Глава двадцать первая 6 страница

— И это говорит парень, который проводил со мной собеседование в трусах?

Они оба рассмеялись.

— Но если серьезно. Я снова это сделал, ты заметила? Мало того, что я сменил тему и снова стал говорить о себе, но и заставил тебя симпатизировать мне, при том, что я вел себя как законченный Нарцисс.

Райан рассмеялась.

— Ну, ты склонен к анализу, я бы даже сказала, очень. Разве твои песни не о том, что надо жить настоящим, расслабиться и наслаждаться жизнью?

— Наверное это попытка выдавать желаемое за действительное. По правде сказать, у меня проблемы с головой.

— Должна признать, — заметила Райан, — в Монтане не много говорят о «нарциссизме». Я знаю только одно слово из моих занятий по развитию детей. Вместо «нарцисс», мы обычно говорим «эгоистичный мудак».

Маркус зашелся от смеха.

— Превосходно. Послушай, вот что круто в тебе. Ты не тратишь время, задавая кучу вопросов. Ты просто говоришь, как есть. Ты просто живешь.

— Ну, я рада, что это так выглядит, но у меня есть свои проблемы, как и у всех остальных.

— Какие?

Она просто должна быть честной и рассказать ему о Нике? Маркус был женат и развелся, и теперь оказался на пороге битвы за опеку над детьми. Ее печальная история о любви будет выглядеть по - детски и жалко, и это просто не было нормальным – делиться такими интимными подробностями с кем - то, кого она знала меньше недели. «Эх, к черту все, – подумала она. – Рискни. Что тебе терять?»

— Просто типичные для двадцатипятилетних вещи. Пытаться сделать карьеру, полагаю. Собрать достаточно денег, чтобы выбраться из маленького городка, в котором я прожила всю мою жизнь, и возможность пойти в лучшее учебное заведение, в какое я смогу. И...

— Что?

Она сделала глубокий вдох.

— И расстаться с этим идиотом, моим парнем.

— Скажу только, что он тупица. Что он сделал, чтобы все испортить?

— Если коротко – он забыл, что делает двоих особенными. И он поставил свои интересы выше, чем наши или мои.

— Это так по - взрослому.

Райан вздохнула. Маркус видел ее насквозь. Ей нравилось, что он подталкивал ее отвечать на его вопросы. Может быть, он и говорил о себе слишком много, но, по крайней мере, был способен слушать других людей тоже.

— Он изменил мне. С моей лучшей подругой.

По лицу Маркуса пронеслась вспышка чистейшей брезгливости.

— Отстой.

Он потянулся и схватил ее за руку, и у нее перехватило дыхание. Он удерживал ее минуту и всматривался в ее глаза. Затем, спохватившись, что находится на глазах у целого автобуса, на его лице появилось виноватое выражение, он схватил подушку с сиденья напротив через проход и набросил ее на их переплетенные руки.

Райан, несмотря на то, что ее сердце стучало в голове и температура тела, казалось, мгновенно взметнулась на три градуса, попыталась вникнуть в то, что он говорил. Но это было нелегко.

— Я знаю, что это банально, но время лечит все раны, — сказал он. — Как давно это случилось?

— Несколько месяцев назад.

— И как долго вы были вместе?

— Почти год.

Но Райан едва могла сосредоточиться, не веря, что она держится за руку с... МАРКУСОМ ТРОЕМ!

Маркус кивнул.

— Еще три или четыре месяца, и ты будешь чувствовать себя намного лучше. Обещаю.

— Даже если он продолжает мне звонить?

Маркус задумался.

— Хорошо, ты должна это пресечь в корне. Ты говорила ему, чтобы он остановился?

— Нет.

— Тогда ты просто игнорируешь его звонки?

— И SMS, и электронные письма, — она невесело рассмеялась. — Иногда я отвечаю, но я мало что могу сказать.

— Ох, Райан, ты справишься с этим намного быстрее, если или перестанешь с ним общаться, или все ему выскажешь, — он сжал ее руку. — Тебя еще что - нибудь беспокоит?

— Не знаю. Возможно?

— Сделай себе одолжение. Если ты все еще злишься, иди и скажи ему.

Райан поморщилась.

— Ненавижу конфронтацию. Я всего лишь хочу, чтобы он убрался.

