Глава двадцать первая 9 страница

Каждому на выбор предоставлялись, разумеется, занятия йогой и пилатесом, и еще много других программ, например: «Экстремальные кардио - тренировки», «Глубоководный гидромассаж», «Астрология и драгоценные камни для личностного роста», уоллибол[37], шоу «Бой барабанов в пустыне», «Накачанная попка II» – это вообще напоминало Райан название какого - то порнофильма – и класс скульптуры (ваяния) «Мягкая экспрессия».

Сначала нахождение в оздоровительном центре воспринималось абсурдным и нереальным, но после двух дней прогулок по каменистым тропинкам между множества различных хозяйственных построек, ежедневных посещений целых шести различных курсов и питания низкокалорийной, но (Маркус снова оказался прав) захватывающе вкусной пищей в шикарном обеденном зале, все стало казаться странным образом нормальным, даже само собой разумеющимся.

Она подружилась с Сереной, которая сейчас заметно расслабилась, и ей ничего не оставалось, как ходить на занятия и есть слишком вкусную здоровую пищу. Они вдвоем посещали занятия и вместе обедали, и развлекались, глазея на кучку знаменитостей, ловко смешавшихся с другими «обычными» богатыми жителями Нью - Йорка и Лос - Анджелеса.

— Смотри, — с удивлением сообщила Райан на занятиях пилатесом, — здесь Андерсон Купер[38].

В то время как ведущий новостей CNN, подтянутый и невероятно красивый, на самом деле был здесь, изнуряя себя, как и все остальные, двум девушкам забавно было делать вид, что все в этом месте были знаменитостями.

— Смотри, Ким Кардашьян, — прошептала Серена на завтраке, кивнув в сторону полной брюнетки с повязками из - за недавней пластической операции, до сих пор закрывающими ее щеки и нос.

— До того, как она сошлась с Канье[39]? — спросила Райан. Это был один из немногих известных ей фактов о знаменитостях. И она, черт возьми, собиралась этим блеснуть.

— Ах, Ким, — вздохнула Серена. — Еще одна бездарная красотка, переспавшая со знаменитым музыкантом, хотя, я думаю, не стоит ее винить. Она играет в свою игру и играет очень и очень хорошо.

Райан знала, что Серена не стала бы намеренно проводить сравнения, но сценарий показался до боли знакомым.

— Серена, — заговорила Райан, потом вздохнула. — Ты ведь знаешь, что между Маркусом и мной ничего не было, верно?

— Конечно, да. — Она погладила руку Райан. — Это совсем не то, что я имела в виду.

— Я знаю. Просто, мы обе работаем на него, и я хочу, чтобы ты знала всю эту историю – это не про меня, я не такая.

Серена улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что, вопреки видимости, ты не полностью поглощена поклонением знаменитости и охотой за богатенькой звездой?

Райан рассмеялась.

— Точно.

Серена помешала свой кофе со льдом, и ее губы изогнулись в полуулыбке.

— Но он явно запал на тебя. Ты же видишь это, да?

Райан покраснела.

— Значит, я не ошиблась?

— О, черт, нет. Похоже, он не может удержаться от флирта с тобой.

— О, Боже мой. Я даже не пытаюсь флиртовать с ним. — Райан схватилась за голову. Она понятия не имела, насколько ясно другие – ее мама не в счет, потому что думала, что каждый мужчина был влюблен в ее дочь – могли увидеть химию между ней и ее боссом. Сделать собственные наблюдения и изучать собственные чувства – это одно, но услышать это от Серены – совсем другое. Может быть, у Маркуса действительно есть к ней чувства. Маркус Трой – она не могла в это поверить.

— Что же мне делать?

Серена пожала плечами.

— Я не знаю, то есть, держись подальше от журналистов, конечно. Но, не считая этого, почему бы тебе не попробовать? Я знаю Маркуса не так давно…

— Ш-ш-ш, — сказала Райан, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, вдруг кто - то может их услышать.

— …но он, как правило, не заигрывает и не приударяет за случайными женщинами. На самом деле, я думаю, что ты действительно ему нравишься. И он замечательный парень. Вы должны быть счастливы.

Райан была польщена и успокоилась, – слава Богу, есть кто - то надежный, как Серена, кто мог подтвердить то, что происходило между ними – но ей было и стыдно тоже. Она так давно не вела дружеских бесед с подругой и только сейчас поближе познакомилась с Сереной.

