Жгутик – жёсткая спираль, закрученная против часовой стрелки, толщина 10-20 нм, длина 3-15 мкм, у 1 клетки может быть 1-100 шт.
Жгутик состоит из 3 частей:
1. нить – образована белками, покрыта чехлом или клеточной стенкой
2. крюк – образован белками, обеспечивает гибкое соединение нити с базальным телом
3. базальное тело – система из 2 или 4 белковых колец, которая нанизана на стержень, является продолжением крюка
По количеству жгутиков бактерии делятся на 4 группы:
1. монотрихи (1 жгутик)
2. амфитрихи (2 жгутика)
3. лофотрихи (пучок жгутиков)
4. перетрихи (жгутики по всей поверхности)
Жгутик вращается за счёт 1 кольца, которое расположено в цитоплазматической мембране, против часовой стрелки с частотой 40-60 м/с, при этом клетка вращается по часовой стрелке с частотой 12-14 об/мин и двигается со скоростью 60-100 мкм/с. Все остальные кольца закрепляют жгутик в клеточной стенке.
Жгутик обеспечивает подвижность бактерий только в жидкой среде.