Представляет собой экономический и валютный союз, в котором с 31 декабря 1992 г. устранены практически все ограничения на перемещение факторов производства, произведена гармонизация экономической политики стран-членов и создан общий рынок.
Целью ЕС является содействие устойчивому и сбалансированному росту экономики в странах-членах Сообщества, укреплению экономических и социальных взаимосвязей и взаимодействия между государствами на основе разработки и проведения единой политики.
Основные направления деятельности ЕС:
• полная ликвидация внутренних ограничений на движение товаров, капитала, услуг и трудовых ресурсов; создание общего рынка, экономического и валютного союза; создание единого внутреннего рынка;
• проведение общей торговой политики; установление единых внешних тарифов;
• проведение общей политики в области рыболовства, сельского хозяйства и транспорта; выработка и проведение единой аграрной политики;
•гармонизация систем правового обеспечения; сближение законодательства стран-членов;
• обеспечение правовой защиты производителей и потребителей товаров.
В рамках ЕС создан разветвленный механизм согласования экономической политики. Он включает: встречи глав правительств и государств (три раза в год); ежегодное проведение свыше 60 сессий Совета министров в составе руководителей внешнеполитических и других ведомств; постоянное функционирование Комиссии Европейского Союза и многочисленных комиссий. Инструментами реализации экономической политики выступают: индикативное планирование, установление единых цен; квотирование производства; субсидирование и др.