— Эй, посмотри, там Вилли Нельсон[40], — сказала Райан, благодарная за возможность отвлечь внимание, указывая на мужчину в возрасте с волосами, собранными в хвост, ниспадающими по спине.

— А вот таким будет Райан Сикрест[41] после выхода на пенсию. — Указала Серена на презентабельно выглядящего шестидесятилетнего белого мужчину, самого загорелого из всех когда - либо виденных ею.

Кстати, о пожилых белых мужчинах, Райан давно не видела Маркуса, хотя и не избегала его. Может, это он сознательно ее избегал, спрашивала она себя. Разумеется, имело смысл держаться от него на расстоянии. Как он и предсказывал, никто из гостей не выхватывал свой телефон, чтобы делать фотографии знаменитостей, но у них были глаза – они бы заметили, что он обедал вместе с печально известной няней со снимков и видео. Если Маркус не хотел, чтобы такие слухи подтвердились, то держаться подальше от Райан было разумным решением.

Но общественное мнение едва ли было единственным препятствием для того, чтобы проводить время вместе. С того самого момента, как они приехали на «Ранчо», Джейси прилипла к Маркусу, как скучающая домохозяйка к коврику для йоги, и просто не хотела его отпускать. Каждое утро, прежде чем он появлялся в ресторане «Captain’sTable», она заказывала ему в баре яичные белки с красным перцем. На занятиях по созданию «Чувственной обстановки по Фэн - Шуй», она взбивала ему подушки и подмигивала, предлагая декор для дома. И в группе «Анализа Походки и Обуви» Джейси снова была тут как тут, умело массируя стопы Маркуса под внимательным руководством инструктора Дариуса Ли.

На третий день Райан встала в шесть сорок пять. Днем ранее с некоторым смущением она проговорилась Серене, что никогда не училась кататься на велосипеде. Серена, пораженная этим, предложила научить ее следующим утром так рано, чтобы никто не смог их увидеть. Но было уже пять минут восьмого, а Серена все еще не материализовалась, поэтому Райан, предполагая, что ее горе-инструктор проспала, направилась в свой номер.

Не успела она сделать и десяти шагов, как знакомый голос произнес:

— Куда ты собралась?

Райан обернулась и увидела Маркуса, улыбающегося и машущего ключами от кладовки, где хранились велосипеды.

— Хм? — отозвалась Райан. — Где Серена?

— Похоже, она подхватила инфекцию. Но я могу научить тебя парочке вещей, — заверил ее Маркус.

— Нет, я должна пойти проверить ее.

— Она в порядке. Или будет через тридцать шесть часов. В любом случае, она сейчас спит. Лучшее, что мы можем сделать, это дать ей время отдохнуть. — Он кивнул в сторону кладовки. — Ну же, давай подберем для тебя хороший велик.

— Ты уверен? Знаешь, я никогда раньше этого не делала.

— Не волнуйся, — сказал Маркус с усмешкой. — Это просто, как езда на велосипеде.

 

 

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Просто, как езда на велосипеде

 

— Правильно ли я понимаю, — спросил Маркус, стараясь не глазеть на Райан в ее шортах и облегающей спортивной майке, — ты выросла в «Краю небесных просторов»[42], и никто не научил тебя кататься на велосипеде?

— В Бигфорке на велосипедах ездят только туристы и те, кто хочет стать вторым ЛэнсомАрмстронгом[43], — сказала Райан. — Остальные водят машины. Я уже в девять лет прекрасно управляла трактором.

Маркус ждал такого удобного случая с тех пор, как они приехали на «Ранчо». Но Джейси с момента их прибытия следовала за ним преданно, как золотистый ретривер, и от нее практически невозможно было отделаться. Поэтому, когда сегодня утром ни свет, ни заря Серена сообщила ему, что заболела, он сразу же ухватился за эту возможность. Сейчас, в семь часов утра, велосипедные дорожки «Ранчо» пустовали, хотя здесь было малолюдно даже в полдень. Оставалось только два дня в блаженной простоте уединенной обстановки, и это был его последний, самый лучший шанс заполучить Райан.

— Но разве никто из твоих друзей не катался на велосипеде? Я думал, в Калиспелле дети каждый день добираются в школу на велосипедах.

—Вау, ты действительно из летних людей.

— Летних людей?

