Светское государство – это конституционно-правовая характеристика, означающая отделение церкви от государства и разграничение сфер их деятельности.
Светский характер государства не препятствует ему в интересах обеспечения прав религиозных меньшинств оказывать церкви и религиозным общинам материальную помощь из государственного бюджета.
Также в понятие светского государства входит и ряд его признаков, прямо указанных в нескольких статьях Конституции РФ или вытекающих из этих статей:
· Запрещение разжигания религиозной розни (ст. 13);
· Не допускается пропаганда[17] или агитация[18], возбуждающая религиозную ненависть или вражду (ст. 29);
· Свобода совести (ст. 28), т.е. это естественное право человека формировать свои убеждения.
Свобода совести — более широкое понятие, чем свобода вероисповедания.
Всеобщая декларация прав человека была принята Организацией Объединённых Наций 10 декабря 1948 года и определила базовые права человека. В статье 18 Декларации указано:
«Каждый человек имеет право на свободу мысли, совести и религии; это право включает свободу менять свою религию или убеждения и свободу исповедовать свою религию или убеждения как единолично, так и сообща с другими, публичным или частным порядком в учении, богослужении и выполнении религиозных и ритуальных обрядов».
· Равенство прав и свобод человека и гражданина независимо от отношения к религии, религиозных убеждений, принадлежности к религиозным общественным объединениям и запрещение любых форм ограничения прав и свобод граждан по признакам религиозной принадлежности (ст. 19);
· Недопущение принуждения кого-либо к выражению своих религиозных убеждений или к отказу от них (ст. 29).
Конституция РФ согласно ч.1 ст.14 провозглашает светский характер Российского государства и запрещает устанавливать какую бы то ни было религию в качестве государственной или обязательной. А в ч.2 ст.14 указано, что религиозные объединения отделены от государства и равны перед законом.
Эти конституционные положения более подробно отражены в ФЗ от 26 сентября 1997 г. № 125-ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях».
Этот федеральный закон устанавливает следующие принципы отделения религиозных объединений от государства и взаимного невмешательства в дела друг друга:
1). Невмешательство государства в определение гражданином своего отношения к религии и религиозной принадлежности, в воспитание детей родителями или лицами, их заменяющими, в соответствии со своими убеждениями и с учётом права ребёнка на свободу совести и вероисповедания;
2). Невозложение государством на религиозные объединения выполнение функций органов государственной власти, государственных учреждений и органов местного самоуправления;
3). Невмешательство государством в деятельность религиозных объединений, если она не противоречит ФЗ «О свободе совести и о религиозных объединениях»;
4). Обеспечение государством светского характера образования в государственных и муниципальных образовательных учреждениях;
5). Регулирование государством налоговых и иных льгот, оказание финансовой, материальной и иной помощи религиозным организациям в реставрации, содержании и охране зданий и объектов, являющихся памятниками истории и культуры, а также в обеспечении преподавания общеобразовательных дисциплин в образовательных учреждениях, созданных религиозными организациями;
6). Создание и осуществление деятельности религиозных объединений в соответствии со своей иерархической структурой, а выбор, назначение и замена своего персонала устанавливается по их собственным правилам;
7). Невыполнение религиозными объединениями функций органов государственной власти, государственных учреждений и органов местного самоуправления;
8). Неучастие религиозных объединений в выборах в органы государственной власти и в органы местного самоуправления;
9). Неучастие религиозных объединений в деятельности политических партий, неоказание им материальной и иной помощи.
Законодательное отделение государства от религиозных объединений не исключает, а предполагает их сотрудничество при решении общих задач и, прежде всего, в сфере воспитания нравственности граждан РФ, выступления против войн, насилия, преступности и т.д.