Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 6 страница

– Конечно. – Он кивнул и ушел.

…У Джен кружилась голова. «Если ты едешь в Лос‑Анджелес, чтобы убедиться в собственной талантливости, то ты попросту потеряешь время». Он четко сформулировал то, в чем она боялась себе признаться. Просто, как он это делал всегда. И еще он дал ей понять: он не хочет, чтобы она уезжала.

А если Итон прав? Может, она действительно уже состоялась как специалист? Тогда ей стоит расширять «Дж. Стэллз PR», не тратя время на «Маккей, Си энд Ко». Она могла бы остаться здесь и заниматься своей фирмой. В конце концов, ей уже пришлось отказаться от многих новых проектов…

Ее сердце учащенно забилось. Она подведет Дункана Маккензи, а это навредит ее репутации. С другой стороны, она может заключить с ними краткосрочный договор. Но ради чего в действительности она хочет остаться? Ради бизнеса или ради Итона?

Она все равно никогда не будет «женой для выхода в свет», которую Итон ищет. У нее нет времени выращивать домашние цветы – что уж говорить о супружестве! Может быть, потом, сделав карьеру, она захочет выйти замуж и завести одного или двоих детей.

А вот Итон хотел создать семью, причем уже сейчас. С ней?

Но какая семейная пара из них получится? Они скорее будут походить на соседей по съемной квартире, двои карьеристов, которые пишут друг другу маленькие записочки с указаниями, кто должен купить молока или помыть посуду. Супруги не ведут себя так. И кроме того, на него возлагает надежды Барбара. Она идеально ему подходит…

А так ли это на самом деле? Взгляд Джен упал на видеоархив агентства. Где‑то здесь должна быть запись Барбары. И Итона тоже. Возможно, ей стоит просмотреть их видеопортреты. Только чтобы убедиться, что Итон в хороших руках. Решившись, Джен взяла указатель и в считаные секунды нашла оба сюжета.

Сначала она просмотрела запись Итона. Он сидел на табуретке, на заднем плане виднелась какая‑то ужасная репродукция леса. Верхняя пуговица его белой рубашки была расстегнута, рукава закатаны по‑разному. Волосы сексуально растрепались.

– Я Итон Стивенсон, – начал он взволнованно. – Я адвокат и люблю свою работу. А как иначе, если я провожу с этой капризной дамой почти все время? – Он засмеялся, последовала пауза, во время которой слышались указания Мэг. Затем он заставил себя улыбнуться и продолжил рассказ.

Далее Джен посмотрела видео Барбары. Она была недурна собой и выглядела умной, правда, казалась слегка нервной. Но Джен пришлось признать: эта женщина правильный выбор для Итона. «Я хочу меньше ездить в командировки, чтобы связать свою жизнь с кем‑нибудь особенным». Эти двое созданы друг для друга.

Джен в приступе ревности остановила пленку и сама отругала себя за глупость. Она же совсем не желает того, к чему стремится Итон. Во всяком случае, не сейчас…

Вернулась Глен, Джен поставила кассету Барбары на перемотку.

– Поверить не могу, что мы это выдержали, – сказала сестра. – Ты и Итон, вы были бесподобны!

– Нам было приятно помочь тебе.

– Теперь все снова будет в порядке. Объявления в газетах и интернет‑сайт работают, а бизнес‑план поможет мне расставить приоритеты. – Глен светилась от радости.

– Это и была наша цель. Как только появится статья в «Инсайд Феникс», число клиентов ощутимо возрастет.

– Я практически спасена от отчаяния и банкротства! Благодаря тебе.

Видеомагнитофон щелкнул, когда перемотка была завершена. Глен нахмурилась:

– Ты смотрела видеопортреты?

– Только Итона и Барбары. – Джен вынула кассету и, смущаясь, протянула ее сестре. – Она действительно подходит ему, как думаешь?

– Да, они идеальная пара, – сказала та и убрала кассету в бокс.

– Я только хотела убедиться. – Джен вздохнула. – Ты была права. Секс не бывает простым.