— Встреться лицом к лицу со своими страхами, Эванс, — сказал Маркус. — Расскажи ему, что ты чувствуешь, и о своей боли. И все пройдет намного быстрее.

Райан не могла поверить, что Маркус Трой давал ей советы об отношениях. Она не знала, дело было в его возрасте, или просто в нем скрывался уникальный артист, но он был таким чувствительным и чутким и давал ей такие умные подсказки, которые могла дать только подруга. И в то же время, он не мог быть еще более мужественным. Скептически глядя на него – такого красивого, сексуального парня, которого, очевидно, обожали женщины – она не могла поверить, что он был так возмущен шашнями Ника. Парень такой горячий, как Маркус, такой богатый и знаменитый? Он просто не мог быть святым.

— Так ты никогда не изменял? — спросила она Маркуса. — У тебя была куча возможностей.

Он посмотрел на нее так, будто она только что ударила его по лицу.

— Абсолютно исключено! Когда я встречаюсь с кем - то, то в это время я только с этим человеком.

— Значит, ты, пожалуй, моногамный нарцисс.

— Наверное, — Маркус по - прежнему выглядел так, будто она причинила ему боль, намекая на возможность его измены.

Райан посмотрела вниз на их сплетенные руки. Она не была уверена, то ли это романтическое держание за руки, то ли это просто дружеский жест. Даже несмотря на то, что Маркус показал себя таким откровенным с ней, она все еще не могла до конца понять его. Что значит для рок - звезды, который мог бы заполучить любую женщину, которую бы захотел, держаться за руки?

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Дело в том, что со всеми искушениями, с которыми ты сталкиваешься в дороге и везде….

—Это именно то, о чем думала Бьянка, но нет... ни разу. Вот такой я. Когда я с кем - то в отношениях, я огромная заноза в заднице, я слишком много говорю, я задаю слишком много вопросов, я немного паникер, и мои мысли витают в облаках, когда я работаю над песнями. Кроме одного – я верен до мозга костей.

Райан собиралась уже ответить, но Шарлотта, которая, казалось, появилась ниоткуда, подошла по проходу и сфотографировала их. Затем, не говоря ни слова, села на колени к Маркусу.

— Вы... держались за руки? — заявила она с хитринкой в глазах.

— Шарлотта, это невежливо, фотографировать людей без их разрешения, — сказал Маркус.

Шарлотта проигнорировала его.

— Тогда, что ты делал?

— Я просто, м-м-м, п - проверял Райан, — стал заикаться Маркус.

— Проверял что? — спросила Шарлотта, четко понимая, что у нее преимущество. — Она ушибла ногу, а не руку.

Райан оглянулась вокруг, чтобы понять, слышал ли кто - нибудь эту неловкую сцену: двое взрослых были пойманы маленьким ребенком. Кажется, никто не заметил.

— Я проверял ее пульс.

— Это неправда.

— Правда. Ты знаешь, я раньше был… — раздраженно начал говорить Маркус.

— Я знаю, парамедиком, — прервала его Шарлотта. — Но вы держались за руки. И у меня есть доказательства.

Шарлотта нацепила улыбку такую довольную, такую победоносную, что Райан не могла не засмеяться.

 

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Особые гости

 

Следующие два дня Маркус ругал себя за то, как он обращался с Райан в автобусе. Почему, собственно, он почувствовал необходимость излить ей свою душу? Ей уже двадцать пять, и она сама еще не отошла от собственного разрыва отношений, но это не означало, что она могла постичь, что значит развестись с матерью своих детей, тем более с той, с кем прожил больше десяти лет. Райан никак не могла быть заинтересована в разных подробностях личного характера, неважно, какой бы деликатной она ни была. Ему придется проявить больше сдержанности.

Хотя выдержка была и не его коньком, он понял, что слишком долго скрывал свои эмоции, когда дело касалось того, как много Бьянка причинила ему боли. Было бы лучше переложить их на стихи или отпустить за парой бутылок пива со Смитти. Когда он подумал о том, что открылся вот так, ничего не скрывая, перед Райан, ему стало жутко стыдно. Нет, он не будет снова раскрывать свою душу.

