Фрагмент книги Барбары Ли Смит Бодишон

«За» и «против» предоставления избирательного права женщинам» (1866 г.)

Среди всех доводов в пользу предоставления права голоса женщинам самым веским мне представляется тот, что говорит об ожидаемом влиянии на укрепление общественного духа… В настоящее время я не знаю лучшего средства противодействовать тенденции предпочтения узколичных целей общественному благу, чем обеспечение всем женщинам, соответствующим цензовым требованиям, возможности прямого и сознательного участия в политической жизни. Предоставьте немногим женщинам избирательное право, и это заставит всех женщин думать серьезно об интересах нации в целом и об их собственных интересах, теперь справедливо оцененных. Они воспримут страдания и составят здравое мнение, выслушав и изучив положение тех, кто лучше информирован. В данное время женщины среднего класса заняты не более чем в пределах своего семейного круга. Они не считают своим интересом, если бедные мужчины или женщины плохо ухожены в лечебницах работных домов, и если бедных детей плохо учат в школах при работных домах. Если дороги ужасны, канализация заброшена, вода отравлена, они думают, что это очень плохо, но им не приходит в голову, что это их долг привести все в порядок. Они считают, это мужским делом. Аналогичное убеждение, такое ограниченное и губительное, будто использование политических прав разлагает. Само состояние необходимости усилить свое мнение посредством права голоса будет иметь немедленный результат в пробуждении здорового чувства ответственности. Нет оснований тому, чтобы женщинам не следовало интересоваться всеми социальными проблемами – образованием, общественным здоровьем, тюремной дисциплиной, законами о бедных и др., ‑ теми, что обсуждаются в парламенте. Приводя женщин к дружескому взаимодействию с мужчинами, мы получаем пользу не только от их работы, но и от их разумного сострадания. Общественный дух подобен огню: его слабая искра может быть раздута в пламя, но оно может быть легко погашено. А научение женщин, будто они не имеют ничего общего с политикой, приводит к тому, что их влияние направлено к уничтожению бескорыстных интересов – никогда не бывающих слишком сильными и которых мужчины склонны использовать в политике.