– Ты его любишь?

– Нет! – резко ответила она. – Я не знаю. Какое это имеет значение? Это всего лишь интрижка.

Глен сочувственно взглянула на нее:

– Мне очень жаль, Дженни.

– Не о чем жалеть. Так будет лучше.

Глен покачала головой:

– Эх, я уже не знаю, как будет лучше. – На ее лице появилась печаль. – У меня у самой такие же проблемы.

– Тот репортер? Мы ведь вроде решили, что это плохая идея.

– Я знаю. Но я снова с ним встретилась. И понимаешь, он воспринимает меня такой, какая я есть. Я не могу это объяснить, но, когда появится статья, хочу еще раз увидеться с ним.

– Что? Ты не можешь просто «видеться» с мужчинами! Ты влюбляешься в них. Слишком быстро и всегда не в тех. Наверняка он убежденный холостяк или прирожденный одиночка.

– Я не знаю, кто он. Но я это выясню.

Только не это! Джен не могла оставить сестру, когда та была готова отдать свое сердце непонятно кому.

– Не делай этого, Глен! Не рискуй!

Но видно было, что слова ее не достигают цели.

 

Глава 10

 

– Делон Ален на второй линии, – прокричала Мэг из приемной (что она имела против внутренней связи?). – Я сейчас ухожу к гинекологу. Пожелай мне удачи и отвечай на звонки!

Глен взяла трубку в своем кабинете, уверенная, что Ален решил встретиться с одной из подобранных для него кандидаток.

– Послушайте, Глен. Только что у меня состоялся довольно странный разговор с репортером. Он интересовался моей жалобой в суд.

– Репортер? Сид Уильямс? – Она задержала дыхание от волнения.

– Именно он. Сказал, что узнал о нашей встрече, и спросил, к чему мы в итоге пришли. Я ему ответил, что мы достигли согласия. В любом случае я не понимаю, зачем вы рассказали ему о нашем маленьком недоразумении.

– Я ему не говорила! – вырвалось у Глен.

– Тогда кто? – Ален смущенно засмеялся. – Представьте себе, он спросил меня, предлагали ли вы мне секс за деньги.

– За деньги?! Это, наверное, шутка!

– Вы ведь не занимаетесь подобными вещами, верно? Потому что я…

– Конечно же нет!

– Так я и думал. Как бы то ни было… Я тут решил имплантировать себе волосы. Как вы на это смотрите?

– Я считаю, вы хорошо выглядите и так. У меня уже есть несколько кандидаток для вас…

Ей удалось отговорить его от этой затеи и от липосакции живота, применив все свои знания психологии. Но как же Сид узнал о жалобе? Вдруг на телефоне одновременно загорелись две лампочки. Глен поставила Алена на ожидание и переключилась на вторую линию.

– Эй, красавица, угадай, что я держу в руке? – Еще один звонок от любителя секса по телефону. Когда это прекратится?

– Можете и дальше это держать!

Глен нажала на кнопку третьей линии, но звонивший не дождался – возможно, он оставил сообщение. Она вернулась к Алену и договорилась с ним о записи нового видеопортрета. И только положив трубку, увидела, что ее в самом деле ждет послание от третьего абонента.

– Это говорит Барбара Бэкинсэйл. – Голос был рассерженным. – Что за бедлам у вас там творится? Мне позвонил репортер и рассказал невероятную историю о вашей сестре, которая исполняет в вашем агентстве роль девушки по вызову. Кроме того, она переспала с Итоном! Я оставила ему сообщение… Следующее сообщение. У вас в Фениксе что, принято не брать трубки?!

Боже правый, что же такое происходит?.. Сид позвонил Барбаре? И Алену… Откуда он узнал о них? И почему не задал все эти нелепые вопросы ей?

Глен вспомнила, как они обсуждали Алена и отношения Джен и Итона. Это было накануне встречи. Незадолго до того ушел Сид. Что, если он по какой‑то причине вернулся и подслушал их?

