Эпоха наивысшего могущества императорской власти

Правитель Ямато Сётоку-тайси (574-622) провел реформы, целью которых было создание бюрократического аппарата по образцу китайского и утверждение конфуцианской доктрины. В 607 г., отправив посольство в Китай, он писал китайскому императору: "Сын Неба страны, где восходит Солнце, обращается к Сыну Неба страны, где заходит Солнце". После смерти Сётоку началась ожесточенная борьба за власть. Реальная власть оказалась в руках одного из ведущих аристократических родов, Фудзивара. В 646 г. реформа Тайка, проведенная императором Котоку Фудзивара, завершила труд, начатый некогда Сётоку. Старые родовые объединения были ликвидированы, тэнно, которому принадлежала вся страна, объявлен главой государства по праву небесного происхождения. По образцу Китая распоряжения тэнно претворялись в жизнь придворной администрацией. Место родов заняли отдельные хозяйства, облагавшиеся налогом в зависимости от своих размеров. Империей, поделенной на провинции и области, управляли выходцы из придворной аристократии. По китайскому образцу к 710 г. была построена и столица империи Нара, ставшая центром литературы и искусств. Чтобы избежать все более усиливавшегося влияния буддийских монахов, столица в 784 г. была перенесена сначала в Нагаоку, а затем, в 794 г., в Хэйан (совр. Киото). С падением китайской династии Тан Япония утратила свои связи с континентом и вступила на путь самостоятельного развития. Начиналась эпоха наивысшего могущества императорской власти.