Все змеиные яды по характеру воздействия на организм делят нагемовазотоксические и нейротоксические.
К первой группе относятся яды гадюк и гремучих змей, ко второй — кобр. Гемовазотоксины представляют собой смесь некротоксинов, геморрагинов антикоагулянтов и гемолизинов, которые приводят к увеличению сосудистой проницаемости и отеку тканей, повышенной кровоточивости, гемолизу, с последующим развитием синдрома внутрисосудистого свертывания крови (ДВС-синдорома). Нейротоксины (нейротоксин и кардио-токсин) обладают нейропаралитическим эффектом за счет содержащейся в них холинэстеразы, разрушающей ацетилхолин и прерывающей нейромышечную передачу. У пострадавшего развивается паралич пораженной конечности, нарушение глотания, паралич дыхательной и сердечной мускулатуры, потеря сознания, афазия.