Инфляция - это процесс обесценивания денег в результате несоответствия объемов денежной и товарной масс. Инфляция проявляется, в первую очередь, в форме повышения уровня товарных цен (рост цен), а также в форме относительного удорожания золота и иностранной валюты. Основными причинами инфляции являются:
• несоответствие между денежным спросом и предложением;
• бюджетный дефицит;
• неравенство сбережений и инвестиций;
• милитаризация экономики (истощает ресурсы общества, замедляет рост гражданских отраслей, что ведет к ситуации, когда сумма зарплат в обществе не находит адекватного покрытия товарами потребления);
• рост цен на мировых рынках и др.
Иначе говоря, инфляция есть результат нарушения равновесия на различных рынках и связана с факторами, дезорганизующими денежное обращение.
Различают подавленную и открытую инфляцию. Подавленная инфляция возможна только при жестком административном контроле над ценами и доходами. Данный вид инфляции носит скрытый характер и присущ административной экономике. Поскольку подавляемая инфляция разрушает рыночный механизм, борьба с ней состоит в ее переводе в инфляцию открытую.
Для открытой инфляции характерны, как рост цен, так и доходов. При этом рост цен непрерывно опережает рост доходов. Различают следующие виды открытой инфляции:
• инфляцию затрат - характеризуется бесконечной, расширяющейся спиралью, где рост заработной платы подгоняет рост цен на товары, при этом рост цен постоянно опережает рост зарплаты;
• стагфляцию, когда одновременно развиваются два процесса: рост цен и сокращение объемов производства;
• инфляцию адаптированных ожиданий - характеризуется постоянным ожиданием со стороны населения и предпринимателей.
В зависимости от количественных значений индексов различают виды инфляции:
• Ползучая инфляция, для которой характерны относительно невысокие, примерно до 10 или несколько более процентов в год, темпы роста цен. Присуща большинству стран е развитой рыночной экономикой и не представляется чем-то необычным. Средний уровень инфляции по странам Европейского сообщества составил за последние годы около 3—3,5%.
• Галопирующая инфляция становится трудноуправляемой. Темп ее роста выражается, как правило, двузначными цифрами (до 100% в год).
• Гиперинфляция — ежегодный теми прироста цен свыше 100%. Особенность гиперинфляции в том, что она оказывается практически неуправляемой; обычные функциональные взаимосвязи и привычные рычаги управления ценами не действуют. На полную мощность работает печатный станок, развивается невероятная спекуляция. Производство дезорганизуется. Чтобы остановить или притормозить гиперинфляцию, приходится прибегать к чрезвычайным мерам.