Ее мозг лихорадочно работал. Поспешно Глен выдвинула ящик стола, чтобы найти спрей от астмы, и несколько раз медленно вдохнула и выдохнула. Из‑за шока ей далось это с трудом. Сид притворился, что она для него что‑то значит. И она ему поверила! Он же шпионил за ней, как за какой‑нибудь преступницей. Она снова попалась в сети!

Глен хотела бы заплакать, но времени не было. Она должна позвонить Барбаре, чтобы успокоить ее. Потом надо связаться с «Инсайд Феникс» и не дать им напечатать ту чушь, которую…

– Глен?

Она подняла глаза и увидела Сида, прислонившегося к дверному косяку.

– Я только что говорила с Делоном Аленом, и Барбара Бэкинсэйл оставила мне крайне неприятное сообщение. Какого черта ты творишь?

– Я проверяю полученную информацию.

– Ты подслушал частный разговор! Почему ты не обратился сразу ко мне?

– Сначала я должен был выяснить все факты.

– Факты? Какие факты? Ты сделал преждевременные выводы, основываясь на недопонимании!

– Я не мог просто поверить тебе. Мне нужны были доказательства. Теперь я готов выслушать твою версию.

– Мою версию? Сейчас? После того как ты перепугал моих клиентов? – Она была так рассержена, что с трудом произносила слова. – «Личный контакт» – это не служба сопровождения или секс‑услуг, а моя сестра не девушка по вызову. Джен пришлось сходить на несколько свиданий, чтобы помочь мне. А что касается секса по телефону…

– Знаю, это ошибка, – мягко прервал ее Сид. – Я проверил это. Делон Ален вообще считает тебя чуть ли не святой. Но у меня нет никаких объяснений по поводу отношений Итона Стивенсона и твоей сестры.

– Это дело их двоих. Барбары не было в городе, и я попросила Джен сходить на встречу с Итоном, чтобы извиниться от моего имени. Они сразу понравились друг другу. Можешь написать об этом – здесь нет ничего криминального.

– Я просто хочу знать правду.

– Нет, ты хочешь вытащить наружу побольше грязного белья!

– Ты должна была рассказать мне обо всем этом.

– Неужели? И ты меня для этого поцеловал? Все эти разговоры, будто мое лицо было бы для тебя самым любимым на свете… – Ее голос дрогнул.

– Это правда. Я испытываю к тебе чувства.

– Как мне теперь верить тебе?

– Посмотри на меня. – Сид подошел ближе.

Он казался открытым и искренним. Как мужчина, которого Глен могла полюбить. Но она не могла. Он напридумывал о ней всякой чепухи, рассказал об этом ее клиентам… Она была огорчена и чувствовала, что ее предали.

– Мне не нужен мужчина, который сомневается во мне!

Казалось, он хотел ей возразить, но произнес другое:

– Ты права.

«Спорь со мной, убеждай меня! Черт, поцелуй меня!»

– Ты подтвердила мои мысли. Что ж, тогда я, пожалуй, пойду. – Он криво улыбнулся. – Не переживай из‑за публикации. Ты останешься ею довольна.

И он ушел. Вот так просто. Он закончил статью, а она закончила с ним. Конечно, Глен было больно, но не так сильно, как если бы он бросил ее после длительных отношений…

Нужно срочно связаться с Барбарой и объяснить ей, что произошло. В конце концов, согласие всегда достигается упорными переговорами. У нее есть факты, а Барбара – разумная женщина, практичная, деловая и твердо решившая завести семью. Как и сам Итон. Если только она не поддастся панике.

Но оказалось, Барбара неожиданно выехала из своего отеля в Лондоне. Несмотря на многочисленные назначенные встречи, как сказала ее расстроенная секретарша. Глен опоздала: Барбара уже запаниковала.