Маркус спрашивал себя, что заставило его держать Райан за руку на глазах у его детей, не говоря уже о всей команде. Шарлотта была такой смышленой и наблюдательной, что ничего не упускала. Ее мать путалась с кем попало и была так безответственна, что без всяких сомнений знакомила детей с тупыми качками, с которыми знакомилась в клубах или на вечеринках. Это, должно быть, сбивало с толку. Но сейчас уже Маркус был виновен в такой же импульсивной беспечности. По всем правилам ему следовало бы прекратить флиртовать не раздумывая. Риск был слишком велик.

Но глубоко в сердце он понимал, что не сможет просто так прекратить эти отношения. И он также понимал, что не должен был с кем попало вести такие горячие разговоры или держаться за руки. В отличие от Бьянки, у него не было и десятка одноразовых связей – в течение длительного времени его вообще никто не привлекал. Но Райан была другой. Он не хотел проводить с ней меньше времени или получать меньше от нее. Ему хотелось все больше и больше, и больше.

Никогда, сколько он себя помнил, Маркус так сильно не хотел кого - то, и он понятия не имел, что с этим делать.

 

***

 

Следующим вечером, во время ее обеденного перерыва, Маркус остановился у комнаты Райан и спросил, сможет ли она привести детей на вечернее шоу. В этом туре они уже проехали озеро Тахо, Сан - Хосе и Сан - Луис - Обиспо, где дети не проявляли особого желания покидать номер после обеда. Но в этот вечер группа играла для небольшого зала («Только десять тысяч, это будет прямо - таки по - семейному», — пояснил он Райан, что ее порядком рассмешило).

— Ребята, вы присоединитесь ко мне на сцене, как в старые времена? — спросил Маркус, как будто не был уверен в ответе.

— Конечно! — обрадовался Майлз.

— Да, — сказала Шарлотта, хотя и не выглядела столь восторженной.

— Это для меня очень важно, — заметил Маркус.

Шарлотта кивнула.

— Хорошо, папа, — выражение ее лица было хитрое, но он это проигнорировал.

Маркус повернулся к Райан.

— Приведи, когда я буду петь «Любовь всей моей жизни». Это будет последняя песня. Вторая песня на бис. Я приглашу их на сцену громко и ясно, хорошо?

Райан кивнула.

— Конечно.

После того, как их отец выбежал на сцену под рев толпы, Райан спросила Шарлотту:

— Это семейная традиция присоединяться к твоему отцу во время этой песни?

— Так было до развода, — сказала Шарлотта. Кивая в сторону брата, она добавила:

— Он, наверное, даже не помнит этого.

— Не помню, – согласился Майлз.

Это было только третье шоу, которое Райан видела полностью, но песни уже отложились в ее голове. Она могла даже спеть некоторые припевы, хотя еще и не воспринимала их так же страстно, как, несомненно, это делали зрители, пришедшие на шоу Маркуса. Когда она вгляделась в первые ряды, то увидела достаточно взрослых мужчин в футболках с изображением Маркуса и его именем на них, – такого же возраста, как и Ник, по ее мнению, хотя некоторые были на десять, даже на двадцать лет старше – которые вскидывали вверх руки и раскачивали ими в такт с барабанами. Она также заметила несколько парочек, обнявшихся, поглощенных друг другом и, словно в экстазе, двигавшихся в более медленном ритме.

Было не трудно заметить, что́ заводило зрителей. Все, что Маркус делал на сцене, было просто чертовски сексуально. Райан не могла насмотреться на то, как двигалось его тело, как он держался на сцене и как прижимал гитару к бедру, как его фирменная белая футболка облегала его широкие плечи и спину, как он закрывал глаза, когда пел. Она могла бы наблюдать за ним каждую ночь, и ей это никогда бы не надоело. И кто бы мог подумать, что этот великолепный мужчина флиртовал с ней, массировал ее ноги всего несколько дней назад. Гастрольный график был настолько плотный, что у Райан и Маркуса не было ни минуты наедине, чтобы все повторить снова. И ей очень хотелось бы знать, случится ли такое вообще когда - нибудь.

После того, как началось выступление на бис, Райан внимательно считала песни, нервничая, что может пропустить нужную. Но в этом не было необходимости. Когда Маркус представил песню «Любовь всей моей жизни», он дал понять залу, что должно произойти что - то необычное.

— Народ, я не могу сказать точно, сколько раз я пел эту песню, — произнес он. — Наверное, тысячу.

Публика визжала в предвкушении.

