Пренатальное развитие

Пренатальное развитие, в ходе которого происходит развертывание унаследо­ванного потенциала, является одним из самых ярких примеров процесса созрева­ния. Созревание будущего младенца в пренатальный период происходит в строго контролируемой среде — матке — и проходит ряд этапов в жестко заданной после­довательности. Но даже и в материнской утробе внешняя среда оказывает влияние на его развитие. Практически с момента зачатия ребенок становится элементом ситуации, складывающейся в окружающей его среде и, появившись на свет, пред­ставляет собой отнюдь не «чистый лист». Ожидания и опасения, достаток и лише­ния, стабильность и потрясения, здоровье и болезни в тех семьях, где предстоит родиться детям, влияют не только на их последующую жизнь, но и на пренатальное развитие. Несмотря на то что роды тоже представляют собой генетически запрог­раммированную последовательность событий, особенности появления на свет каж­дого конкретного ребенка определяются в значительной степени культурными, ис­торическими и семейными условиями.

Примерно на 10-й день после начала регулярно наступающего у большинства женщин менструального цикла яйцеклетка, развившаяся в одном из яични­ков, под воздействием гормонов начинает быстро расти. Этот период роста продол­жается 3-4 дня. К концу 13-го или 14-го дня окружающий яйцо фолликул лопается, и яйцеклетка начинает продвигаться по одной из двух фаллопиевых труб. Это освобождение яйцеклетки из яичника называется овуляцией.

У большинства женщин овуляция происходит на 14-й день после начала менструации. Срок жизни созревшей яйцеклетки составляет примерно 3 дня. Продолжительность жизни сперматозоидов, попадающих во влагалище женщины во время полового акта, также составляет 2-3 дня. Жизнеспособные сперматозоиды, продвигаясь из вагины в матку, а оттуда — вверх по фаллопиевым трубам и достигая яйцеклетки за время критического периода (от 48 до 72 часов), способны оплодотворить ее. Если этого не происходит, яйцеклетка продолжает движение по фаллопиевой трубе в направлении мат­ки, где и самораспадается. Сперматозоид и яйцеклетка являются единственными в своем роде клетками, каждая из которых содержит половину хромосомного набора, определяющего наследственный потенциал индивидуума. Зарождение человеческого существа в результате соединения этих двух клеток — событие уникальное. Во время полового акта во влагалище попадает около 300 миллионов сперматозоидов, но лишь один из них может оплодотворить яйцеклетку. Пол и наследственные призна­ки будущего ребенка зависят от того, какой из них выживет и проникнет в яйцек летку. Чтобы добраться до нее, сперматозоид должен проделать долгий и трудный путь. Микроскопических размеров спермин должны пробраться вверх по проходу длиной почти 30 сантиметров, уцелеть в кислой среде, пробить себе путь через слизь, преодолеть другие препятствия и наконец достичь нужного места в нужное время. Только один спермий проникает в яйцеклетку через окружающую ее мемб­рану. С этого момента и начинается процесс оплодотворения. В течение следую­щих 24-48 часов генетический материал двух индивидуумов соединяется и дает начало новому организму.

После того как яйцеклетка соединится со сперматозоидом, ее называют зиго­той. Вслед за этим наступает терминальный период — время очень быстрого дробления зиготы и первичной организации клеток, — который продол­жается около 2-х недель.

За терминальным следует эмбриональный период, во время которо­го происходит структурное развитие зародыша, зани­мающее около 6 недель.

Наконец, начиная с 3-го меся­ца беременности и до родов идет фетальный период, в течение которого происходит созревание плода. Именно в этот промежуток времени начинают функционировать мышцы, органы и системы организма. Многие процессы, необходимые организму для того, чтобы выжить при рождении, развиваются на протяже­нии этого последнего периода пренатального развития.