П р а в о т в о р ч е с т в о — это деятельность государственных органов, направленная на совершенствование законодательства путем создания новых нормативных актов, изменения и отмены устаревших норм.
Правотворчество является составной частью более широкого процесса — правообразования. Правообразование представляет собой процесс формирования и оформления нормативных актов. Процесс правообразования включает в себя ряд этапов: анализ и оценка сложившейся действительности, выработка взглядов и концепций о будущем правовом регулировании, а также разработка и применение нормативных предписаний. Последний этап правообразования выступает как правотворчество.
Сущность правотворчества состоит в возведении государственной воли в закон, то есть в форму юридических предписаний, имеющих обязательное значение.
Основное содержание правотворчества образуют такие виды деятельности как принятие законов путем референдума, издание нормативных актов управомоченными органами, в некоторых странах — издание судебных прецедентов. Другие проявления правотворчества - изменение норм, отмена устаревших предписаний — имеют вспомогательное значение. Эта деятельность подчинена основной цели правотворчества, которая состоит в совершенствовании действующего законодательства. Содержание правотворчества проявляется в его основных функциях: 1) обновление законодательства, издание новых норм; 2) устранение (отмена) устаревших норм; 3) восполнение пробелов в праве.
Правотворческий процесс основывается на принципах, реализация которых призвана обеспечить его качественность и эффективность. Основополагающими принципами правотворчества являются демократизм, законность, гуманизм, научность, профессионализм, гласность, тщательность подготовки проекта, техничность.
Демократизм. Принцип демократизма проявляется в установлении и осуществлении свободного и подлинно демократического порядка подготовки и утверждения нормативных актов
Законность. Принцип законности означает строгое и неуклонное соблюдение установленного порядка подготовки принятия и опубликования нормативных актов и правотворческой процедуры.
Гуманизм. Этот принцип предполагает направленность правотворческого акта на обеспечение и защиту прав и свобод личности, на максимально полное удовлетворение духовных и материальных потребностей индивида.
Научность. Правотворчество призвано соответствовать назревшим потребностям общественного развития, его объективным закономерностям; должно быть научно обоснованным, учитывать и использовать достижения науки и практики, основываться на теоретических разработках проблем, требующих нового нормативного решения и плановости.
Профессионализм. Осуществление принципа профессионализма предполагает участие в разработке новых правотворческих решений квалифицированных специалистов.
Гласность. Этот принцип состоит в открытости правотворческого процесса для широкой общественности и проявляется в публикации проектов с последующим обсуждением в печати.
Тщательность и оперативность подготовки проекта. В правоподготовительной деятельности важно использовать не только отечественный, но и зарубежный опыт, а также результаты социологических, политологических, психологических и иных исследований.
Техничность. Предполагает техническое совершенство принимаемых актов, которое достигается благодаря широкому использованию выработанных юридической наукой и проверенных правотворческой практикой способов и приемов подготовки и оформления нормативных текстов и правил законодательной техники.