 

Со смешанными чувствами Джен подъезжала к дому Итона. Только что проведенные встречи в «Маккей, Си энд Ко» окрылили ее, все восторженно отнеслись к ее идеям для «Хоум‑Таун‑Сюитс». Но теперь ей предстояло попрощаться. С секретаршей Стэйси, с лучшими клиентами, с Глен. И конечно, с Итоном. С остальными Джен будет хотя бы поддерживать связь, с ним – нет. И это было самым печальным.

Итон открыл дверь, и Джен поняла: все еще хуже, чем она думала.

– Дженни! – При виде ее он засветился от счастья. Лишь выражение ее лица удержало его от объятий. Итон отступил, пропуская ее в квартиру.

Спектр крутился у ног, и Джен погладила пса по голове. Затем она поднялась и постояла немного в нерешительности. Итон тоже выглядел неуверенным. Помедлив, они все же обняли друг друга.

– Как прошла поездка? – спросил он.

– Хорошо. Продуктивно. Даже очень.

– Я записал твой любимый комедийный сериал. Я подумал, что в Лос‑Анджелесе тебе будет некогда смотреть телевизор.

– Да, мы работали до поздней ночи, так что спасибо.

– Похоже, ты не можешь дождаться, когда переедешь туда.

– Да, именно так. Они действительно самые лучшие. И моя презентация им очень понравилась.

– Неудивительно. У тебя потрясающие идеи, такие креативные, свежие, убедительные. Ты недооцениваешь свой талант, а они, наоборот, его ценят. А если нет, то им придется изменить свое мнение, иначе они будут иметь дело со мной!

Джен засмеялась, слова Итона немного успокоили ее.

– Хватит, ты преувеличиваешь. Я просто немного нервничаю.

– Чепуха. Ты легко справишься с этой должностью.

Он был прав. Он досконально знал ее. Другие мужчины либо не понимали ее честолюбия и амбиций, либо они их раздражали.

– Твоя вера значит для меня очень много. Она помогает мне.

– Для этого я тебе не нужен, – возразил Итон. – Ты сама всего добилась.

Итон подошел ближе, держа руки по швам, будто солдат, которому предстояло выполнение какой‑то неприятной процедуры.

– Я по тебе скучал, – признался он. В его темных глазах горел огонь страсти, так что Джен пришлось сопротивляться желанию броситься ему в объятия.

– Я тоже по тебе скучала. – Она обязана не поддаться искушению. Надо немедленно покончить с этим.

Они заговорили одновременно:

– Мы должны прекратить…

– Нам надо расстаться…

– Извини, – сказала она. – Ты первый.

– Мы не должны больше видеться.

– Я как раз об этом думала. – Джен испытала одновременно грусть и облегчение оттого, что он все понял. – С тобой было чудесно. Секс и… все остальное.

– Я тоже так считаю. Это было…

– Необузданно, – быстро закончила она, опасаясь, что он скажет что‑нибудь трогательное и нежное. – Я поставила тебя в неловкое положение перед коллегами. Мы оба немного отвлеклись от наших карьерных целей. Я оторвала тебя… – «От Барбары», – подумала Джен и снова почувствовала укол ревности.

– Мы оба оторвали друг друга от работы.

– И при этом хорошо провели время. – Джен старалась говорить легко, но ее голос дрожал. У нее возникло ощущение, что она отказывается от чего‑то по‑настоящему нужного, необходимого ей, для того чтобы быть счастливой. «Прекрати!» – мысленно одернула она себя.

Они смотрели друг на друга, пока молчание не стало невыносимым.

– Мне нужно идти, – сказала Джен.

Он кивнул. Затем его осенило:

– Ты в самолете хоть что‑нибудь поела? Ты голодна?

– Еще как! Ты хочешь покормить меня?

– Как насчет мексиканской кухни? – предложил Итон. – В конце концов, это особенный случай, верно?

– Наш последний совместный нездоровый обед. – Джен попыталась улыбнуться, но в ее глазах стояли слезы. Лучше бы она побыстрее ушла. Однако вместо этого проследовала за Итоном на кухню, где он хранил рекламку ее любимого мексиканского ресторана. Их любимого ресторана.

