, - сунула она его мне и направилась вслед за парнем. Я осталась сама по себе, переминалась с ноги на ногу и понятия не имела, куда мне теперь деваться. Через несколько мгновений ко мне подошел смуглый парень с темными волосами, от которого за километр разило одеколоном Old Spice.

- Твои туфля! Me gusta* («Мне нравится» - испанский)! – на ломаном английском произнес он. Должно быть, студент по обмену.

- Спасибо. Жутко неудобные, - с улыбкой отозвалась я.

Он тоже улыбнулся.

- Моя хочет… Хочет… - я подошла чуть ближе, готовая помочь ему с переводом в случае чего. – Получить…

- Напиток? – подсказала я.

- Нет, - покачал он головой. – Моя хочет достать… Достать…

Он указал на мои джинсы. Я с сочувствием кивнула. Как же трудно, должно быть, оказаться в чужой стране, не зная языка!

- Пару брюк? Тебе нужно брюки?

- Нет, нет! – он снова указал на мои ноги.

- Что? Ты хочешь присесть? – я показала на скамейку, стоящую рядом. Может, мне удастся взять его под крыло, как говорится?

- Нет, моя хочет… Попасть! Попасть в…

- Попасть куда?

- В твои брюки, - закончил он, наконец, и улыбнулся, явно гордясь собой. Моя челюсть так и отвисла.

- Да? – он подступил ко мне на шаг, и я отскочила в сторону.

- Нет! Никаких брюк!

Рядом возник еще один парень, Даррен. Я видела его в классе на математике.

- Да-а, моя тоже хочет попасть к тебе в брюки, - повторил он за другом. – Сделка? – он протянул мне руку, попутно расплескав половину содержимого своего стакана на мою кофточку.

- Говорил же, она такая, чувак, - на чистейшем английском языке проговорил первый. – Моя хочет попасть… - завел он снова, и Даррен хлопнул его по плечу с одобрением. Парни рассмеялись, и Даррен протянул другу купюру в пять баксов. Униженная, я попыталась стряхнуть влагу со своей кофты и поспешно отошла от них подальше. Что за свиньи эти парни?!

Теперь я бродила по двору дома Хоффманов с пальто Бритни в руках, но ко всему прочему мне было еще и жутко холодно – мокрая кофта противно прилипала к телу, а ветер никак не улучшал ситуацию. Честно говоря, мне даже стало интересно, куда запропастился мой джентльмен Брендон.

Не прошло и пятнадцать минут, как галантный кавалер объявился, держа в руках два стакана.

- Где ты была? – поинтересовался он. – И где Бритни?

- Они с Кайлом пошли внутрь, - отозвалась я. – Я думала, ты их видел.

- Наверное, они поднялись наверх, - со знающей улыбкой ответил Брендон. – А я тут смешал для вас с Брит кое-что особенное, но раз она занята, он твой, - он протянул мне стакан. Я взяла его, коротко кивнув. Содержимое пахло, как самый настоящий коктейль, для которого не пожалели.

- Откуда у Троя вся эта выпивка? – спросила я, оглядывая собравшихся. Многие из них уже были навеселе.

- Так ведь Трэвис приехал из колледжа на выходные.

Брат Троя – ну, теперь все ясно. Трэвис Хоффман выпустился из школы еще за несколько лет до того, как мы сюда переехали, но наслышана о нем была даже я. Чтобы закончить старшую школу, ему понадобилось пять лет, а в колледже он сидел уже шестой год. Судя по всему, он там не ради образования.

- Что-то не так? – Брендон заметил отвращение, написанное на моем лице.

- Нет, я, хм, пробую, - я подняла коктейль повыше. – Хотя, если честно, мне здесь не нравится. Ноги болят от этих туфель, а еще я замерзла, - пожаловалась я. К чему скрывать то, что и так очевидно?

- Думаю, я могу тебе помочь.

- И как же? – я внимательно следила за его руками, которым никак нельзя было приближаться к моей груди.

- Хочешь выбраться отсюда?

- А можно? – с надеждой спросила я.

- Естественно, если ты так хочешь. Кайл дал мне ключи.

- Ты что-нибудь пил? – с подозрением посмотрела на него я.

- Нет, - он потряс головой. – Я сегодня шофер, как-никак.

- Как думаешь, Брит разозлится, что я ее бросила? Ты ведь потом вернешься за ними?

- Не разозлится, - успокоил меня Брендон. – Они даже не узнают, что мы уезжали, я вернусь сюда сразу же, как высажу тебя.