— Многие думают, что она о женщине, но они ошибаются. Речь идет о самом ценном в моей жизни – о моих прекрасных детях. Поэтому сегодня вечером, просто ради удовольствия, я попросил двух особых гостей присоединиться ко мне и, возможно, даже спеть вместе со мной. Но они должны знать, что вы, ребята, хотите встретиться с ними. Что скажете, поможете моей дочери Шарлотте и моему сыну Майлзу?

Толпа взорвалась.

— И это все, что вы можете сделать?!— закричал Маркус. — Ну же, для моих детей вы можете? — толпа подчинилась и просто сошла с ума.

Майлз посмотрел на Райан, чтобы получить ее разрешение. Она кивнула, и он тут же бросился в объятия отца. Но Шарлотта осталась на месте.

— Пойдем, милая, — сказала Райан. — Не бойся.

— Я не хочу идти, — заявила Шарлотта, выглядя так, будто собиралась расплакаться.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Твой брат уже поднялся туда, видишь?

— Я не пойду, — Шарлотта демонстративно скрестила руки, — без тебя.

Райан, впадая в панику, подняла глаза и увидела Маркуса, который пристально глядел в ее сторону. Она не хотела все испортить, только не на глазах 10 000 человек.

— Но, Шарлотта, меня не приглашали. Только тебя и Майлза.

Шарлотта схватила Райан за руки и начала тянуть ее с собой на сцену.

— Перестань, Шарлотта, это совсем не круто, — девочка была удивительно сильной для своих десяти лет.

— Да это прикольно! — Шарлотта продолжала тащить и тянуть, и Райан ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

— Но это не то, что хотел твой папа.

Она попыталась освободить руку из железной хватки Шарлотты, но это было нелегко. И теперь они на самом деле были на сцене. Все ее видели, поэтому она не могла устроить сцену, ударив руку маленькой девочки. Когда толпа взревела, она попыталась улыбнуться.

— Шарлотта, пожалуйста, не надо!

Через три шага луч прожектора ударил в лицо Райан. Теперь, когда появились дети, зрители окончательно взбесились. Софиты ослепили ее, и она больше не могла видеть, куда вели ее ноги.

— Все будет хорошо, — сказала Шарлотта, вовсе не расстроенная, а наоборот, озорно улыбаясь. — Не бойся.

 

***

 

Маркус не знал, что делать, когда увидел, что Райан появилась на сцене. Он был предельно ясен, говоря, что к нему должны подняться дети и только дети. Но даже погруженному в работу, ему трудно было не заметить, что Шарлотта тащила свою няню против ее воли. Райан улыбалась широкой фальшивой улыбкой, она, по - видимому, решила, что именно таким должно быть выражение лица, когда ты неожиданно появляешься перед 10 000 незнакомцами, но когда она встретилась глазами с Маркусом, то выглядела подавленной.

Чтобы Шарлотта и Майлз могли спеть с Маркусом, для них подготовили два микрофона. Как только дети заняли свои места, Райан выдернула свою руку из хватки Шарлотты и стала пятиться – нет, на самом деле она кралась на цыпочках, словно это могло сделать ее менее заметной – обратно за кулисы. Маркус попытался погладить ее по плечу, но она выскользнула так быстро, что вместо этого он схватил воздух. Он услышал несколько смешков из зала.

Когда Райан была всего в нескольких шагах от того, чтобы скрыться, какой - то кретин слева от сцены свистнул так громко, – одним из тех оглушительных свистов с помощью двух пальцев, которым охотники привыкли издалека подзывать к себе своих собак – что все вокруг него заткнули пальцами уши и посмотрели на него с ничем не сдерживаемой враждебностью.

— Эй, полегче, приятель, — достаточно мягко предупредил Маркус, надеясь разрядить возникшее напряжение.

— Кто это, Маркус? — выкрикнул другой голос. — Твоя девушка?

Ой - ой - ой. Последнее, что ему было нужно, чтобы какой - нибудь болван начал распространять сплетни о нем и Райан. Ему необходимо действовать быстро, чтобы покончить с этим.

— Народ, пожалуйста, давайте поприветствуем самого ценного члена моей команды, — произнес он, надеясь, что его тон был официальным, профессиональным или каким угодно, но только не романтичным. — Нашу няню, Райан Эванс!