— Отдыхающих. Временных жителей Монтаны. В октябре вы обычно далеко отсюда, но если бы вы задержались, то узнали бы, что в это время уже выпадает снег и не тает до мая.

— То есть, практически весь учебный год. — Маркус планировал находиться в Бигфорке в течение всего этого года, но ни разу не упоминал об этом. Он надеялся жить там постоянно, когда сделает небольшую паузу в гастролях и обоснуется, так он сможет показать Бьянке, что заслуживает того, чтобы дети проводили с ним больше времени. Будет ли это вообще иметь какое - то значение?

— Да. И мы жили в пятнадцати километрах от моей гимназии.

— Ладно, я понял. Но ты здесь. Я так понимаю, сейчас ты хочешь научиться?

— Я хотела, чтобы меня учила Серена. Она показалась мне хорошим велосипедистом. Но ты... — Райан скептически посмотрела на него, ее губы изогнулись в дразнящей улыбке.

— О, я умею ездить.

— Я в этом не сомневаюсь, — заверила его Райан. — Но ты уверен, что не хочешь пригласить Джейси? Вы, ребята, проводите весьма много времени вместе.

— Поверь мне, не по своей воле.

Более правдивых слов никогда еще не было произнесено, но как сказать девушке, которая, кажется, никогда не слышала слово «нет», что он ничего к ней не испытывал? Он чувствовал себя немного виноватым за то, что пропустил завтрак, – где прямо сейчас, несомненно, его ждет Джейси – но ему придется набраться смелости и сказать ей раз и навсегда, что между ними ничего не может быть. «Сегодня после обеда», – подумал он. – «При следующей же встрече».

Райан кивнула, сдаваясь.

— Хорошо, покажи мне, что ты умеешь.

— О, этот выглядит идеально, — сказал Маркус, когда зашел в кладовку и обнаружил велосипед, закрепленный на стойке. — Подойди, перекинь ногу, — он чуть было не поддался соблазну продолжить словами: «и оседлай, расставив ноги», но сдержался, — и мы посмотрим, подходит ли он.

Маркус стоял около переднего колеса и схватился за руль, пытаясь удержать велосипед в вертикальном положении, а Райан действительно стояла, расставив ноги. Она ненадолго оперлась рукой на его грудь, чтобы сохранять равновесие, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы успокоить дыхание. Он был словно наркоманом, который гоняется за ощущением того момента, когда он в первый раз бережно держал ее руку в своей. Будучи зависимым от этого, он также понимал, что рисковал очень многим, – он до сих пор не получал никаких новостей о слушании дела об опеке, но, безусловно, лучшим решением на данном этапе было бы избегать Райан – чтобы гнаться за этой конкретной высотой. Но он ничего не мог с собой поделать. Ему недоставало Райан. Находиться рядом с ней, просто разговаривать и флиртовать, было так здорово.

— Так, высота рамы вполне подходит. — Маркус знал, что она должна быть на пару сантиметров ниже уровня промежности, но он был достаточно осторожен, чтобы не использовать это опасное слово. — Приподнимись, сядь на сиденье и поставь ноги на педали.

— Ладно. — Райан, похоже, избегала смотреть ему в глаза. Он подумал, что она, должно быть, нервничает, но держит свои эмоции на коротком поводке, поэтому он никогда не знал наверняка, что у нее на душе.

— Хорошо, жми на педали.

— Здесь?

Маркус рассмеялся.

— Не волнуйся, ты никуда не поедешь, только не с этой стойкой.

Райан крутила педали, пока Маркус держал руль и очередной раз засматривался на ее ноги. Боже, она была прекрасна. Он попросил ее остановиться и встать на педали, пока он немного поднимет сиденье.

— Хорошо, сядь обратно и жми на педали снова.

— Это легко. Это как велотренажер.

— Ну, ты найдешь некоторые различия, когда мы выберемся на дорожку.

— На дорожку? — удивилась Райан. — Ох, черт. Думаешь, я уже готова?

Маркус попытался установить с ней зрительный контакт. Он хотел удостовериться, на самом ли деле ей было страшно, или, может быть, она не хотела делать этого с ним – кататься на велосипеде или проводить время вместе, или ничего из этого.

— Ой, да ладно, только не вздумай сейчас от меня сбежать.

Она посмотрела ему в глаза, и он понял, что обращение к ее соревновательному духу никогда его еще не подводило. В конце концов, она была бегуньей, спортсменкой, которая никогда не отступает перед вызовом.

