К экспериментальной проверке общей теории относительности

Год тому назад журнал «Die Naturwissenschaften» сообщил о плане двух английских экспедиций использовать явление солнечного затмения 29 мая 1919 г. для наблюдения, вытекающего из эйнштейновской теории тяготения, отклонения светового луча вблизи Солнца.

Любезность королевского астронома сэра Р.Дайсона, как и любезное содействие господина доктора Л.Зильберштейна из Лондона, позволили теперь ознакомить читателей с полученными в Собрале (Бразилия) фотографиями затмения. Репродукция представляет собой негатив. На ней мы видим полностью затмевающую солнечный диск Луну, окруженную короной, и, кроме того, 7 из 13 ярких звезд, появление которых на пластинке ожидалось. Их нумерация совпадает с нумерацией в предыдущей статье.

Для того чтобы определить кажущееся отклонение этих звезд, нужно сравнить эту фотографию с другой, сделанной несколькими месяцами раньше или несколькими месяцами позже, когда Солнце настолько удалено от данного участка неба, что не может оказать влияния на свет этих звезд. Естественно, что сравнение требует тщательного измерения пластинок с применением оптического увеличения. Отклонение составило бы, например, у звезды 2 в масштабе репродукции около 0,03 мм. Таким образом, различие в положении звезд по отношению друг к другу было бы незаметным для невооруженного глаза. Все же предложенный снимок сам по себе доказывает, что только одна из семи видимых звезд появляется еще в пределах короны. И это немаловажно, поскольку в случае луча, проходящего через корону, возникает сильное подозрение, что его отклонение вызвано обыкновенным преломлением. Конечно, такое подозрение могло бы вначале возникнуть в отношении всех звезд, не знай мы так точно, как далеко простирается газовая оболочка Солнца. Однако тогда закон изменения отклонения в зависимости от углового расстояния Солнца отличался бы от закона Эйнштейна. Таким образом, если бы для какой-либо звезды отклонение, вызванное преломлением, совпало бы случайно с отклонением, требуемым Эйнштейна, то у других звезд должно было бы проявляться значительное расхождение. Из приведенной таблицы, в которой, конечно, измерениям наиболее удаленных от Солнца звезд 10 и 11 нельзя придавать особого значения, сплошь и рядом у звезд 2, 3, 4, 5, несмотря на различное их удаление от Солнца, заметно столь хорошее совпадение с теорией, что нужно признать доказательное значение опытов.