Все это звучало настолько хорошо, что я без раздумий приняла его предложение, и мы направились к машине Кайла. На улице становилось все холоднее и холоднее, так что я уже буквально мечтала о том, чтобы поскорее оказаться в теплом салоне автомобиля, который через несколько минут привезет меня домой. Впрочем, стоило нам подойти к стоянке, я поняла, что моим мечтам не суждено сбыться. Вокруг пикапа Кайла в хаотичном порядке стояли другие машины, загораживая все возможные пути для выезда.

- Чудесно, - простонала я, - мы застряли здесь на всю ночь!

- Ну же, Эйприл, не все так плохо. Мы найдем, чем заняться, - заметил Брендон. Мой желудок сжался, явно собираясь избавиться от напитка. – Давай-ка сядем в машину. Можно включить обогреватель, станет хотя бы теплее.

Я последовала за ним и забралась в салон, стуча зубами. Брендон включил обогреватель, и я потихоньку стала снова ощущать ноги и руки. Незаметно я опустошила свой стакан, и парень заменил его на тот, что предназначался для Бритни. Мы сидели в машине, и я вдруг поняла, что лицо Брендона не такое уж и отталкивающее, как мне показалось сначала. Наверное, дело в алкоголе – хотя, как ни странно, я вообще-то не любительница. В тот единственный раз, когда мы с Хейли стащили пару банок пива из холодильника у моего папы, нас обеих потом выворачивало наизнанку прямо в моей спальне. Странная была ночка тогда, надо признать.

Словом, спиртное быстро подействовало на меня, ведь меня никак нельзя было назвать опытным выпивохой. По телу разлилось приятное тепло, ноги, кажется, перестали ныть, а туфли вдруг показались действительно красивыми.

- Кажется, тут жарковато, - я помахала ладонями возле лица, пытаясь охладиться.

- Это ты горячая штучка, - улыбнулся Брендон, но обогреватель переключил на режим послабее. Затем мы начали говорить о чем-то, шутки Брендона оказались очень забавными, да и сам он, как выяснилось, был приятным собеседником. А еще на подбородке у него росли волосы, но их было не настолько много, чтобы составить приличную бороду. Так, мелкая поросль. Я хихикнула.

- Посмотрим правда в глаза, Эйприл, - тем временем Брендон придвинулся чуть ближе. – Мы весь вечер наблюдали друг за другом.

- Э-э-э… Ну, я – нет, - покачала головой я, отодвигаясь в сторону.

- Не нужно играть в эти игры, я же знаю, что ты хочешь меня поцеловать, - прошептал он, кладя руку мне на плечо, затем на шею и притягивая мое лицо к своему.

- Это не самая лучшая идея! – воскликнула я, но он положил указательный палец на мои губы.

- Ш-ш-ш… Отдайся влечению…

Его губы были все ближе и ближе. Я подумала о несчастной Эмме и мысленно вздрогнула – теперь на ее месте оказалась я. Желудок перевернулся, а затем еще раз. Боже, меня сейчас вырвет! В животе что-то булькнуло…

- Что это? – Брендон отстранился.

- Я… Я просто себя не очень хорошо чувствую, - благодарная небесам за эту передышку, я выпрыгнула из машины буквально за мгновение до того, как содержимое моего желудка оказалось на земле. Брендон выскочил следом.

- О черт!

- Нет-нет, все в порядке. Со мной все хорошо, - я подняла руку, но затем поняла, что он смотрит куда-то поверх моего плеча. На дороге мелькнули желтые фары.

- КОПЫ! – заорал Брендон изо всех сил. – Народ, БЕЖИМ!

Я подскочила на месте, а затем понеслась, куда глаза глядят, так быстро, словно на несколько минут превратилась в Карлсона, и у меня появился пропеллер. Метнувшись куда-то в кусты, я немедленно зацепилась за что-то, но мне было уже все равно. В мозгу билась лишь одна мысль – нужно бежать отсюда и поскорее! За моей спиной уже слышались крики, нервный смех и треск веток. Судя по всему, не я одна продиралась сквозь заросли, лишь бы не угодить в неприятности.

Когда я выбралась на ровную дорогу и кое-как доковыляла до своего дома, в свете фонарей мне сразу бросились в глаза глубокие царапины на туфлях Бритни, а если приглядеться, то можно было заметить, что цвет у них уже не того же оттенка, что был раньше. Перед моими глазами всплыла картинка: мы с Бритни стоим в ее комнате, и она протягивает мне туфли со словами «Если с ними что-нибудь случится, я тебя убью!».

Я бросилась к кустам на нашей подъездной дорожке, и меня снова вырвало.