— Никто не сбегает, — сказала она, стаскивая шлем с полки и с хитрой улыбкой закрепляя его под подбородком.

 

Райан научилась кататься в два счета. Через двадцать минут она могла ехать по прямой бесконечно долго. Через тридцать минут она могла тормозить и соскакивать. А после сорока пяти, она могла разгоняться и переключать скорости с впечатляющей плавностью.

Маркус чувствовал себя немного разочарованным. Он, конечно, хотел, чтобы она хорошо ездила на велосипеде. Но надеялся, чтобы ей было трудно, хотя бы чуть - чуть, как раз настолько, чтобы он смог насладиться своими фантазиями, в которых он мягко поощрял ее в момент отчаяния, или поднимал и утешал после незначительных царапин. Ей пришлось бы, вставая, опираться на него, может даже упасть в его объятия, полностью отдать себя в его руки, он мог бы поддерживать ее за бедра, пока она восстанавливала равновесие или, забывшись, прижимать ее к себе. Он жаждал почувствовать ее кожу и представлял сладкий вкус ее губ.

— Ты уверена, что никогда не делала этого раньше? — спросил он.

— Клянусь Богом.

— Ну, ты в этом чертовски хороша. Я впечатлен.

— У меня был хороший учитель. — Впервые она улыбнулась полностью, открыто. И это было захватывающе. Весь свет мира, казалось, отразился на таком добром, открытом, красивом лице Райан. — Ты ходишь на занятия к Дариусу?

— Гуру йоги? Конечно. А что?

— В конце занятия он просил вас визуализировать ваше «тихое место»?

— Само собой, это его фишка. Я, вообще - то, выбрал веранду моего дома в Бигфорке. А ты?

— Я представила пляж в Коста - Рике. Это забавно, учитывая, что я никогда не была даже близко от этого места.

Маркус рассмеялся.

—Это было не обязательно, насколько я знаю.

— В любом случае, пока мы делали Шавасану (или поза трупа – одна из медитационныхасан в йоге), он попросил нас представить себе некий фантастический мир – место, где исчезает все напряжение и все конфликты. Обитель чистого мира.

— Звучит круто.

Они ехали несколько минут в тишине по извилистой асфальтированной дорожке, которая проходила по границе комплекса. Забравшись достаточно высоко, они наслаждались панорамным видом на подвижные песчаные холмы пустыни, покрытые кактусами, «индейской кисточкой»[44] и острыми обломками камней.

— Возможно, это оно и есть, — почти про себя задумчиво произнесла Райан.

— Что это?

— Обитель мира. Может быть, «Ранчо» – это место, куда мы приехали, чтобы все отпустить, забыть обо всем.

— И позволить исчезнуть всем нашим конфликтам?

— Точно.

— Вот почему я приезжаю сюда. Некоторые занятия просто дурацкие, но человеку здесь так спокойно. И так уединенно.

— Я чувствую себя так – не хочу, чтобы это прозвучало банально, но – свободно.

— Я точно знаю, что ты имеешь в виду. Здесь так умиротворенно и закрыто ото всех. И ты действительно можешь расслабиться.

Райан, казалось, колебалась.

— Здесь ведь достаточно приватно, правда, Маркус?

— В каком смысле?

— Ну, я так понимаю, что тут, очевидно, никто не будет нас преследовать и фотографировать.

— Верно. Разве это не хороший отдых?

— Да. Но...

— Что?

—Ну, я заметила, что с тех пор, как мы здесь, ты немного избегаешь меня. — Велосипед Райан начал слегка вилять из стороны в сторону. Он боялся, что она может потерять управление и свалиться. Но девушка спокойно справилась сама. — И до этого тоже.

— Не нарочно, поверь мне, — заверил он и подумал: «Черт бы побрал эту Джейси».

— Маркус, все хорошо, правда. Я понимаю. Проводя все время один - на - один с няней, ты точно не создашь правильный образ для твоих фанатов.

— Нет, собственно, дело не в этом. — Маркусу было не наплевать на то, что думали его поклонники. Конечно, он не хотел давать Бьянке любые дополнительные аргументы, если она действительно собирается провернуть этот трюк с полной опекой. Но Бьянки не было здесь, на этом извилистом, уединенном пути, и он не хотел обременять Райан этими деталями. Он просто хотел быть с Райан здесь и сейчас.