Не мою няню, а нашу няню. Маркус похвалил себя, что быстро сообразил. Ему нравилось хвалить коллектив, и к концу тура он подобным образом выделит, наверное, каждого пассажира «Улетного автобуса».

— Райан, ву - хууу! — закричал Майлз своим все еще детским голоском, и Маркус мог услышать, как умилялись женщины в первом ряду. Кажется, кризис, к счастью, миновал.

Он кивнул Смитти, который, глядя на барабанщика, начал отсчитывать: «И - раз, и - два, и - три, и - четыре!» И группа, уверенно, так как вместе они играли уже долгое время, запустила переделанную версию самого главного хита Маркуса. Пение, помимо привычных чувств, вызывало спокойствие, комфорт и наслаждение, это как прокатиться летним днем на Эльдорадо73[27] по Монтане.

Маркус пел:

 

Я пришел в этот мир испуганным маленьким мальчиком,

Даже не подозревающим, что никто не подарит мне хоть немного радости.

Но человек сможет покорить гору, если дать ему достаточно веревок.

И безнадежная душа сможет влюбиться, если дать ей надежду.

 

Маркус взглянул на детей, которые смотрели на него, широко улыбаясь. Когда он сказал, что написал песню для Шарлотты и Майлза, это была невинная ложь. В действительности, конечно же, он написал ее для Бьянки; в то время он был безумно в нее влюблен. Но теперь, когда дети поднялись сюда к нему, он понял, что его чувства к Шарлотте и Майлзу намного сильнее, чем те, что охватили его когда-то к бывшей жене. Он больше не любил Бьянку, ни капельки, но он обожал этих детей, которые были плодами их союза и их любви. Возможно ли такое, что он написал песню о двух людях, которых даже не знал, когда сочинял ее? Он думал, что так и есть. И это заставило его почувствовать, что вся боль, полученная от брака, развода, разлуки с детьми, может быть стоит этого или чего - нибудь в будущем.

Маркус посмотрел туда, где исчезла Райан. Он не понимал почему, но очень хотел увидеть ее.

 

Ты огонь в моем сердце, и любовь всей моей жизни.

И я надеюсь, что она будет долгой,

Потому что жизнь, в которой нет тебя,

Будет ничем иным, как ошибкой.

 

Он заметил Райан, она больше не смотрела на сцену. Она разговаривала с двумя парнями, но он не знал ни одного из них. И рассмеялся про себя: «Как она смеет разговаривать с другими мужчинами, когда я пою песню о моей самой большой любви и стараюсь увидеть ее глаза?»

 

Ты любовь всей моей жизни, и причина того, что я пытаюсь

Быть лучше, добрее.

Никогда не хочу вернуться к той жизни, что я жил раньше,

Хочется верить, что это не входит в планы.

 

Маркус улыбнулся Майлзу, затем наклонился и поцеловал каждого из ребят в щеку. Зрители будто взбесились, и он увидел, как женщина в первом ряду приложила руку к сердцу. Рок - критики упрекали его в потакании толпе, чрезмерной эмоциональности, но разве не в том весь смысл, чтобы растрогать людей? Когда он заставил женщину прикоснуться к сердцу, ощутить связь с чувствами, которые изначально побудили его написать песню, он понял, что достиг успеха в своей работе.

В то же время Маркус признавал юмор и иронию того факта, что он написал эти стихи, когда ничего не знал о жизни и о потерях. Не входит в планы... он никогда не был тем парнем, кто жил по плану. Жизнь всегда выходила из - под контроля – в этом и была красота (и, конечно, иногда боль) жизни. Он никогда не планировал стать рок - звездой или влюбиться в Бьянку, или иметь двух прекрасных детей. Он, безусловно, не планировал болезненное расставание со своей женой или того, чтобы умолять ее просто провести с ними хотя бы одну пятую года. Но он был полон решимости изменить это, и он знал, что жизнь его и детей наладится. Надо надеяться, скорее раньше, чем позже.

Он еще раз взглянул в ту сторону, где Райан до сих пор разговаривала с мужчинами, жестикулируя руками. На камерах сработали вспышки. Если бы он не пел песню, то подбежал и проверил бы ее. К счастью, шоу почти закончилось; скоро он сможет увидеть, какого черта там происходит. Он громко пел заключительные строчки, а Смитти за его спиной, выдавал с группой громкое, зажигательное крещендо[28].

