Государственное устройство

На смену монархической форме управления городов-государств Древнего Востока после возникновения царств пришло централизованное, или бюрократическое, государство. В раннешумерский период (с 2750 до н.э.) правитель города одновременно был и верховным жрецом, опиравшимся на совет старейшин. Хозяйственными и административными центрами были храмы. Однако уже во времена Саргона I централизованное управление оказывается в руках жречества и государственною аппарата. Высокопоставленные чиновники, например хранитель драгоценностей, визирь и наместники в провинциях происходили, как правило, из аристократических родов. Свои распоряжения они часто давали в письменной форме, что зафиксировано почти на 5000 глиняных табличках. Правитель обладал высшей законодательной и судебной властью. Об этом свидетельствуют законы таких царей, как Ур-Намму из Ура и Хаммурапи из Вавилонии. Судебную власть осуществляли назначенные судьи. Со времен Аккада (с 2350 до н.э.) был известен институт частной собственности на недвижимость, которая ранее могла принадлежать только храмам. В середине II тысячелетия до н.э. почти во всей Передней Азии установились различные формы зависимости с жесткой социальной структурой.

Монархическая власть опиралась на чиновничество и войско. Наряду с отрядом личных телохранителей правителя с начала IX в. до н.э. существовало регулярное войско, в котором с середины VIII в. до н.э. появились наемники. Разветвленная система дорог с почтовыми станциями, позволявшими менять лошадей, обеспечивала надежное сообщение и быстрое передвижение людей, в том числе войск.

Общественное устройство

Месопотамское общество делилось на три слоя: аристократию, свободных граждан и рабов. К аристократическим семьям принадлежали высокопоставленные светские чиновники, жрецы и военачальники. Жители городов и крестьяне составляли слой свободных граждан. Земледельцы, скотоводы, садовники, рыбаки и охотники снабжали продовольствием города, в которых жили ремесленники: каменщики, плотники, горшечники, пекари, мясники, ткачи, пивовары, кожевенники и кирпичники. Особую роль в управлении государством и в хозяйственной жизни играли весьма почитаемые писцы. После распада шумерских государств с храмовыми центрами в Древнем Вавилоне возникло светское иерархическое государство со строгими сословными границами (ок. сер. II тыс. до н.э.). При этом сельское население попадало во все более усиливавшуюся зависимость.