— Это будет неправильно истолковано твоими детьми, — сказала она.

— Шутишь? Шарлотта была свидетелем того, как мы практически целовались. Ты сама видела это.

— Маркус, ей десять. Я ей нравлюсь, и она хочет, чтобы ты был счастлив, но это не значит, что она хорошо разбирается в том, сработает это или нет.

— Кто - нибудь когда - нибудь смог разобраться, что сработает, а что нет? — сказал Маркус, его собственный велосипед, стал вилять, поскольку он больше смотрел на Райан, чем на дорогу. — В реальной жизни это не поможет. Тебе просто остается верить и надеяться на лучшее.

— Но это ужасно.

— Да, это так, временами. — Рассмеялся он. — Это действительно так.

Если честно, он не мог поверить, что они обсуждали это. Он так долго ждал кого - то вроде Райан, такую сексуальную, эмоционально стабильную и настоящую. Могла ли она чувствовать то же самое к нему?

Они ехали вверх по холму, и Маркус слишком запыхался, чтобы говорить. Не желая, чтобы Райан видела его тяжело дышащим, он ускорился и проехал мимо нее, стоя на педалях, чтобы приложить к ним большую силу. Но только она сделала то же самое, прекрасно имитируя его движения и держась вплотную к нему. Когда они почти доехали до тупика на вершине холма, он решил, что с него хватит. И в изнеможении остановился, как вкопанный.

Райан резко свернула, чтобы не врезаться в него, и едва избежала падения, когда ее велосипед неуклюже занесло на бордюр.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Маркус. Он бросил свой велосипед и поддержал ее, обняв одной рукой за талию, а другой – за плечи.

— Да, все хорошо, — ответила Райан. Маркус отпустил ее, но остался рядом.

— Так вот, Райан, не скажу, что у меня были грандиозные планы на приезд сюда, на «Ранчо»...

— Правда? — он говорил все с такой серьезностью, вот она и дразнила его.

— Главное – избежать прессы, и, как было уже сказано, побыть в уединении. Я подумал, что такая приватность могла бы дать нам шанс узнать…

— Что, собственно, узнать, мистер Трой? — спросила она почти шепотом. Райан придвинулась к нему ближе. Они почти соприкасались друг с другом.

—Вау, ты определенно чувствуешь себя свободной. — Он и не подозревал, что у нее были игривые, соблазнительные стороны. Сейчас это было так захватывающе. Если между ними все еще существовал какой - либо барьер, то он был готов разорвать его.

— Не знаю, мисс Эванс, — сказал он. — Почему бы тебе на секундочку не слезть с твоего велосипеда, и мы могли бы решить, что.

Райан тихо засмеялась, покачивая правой ногой, перекинутой через раму велосипеда. Маркус ужасно хотел ее. В последнее время он не чувствовал такого всепоглощающего желания. Нет, не так, он никогда и никого так не хотел. Все то напряжение, что росло между ними последние несколько недель, эти близкие - но - не - совсем контакты... он совершенно отчаянно нуждался в ней сейчас.

Он прижал Райан к себе, его руки ухватились за ее гладкие, стройные бедра. Стон сорвался с его губ, когда она провела пальцами по его груди.

— Все это, вся эта поездка для тебя, Райан. Ты понимаешь это, не так ли?

Она улыбнулась. Он думал, что она будет стесняться, но она выглядела какой угодно, только не смущенной.

— Это не может быть правдой, —дразнилась она. — Я ведь просто няня.

— Ты гораздо больше. — Он был так рад покончить со всякой неизвестностью, со всеми ожиданиями. Он ждал, чтобы сказать ей, что чувствовал, ждал, чтобы поцеловать ее, ждал, чтобы изучить тело, которое он вожделел.

— Я хотел тебя с того момента, как увидел, — сказал он.

— Я знаю. — Она провела руками по спине Маркуса, по плечам, и пропустила пальцы через его волосы. Он не мог поверить, что это, наконец, происходит. — Теперь - то ты поцелуешь меня или нет?

Но Маркус, внезапно передумал, он захотел подождать, чтобы еще минутку насладиться восхитительным предвкушением. Он понимал, что у них никогда не будет снова их первого поцелуя. Хриплый стон сорвался с ее губ, когда он обернул руку вокруг ее хвоста и одним плавным движением стянул резинку.