После того, как они ушли со сцены, Маркус направился в сторону Райан и двух парней – ему нужно было узнать, что там случилось. Сквозь шум толпы, он услышал крик Шарлотты:

— Она тебе нравится!

— Кто, малыш? — спросил он.

Его дочь посмотрела на него так, словно говорила: «Глупый папочка, неужели ты ничего не понимаешь?» – как будто это она была взрослой, а он – ребенком.

—Райан! Тебе нравится Райан!

Маркус остановился достаточно далеко от любого, кто мог их услышать.

– Шарлотта, мне нравится Райан как ваша няня. И как друг, может быть. Но это все.

Однако дочь и слушать его не захотела.

— Она тебе нравится, нравится, я знаю! — воскликнула она, в то время как он держал в своих объятиях Майлза.

— Ш-ш-ш, хватит, юная леди. Не болтай языком.

Но Шарлотта не ответила ему.

— Шарлотта, ты больше не будешь говорить обо мне и Райан, это ясно?

— Да, папочка, — согласилась она, хотя ни капельки не было похоже, что она раскаивается.

Изощренность дочери поразили его. Могла ли она вытащить Райан на сцену нарочно? Она пыталась наладить какое - нибудь взаимодействие между ее няней и ее отцом? Он знал, что Шарлотта развита не по годам, но надеялся, что она не собирается начать играть роль свахи. Последнее, что ему было нужно, чтобы эта идея засела в ее голове. Если Шарлотта начала думать о Маркусе и Райан как о паре, даже как о потенциальной паре, она может рассказать об этом Бьянке, и та взбесится.

Шарлотта по - прежнему внимательно рассматривала Маркуса.

— Не бойся, папа, — сказала она прежде, чем пойти к Райан. — Все будет хорошо.

 

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

В пух и прах

 

Этой ночью Райан почти не спала. Противоречивые мысли и душевные метания донимали ее, и все, что она могла сделать – это позволить им кружить вокруг, сталкиваться друг с другом, разнести самих себя в пух и прах, пока они полностью не исчерпают свои боеприпасы, не закончится топливо, и они не рухнут на землю.

Когда она укладывала детей спать, те все еще напевали песню, которую они спели вместе с отцом. То, как непринужденно и комфортно они себя чувствовали перед тысячами зрителей, легко объяснялось их молодостью. Майлз, наверное, был слишком мал, чтобы полностью осмыслить грандиозность всего этого, в то время как Шарлотта, по - видимому, появлялась на сцене так много раз, что такой опыт был для нее почти привычным. Но Райан никогда не испытывала ничего близкого к нереальному воодушевлению, интенсивному всплеску энергии, которые она почувствовала под всеми этими взглядами. Конечно, она была смущена, но когда Маркус окликнул ее по имени, и 10 000 человек стали кричать, приветствуя ее, Райан Эванс? Трудно было не почувствовать ребячливую гордость, наслаждаясь похвалами людей, которых она никогда не встречала и никогда не встретит вновь. Это было так волнующе. Но и сталкиваться с такой похвалой (таким преклонением, в случае с Маркусом) каждый вечер – довольно сильное потрясение. Неудивительно, что половина известных людей в мире – психи.

Но разве он действительно должен был использовать полное имя Райан? Судя по выражению лица Маркуса, он не был соучастником планов Шарлотты, и, вероятно, просто пытался быть вежливым, представляя ее. И теперь, когда она была окончательно разоблачена, – действительно, сколько существует в мире женщин с именем Райан Эванс? – ее присутствие в Интернете обязательно будет стремительно расти. Вообще - то, она проверяла свой телефон каждые двадцать минут и видела, что это уже произошло. И то, что она сделала после того, как покинула сцену, только усугубило проблему.

Как только она почувствовала себя в безопасности от посторонних глаз, Райан вернулась обратно на свое старое место, чтобы приглядывать за детьми и быть готовой встретить их, когда «Любовь всей моей жизни» закончится. Она была слишком смущена, чтобы серьезно задуматься над словами песни, хотя и считала, что строчки о попытке стать добрее, лучше были милыми. Маркус был хорошим человеком, добрым и внимательным, и, будучи там так близко к нему, она не могла не почувствовать его притягательность даже перед многочисленной публикой. И песни были просто откровенными. Идея Маркуса активно стремиться быть хорошим, работать над этим, как говорилось в песне, была нова для нее, и это заводило. Ник никогда не стремился стать лучше или даже подумать о том, что такое вообще возможно. По сравнению с Маркусом он был таким ребенком, и эта зрелость, зрелость состоявшегося, умного человека, рок - звезды, была крайне привлекательна.

