В начале XX в. многие факторы внутренней социально-экономической и общественно-политической жизни, состояние мирового естествознания и философии определили развитие русской науки. Академия наук с разветвленной системой научных институтов, университеты с многочисленными научными обществами, всероссийские съезды ученых продолжали сохранять значение основных центров консолидации научных сил страны. Издание научно-популярной литературы, периодики ("Вокруг света", "Природа", "Наука и жизнь", "Научное обозрение"), публичные лекции известных русских ученых содействовали развитию науки и распространению научных знаний.
В начале столетия авиационной промышленности практически не существовало. Несмотря на то, что еще в конце XIX в. был сконструирован русский самолет, правительство предпочитало покупать иностранные самолеты. Только в 1913 г. в Петербурге на Русско-Балтийском заводе были созданы первые самолеты, русской конструкции ("Русский витязь", "Илья Муромец"). Первые успехи в развитии авиации в России связаны с именами летчиков П. Н. Нестерова, С. И. Уточкина и др. В 1911 г. Г. Е. Котельников создал авиационный ранцевый парашют.
Продолжалась научная деятельность К Э. Циолковского. В 1903 г. в журнале "Научное обозрение" ученый опубликовал статью "Исследование мировых пространств реактивными приборами", в которой изложил теорию движения ракет. В последующих работах ("Реактивный прибор как средство полета в пустоте и атмосфере", о космических полетах) он также разрабатывал эту проблему. Своими исследованиями Циолковский заложил теоретические основы космических полетов, обосновал возможность использования ракет для межпланетных сообщений. Он является основоположником современной космонавтики.
На рубеже XIX—XX вв. в мировой науке, особенно в физике были сделаны важнейшие открытия: обнаружены рентгеновские лучи и радиоактивность, делимость атома, считавшегося до этого неделимым, и возможность превращаемости элементов; открыты теоретический синтез и как следствие — появление новых наук, относительность таких понятий, как пространство и время (теория относительности), новые концепции наследственности, лежавшие в основе генетики.
Русские ученые внесли свой вклад в исследование новейших проблем. П. Н. Лебедев, создатель русской научной школы физиков, экспериментально доказал существование давления света, воз-
можность измерения его величины. Его работы сыграли большую роль в разработке теории относительности, квантовой теории и астрофизики. Б. Б. Голицын — крупный ученый-физик считается основоположником сейсмологии как науки.
Трудами В. И. Вернадского в России заложены основы новых наук — геохимии, биогеохимии, радиогеологии. Вернадского-ученого отличали широта интересов, постановка кардинальных научных проблем, научное предвидение. Замечательный русский естествоиспытатель, он живо интересовался проблемами общественной жизни, философией и ее ролью в развитии знания.
Мировое признание получили работы другого русского ученого-физиолога — И. П. Павлова. Он создал учение об условных рефлексах, дал материалистическое объяснение высшей нервной деятельности человека и животных. В 1904 г. за исследования в области физиологии пищеварения Павлову — первому из русских ученых — была присуждена Нобелевская премия. В дореволюционное время (1908) еще один русский ученый — И. И. Мечников — был удостоен этой высшей международной награды за исследования проблем иммунологии и инфекционных заболеваний.
Развитие естествознания в начале XX в. определило важные мировоззренческие сдвиги в общественном сознании. Происходили коренные изменения в представлениях об окружающем нас мире: новые открытия в науке рождали мысли об "исчезновении материи". Естественнонаучный, стихийный материализм с его метафизическими принципами познаваемости мира, на позициях которого находилось большинство естествоиспытателей, не мог объяснить всех открытых наукой фактов. Это способствовало широкому распространению философского идеализма.
Общественные науки испытывали большое влияние процессов, происходивших в естествознании. В. И. Вернадский записал в дневнике в 1909 г.: "В эти годы... в мировом научном движении... происходит полная революция в представлениях о веществе, начинается не менее глубокое изменение в науках о жизни".
В области гуманитарных наук было немало крупных ученых, с именами которых связаны серьезные научные исследования (экономист и историк М. И. Туган-Барановский, историки С. Ф. Платонов, Н. П. Павлов-Сильванский, В. И. Семевский, литературоведы С. А. Венгеров, А. Н. Пыпин, библиограф Н. А. Рубакин и др.). Интерес проявился к изучению социально-экономической истории России. В большинстве случаев в постановке социально-экономических проблем ученые не выходили за пределы позитивизма и буржуазного экономизма.
В начале XX в. появляются исследования, написанные под влиянием марксизма. В пятитомной работе М. Н. Покровского "Русская история с древнейших времен" (1910—1913) и в некоторых других его исследованиях сделана попытка изложить события русской истории с марксистских позиций. Однако историческим взгля-
дам этого ученого, формировавшимся под воздействием экономического материализма, был присущ неоправданный нигилизм в оценках многих событий российской истории, особенно внешней политики.
Широкое распространение философского идеализма в конце XIX — начале XX вв. имело антидарвиновскую направленность. Писатель и философ В. В. Розанов первым выступил против идей дарвинизма в 1891 году с нашумевшей статьей "Почему мы отказываемся от наследства 60—70-х годов".
Одной из форм научной мысли стала русская религиозная философия, отличавшаяся глубоким своеобразием идей. Развитие ее связано с именами таких мыслителей, как Вл. Соловьев, С. Н. Булгаков, Е. Н. Трубецкой, П. А. Флоренский и др. В трудах религиозных философов поиски "нового религиозного сознания", утверждение примата духовности и наступление всемирной теократии посредством создания "вселенской церкви" отражали сложность и противоречивость интеллектуальной и идейной жизни русского общества рубежа столетий. Религиозная философия оказала влияние на многие области художественной культуры.