— Что ты делаешь? — задохнулась Райан.

— Я хочу увидеть тебя с распущенными волосами.

Он положил ладони на ее плечи, отстранился и взглянул на нее. Ее шелковистые каштановые волосы рассыпались вокруг ее лица. У него было такое чувство, будто увидел ее впервые.

— Ты великолепна. — Пальцами он провел по ее горлу, слегка поласкал ее там. Ангел Смитти, дремавший так долго, вновь появился на его плече. «Сделай это, чувак», – выдал он.

— О, Боже, — выдохнула Райан. Она зарылась пальцами в волосы Маркуса и потянула с силой, которая удивила его. Было почти больно, но это была сладкая боль.

Маркус тоже сжал ее с отчаянным голодом, и когда его губы встретились, наконец, с ее, он обнял Райан еще крепче, как будто она – это единственное, что удерживало его от падения или потери сознания. Ее губы и язык растворились в его, и он услышал звук – мелодичный, умиротворенный вздох, – хотя и не понял, чей. Он жадно прижал свои губы к ее. С помощью их губ и языков, они дразнили друг друга, заигрывали, задавали вопросы и давали ответы в бессловесном диалоге. Маркус почувствовал жар солнца пустыни, которое согревало их сплетенные тела. И пустота в груди, все еще заполненная вакуумом, – бездонный колодец страстных желаний и стремлений, которые были скрыты там так долго, что он забыл об их существовании, – наполнилась воздухом и светом.

 

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Граница

 

— Не мог дождаться вас, детки, чтобы отведать эту еду, — сказал Маркус Шарлотте и Майлзу, когда «Улетный автобус» неторопливо проезжал вдоль кампуса университета Нью - Мексико. — Лучшая мексиканская кухня в Альбукерке.

Шарлотта закатила глаза.

— Главное, чтобы было лучше, чем Эль Топо[45], папа.

— Это намного лучше, чем Эль Топо, — заверила Райан. Ее живот начинал болеть только при мысли о целой куче жареных бобов в забегаловке в Бигфорке, где она проработала официанткой шесть недель после окончания второго года в средней школе.

— Здесь не мексиканский ресторан, — заявил Маркус, когда они подъехали к ресторану «Граница». — Но все же. Это то, что нам нужно.

Райан в конечном итоге согласилась, что было бы замечательно попробовать домашние лепешки, обычную, но с насыщенным вкусом фасоль и слегка пряный рис. В конце концов, это просто еда. Она все еще не могла понять, зачем Маркус настоял на том, чтобы забрать детей в аэропорту Альбукерка, а не в Денвере – месте проведения завтрашнего вечернего шоу. Стоило ли делать такой крюк за возможность съесть несколько вкусных такос, когда у них, по словам водителя автобуса, впереди целых шесть часов езды? Они находились более чем в шестидесяти милях к северу от Санта - Фе, а Майлз, который всеми правдами и неправдами получил в ресторане две экстра - большие колы, все еще расправлялся с кофеином и сахаром.

Если бы не заезд в «Ранчо Каньон», днем ранее Маркус выступил бы в Альбукерке, но он настоял, несмотря ни на что, совершить его ежегодное паломничество в «Границу». У него была раздражающая привычка выбирать путь наибольшего сопротивления, и Райан смогла оценить необычные причуды рок - звезды. Конечно, он был наименее практичным человеком из всех, кого она когда - либо встречала. Но когда они были наедине, он был поистине потрясающим.

После того первого поцелуя в «Ранчо Каньон», возвращаясь обратно, они, в буквальном смысле, устроили гонки (она все же позволила Маркусу выиграть), кое - как с грохотом побросали свои велосипеды у стенки кладовки. Им не было необходимости произносить слова. Они отправились в номер Маркуса так быстро, как только могли унести их ноги, хихикая, как нашкодившие подростки, пока бежали по каменистым дорожкам к кирпичным коттеджам. В течение следующих трех дней комната стала их «мирной обителью», а также местом для совершенно другого рода занятий. Они были очень осторожны, чтобы никто не заметил их входящими или выходящими, и вели себя соответственно перед остальной командой, чтобы, как они надеялись, никто ничего не заподозрил.