Вдруг кто - то позади Райан прервал ее мысли.

— Привет, Райан Эванс, — произнес мужской голос. Райан обернулась и увидела Бенджамина, маленького Гарри Поттера, репортера из той первой ночи около Хаятта в Сиэтле. Стоящий рядом и ухмыляющийся усатый фотограф тоже был знаком.

— Я знал, что мы, в конце концов, выясним твою фамилию.

— Эй, Бенджамин, — сказала она, пытаясь оставаться профессионалом даже рядом с этим гаденышом. —Я все еще здесь на работе, так что, если бы ты мог дать мне немного пространства...

— Как насчет того, чтобы просто попозировать для нас? — спросил фотограф, щелкая пару снимков, пока говорил, и яркий свет ударил Райан прямо в глаза.

— Зачем спрашивать, если ты просто сделаешь это в любом случае? — сказала она.

— Она боевая, — заявил Бенджамин, в то время как фотограф щелкал затвором, крутя и поворачивая камеру, даже устраивая ее на коленях под углом, что вряд ли могло подчеркнуть достоинства Райан. — Когда ты такая, то все получается просто здорово. Ну почему бы тебе не позволить нам сделать хорошие снимки?

— Вы что, ребята, следуете за Маркусом во время всего тура?

— Мы периодически проверяем его, смотрим, что он собирается делать летом, вот и все, — сообщил Бенджамин.

— Вам разрешено тут находиться, ребята? — спросила Райан. — Я имею в виду за кулисами?

Бенджамин быстро помахал пропуском.

— Конечно. Мы пытаемся раздобыть немного закулисных пикантных подробностей для наших сюжетов. Знаешь, об отношениях между Маркусом и его группой, его командой... или, скажем... его няней.

— Я не вижу здесь никаких других журналистов.

Бенджамин ничего не ответил.

— Давай, просто попозируй для нас всего полсекунды, и мы не будем больше тебе надоедать. Ну, пожалуйста?

Райан рассудила, что приятное выражение должно быть лучше, чем презрительные усмешки, бросаемые в сторону Бенджамина. Поэтому она положила руку на бедро, задрала голову вправо и улыбнулась Усатому так сладко, как могла.

— О, как мило, — сказал фотограф.

— Ты великолепна, — согласился Бенджамин. — Давай, Райан, работай.

Вряд ли это можно было так назвать: она мило улыбалась, как для друга, снимающего ее на айфон, но не более. Не убирая с лица улыбку, Райан сказала:

— Хорошо, вы получили снимок. Мы закончили?

— Потряси - ка задом, Райан! — заявил Усатый.

— Да, и высунь язычок в стиле Майли[29]! — Бенджамин радостно захлопал в ладоши.

Очевидно, что этого никогда не будет. Райан перестала позировать и скрестила руки на груди, возвещая конец импровизированной фотосессии.

Но Бенджамин не закончил – он все продолжал в жестком режиме репортажа. Райан оглянулась, ища к кому бы обратиться, но все были сосредоточены на том, чтобы отлаженно работать на сцене, и никто не обращал на нее внимания.

— Райан, похоже, ты и Маркус довольно дружны. Перешли ли ваши отношения к следующей стадии? Или они пока сугубо профессиональные?

Голос в голове Райана сказал: «Ничего не говори», – но она не смогла удержаться:

— Я просто няня, Бенджамин.

— Ага, но как надолго? — спросил Усатый.

Райан посмотрела им за спины туда, где Серена, наконец, заметила их, обеспокоенная выражением ее лица. Должна ли она попросить ее вызвать охрану и выручить ее из этой ситуации? Но Серена убежала прежде, чем Райан смогла что - нибудь сказать.

— Между Маркусом и мной ничего не происходит, — заявила Райан. Говоря это, она подумала, что ее голос звучал так, будто она отрицает то, что было на самом деле. — Я забочусь о его детях, и это все.