Вавилонское царство и Ассирия

Позднее среди месопотамских городов-государств возникли два крупных государства — Вавилонское царство на юге и Ассирия на севере. В XVIII в. до н.э. Хаммурапи из Вавилона подчинил себе Ашшур, Эшнунну, Ларсу и Мари и создал единое обширное царство, простиравшееся от Персидского залива до современной Турции, от горной цепи Загрос на востоке до горной цепи Хабур на западе. Управление, торговля и законы Вавилона распространились по всей этой территории. Вавилонский язык вытеснил из государственной сферы шумерский и аккадский, а бог Вавилона Мардук стал верховным богом пантеона шумерских и аккадских божеств. Тем не менее в 1531 г. до н.э. после вторжения войск Хеттского государства (царства в Малой Азии) власть Вавилона рухнула. После хеттов Вавилоном на несколько веков завладели касситы. Касситское царство, в свою очередь, в 1170 г. до н.э уничтожили эламиты. Ассирия, расположенная в верховьях Тигра, на севере Месопотамии, превратилась в самое могущественное государство, так как соперничавшее с ней государство Митанни, основанное в первой половине II тысячелетия до н.э. хурритами (ок. 1350 до н.э.), уничтожили хетты. В период приблизительно с 1318 по 1050 г. до н.э. существовало Среднеассирийское царство, первая военная сверхдержава в Передней Азии. Военные походы до оз. Ван в Армении и Средиземного моря, войны с арамеями и Вавилоном, а также союзнические отношения с Египтом способствовали усилению влияния Среднеассирийского царства.

Захватнические войны Ассирии закончились после смерти Тиглатпаласара I (1116-1077 до н.э.). Их успеху способствовало падение Хеттского царства, господствовавшего в Центральной Анатолии и за ее пределами, которое рухнуло под натиском "народов моря" в 1200 г. до н.э. Малая Азия на многие столетия оказалась на обочине исторического развития.