Коттедж стал своего рода убежищем для них. Там Райан, в руках Маркуса, с удивлением поняла, что прежде она никогда не ощущала силу мужского пристального внимания; она не знала, что мужчины были способны на все обращать внимание. И она никогда не чувствовала, что кто - то прилагал такие усилия, чтобы понять ее и услышать. Неужели все парни в свои тридцать такие внимательные и заботливые? Вся боль и трудности отношений Маркуса и Бьянки сделали его лучше, заботливее? Или он всегда был таким добрым, ласковым и мудрым под личиной испорченной рок - звезды? В любом случае, кажется, ей повезло встретить самого проницательного и щедрого мужчину в мире.

Было восемь тридцать, и солнце уже начало садиться. Шарлотта включила настольную лампу, полная решимости взяться за книгу, которую она захватила в Лос - Анджелесе, и Майлз, слава Богу, наконец утихомирился, примостив голову на отцовский живот, его грудь ритмично поднималась и опускалась. Райан прикрыла глаза и потихоньку задремала.

— Ты не спишь? — прошептал Маркус Райан.

Она открыла глаза и насмешливо сморщилась.

— Больше нет.

Он рассмеялся.

— Лгунья, ты и так не спишь.

— Ты шутишь? Я устала. Кто - то позволил этому маленькому сорванцу выпить не один, а целых два самых больших стакана газировки, какие я когда - либо видела, и он носился туда - сюда по этому проходу, как будто он мини - копия Усэйна Болта[46].

— Что я мог поделать с политикой бесплатных добавок в «Границе»? Я всего лишь поощрил Майлза воспользоваться ею. Я не хочу, чтобы он вел себя как избалованный сынок рок-звезды. Я хочу, чтобы он был бережливым.

Райан хмыкнула. Маркус, этот любитель рисковать, перегнулся через сиденье, прикрыл одеялом Майлза ее колени и схватил ее за руку.

— Я чувствую, как будто мы в седьмом классе, — прошептал он.

— Знаю, — Райан улыбнулась. Теперь, когда Шарлотта и Майлз вернулись, она и Маркус согласились снова перевести их отношения в профессиональный режим – не надо смущать детей – и воздержаться от любых публичных проявлений чувств. Само собой, это было немного неприятно, но также сильно, как она хотела Маркуса, Райан признавала преимущества таких ограничений. Оказывается, просто держаться за руки так опасно и сексуально. А что касается всего остального, она надеялась, что так или иначе, это может продолжиться и дальше.

— Это странно, но и бесподобно тоже.

— Правда? — Он наклонился к ней, и она почувствовала его запах: чистый, свежий и мужественный. — Ты так думаешь?

— Это так захватывающе, не так ли? — прошептала Райан. — Запретная любовь, ну, ты понимаешь?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это сводит меня с ума-а-а-а, — застонал он.

Они услышали приближающиеся по проходу шаги, и минуту спустя мимо прошел Алекс. Маркус отдернул руку.

— Ладно, это безумие. Я тридцатичетырехлетний мужчина, черт возьми.

Райан почувствовала, что ей нужно как - то его успокоить.

— Удача улыбается лишь тем... — сказала она, поглаживая его руку над одеялом.

—... кто умеет ждать, — продолжил Маркус. — Знаю, знаю, знаю.

Он комично стукнулся головой о спинку находящегося перед ним сиденья.

— Не поранься, рок - звезда. Если ты сделаешь это, я единственная, кто будет виноват.

— В любом случае, нам нужно быть осторожными только до конца тура.

— Знаю. Шарлотте и Майлзу будет трудно это понять, не так ли?

Райан думала, что они уже пришли к соглашению по этому вопросу.

— Ну, боюсь, тут кое - что другое. — Он вздохнул и вытащил из кармана конверт. — Надо было сказать тебе об этом раньше, но я не хотел все портить.

— Что? — спросила Райан. — Что это?

— Это повестка в суд. — Маркус наклонился вперед и потер руками голову. — В следующий вторник, в то время как вы, ребята, будете где - то между Далласом и Сан - Антонио, мне надо быть на слушании в ЛА.

— Что? По какому вопросу слушание об опеке?

— Это из - за тех фотографий. Бьянка дала волю своей бурной фантазии, как и все остальные в стране.

— О, нет, Маркус. Мне так жаль. — Она снова сжала его руку. Ей хотелось перенестись с ним обратно на «Ранчо», где они были защищены от стрессов внешнего мира. — Когда ты, все - таки, получил это? На «Ранчо»?