Джен заглядывала через его плечо, но не могла сосредоточиться на меню. Итон водил пальцами по строчкам, и она следила за ними словно завороженная, вспоминая, как эти пальцы касались ее кожи.

– Помнишь, как мы в первый раз заказывали еду по телефону?

– Каждую секунду, – прошептала она.

Он замер с трубкой у уха. Его сердце забилось так же сильно, как ее.

– Мы тогда ели в джакузи. И потом занимались любовью… А еще был десерт…

– Да. Мед… – Она не могла больше сдерживаться – так сильно она его хотела. Их разделяли с читаные сантиметры. Ей нужно было просто немного наклониться вперед.

– Ты уже решила, чего хочешь? – спросил Итон.

– Решила! – И она страстно набросилась на него.

Итон уронил трубку. Они неистово целовались и хватались друг за друга, будто поодиночке могли утонуть. Они кружили по кухне и задевали все вокруг – стену, мебель, перевернули по дороге табуретку.

– Что мы делаем? – задыхаясь, спросил Итон.

Джен не хотела этого знать, она желала лишь утолить свой голод.

– Мы занимаемся сексом в последний раз, – сказала она, хватая ртом воздух. – Это… особенный…

– Случай? – Итон потянулся к ее жакету.

Джен сбросила его на пол, затем ухватилась за его ремень.

– Мы могли бы все же заказать еду, как думаешь? – спросил он, расстегивая на ней блузку.

– Да. – Джен наклонилась, чтобы поднять упавшую телефонную трубку. Пока Итон делал заказ, она сорвала с него одежду и обнажилась сама.

– Иди сюда. – Завершив разговор, он притянул ее к себе. Джен ощутила его затвердевшую плоть на своем животе. Она обняла его за шею и посмотрела в глаза. В его руках она чувствовала себя защищенной и уверенной. Это было приятно и казалось ей таким естественным.

Подошел Спектр, держа в зубах ее бюстгальтер. О, как же ей будет не хватать всего этого!

Итон отнес ее в спальню и уложил на новую простыню, купленную исключительно ради нее. Затем лег рядом, и их ноги переплелись. Теперь, когда они решились на близость, время потекло медленней.

Джен гладила его мускулистую грудь, водила рукой по шелковистым волосам. Итон провел пальцем от одного нежного бутона ее груди к другому.

– Я буду всегда помнить об этом, – сказал он.

– Хорошо… – И в постели с Барбарой? В Джен снова проснулась ревность. Окажется ли Барбара лучше ее? Будет ли она понимать его? Эта женщина вообще любит комедии?..

– Ты моя родственная душа. Ты открыла мне новую сторону моей души. – Итон хотел еще что‑то добавить, но сдержался. – Надеюсь, в Лос‑Анджелесе ты не загрузишь себя работой так, чтобы заниматься только ею.

– Не волнуйся. Я всегда найду время для просмотра комедийного канала.

– Ходи хоть иногда куда‑нибудь с коллегами. И найди себе мужчину. – Он поморщился. – Забудь об этом. Я не хочу даже думать, что ты будешь с кем‑то другим. Это плохо?

– Нет. Я прекрасно понимаю тебя. – Она притянула его к себе и обвила ногами.

– М‑м‑м, – прошептал он и тут же глубоко вошел в нее, вздохнув с облегчением, будто вернулся домой после долгого отсутствия.

Джен подалась вперед, чтобы еще глубже ощущать его в себе. Они двигались в абсолютной гармонии и смотрели друг другу в глаза, неумолимо приближаясь к разрядке. Они хотели оставить в памяти каждую секунду того, что сейчас между ними происходило. И с каждым прикосновением Джен чувствовала себя все более умиротворенной и спокойной, как будто Итон принадлежал ей целиком, был ей родным человеком.

Он ускорил темп. Его глаза мерцали. «Не уходи, – казалось, говорили они, – останься со мной».

А потом ее накрыла волна наслаждения, и она уткнулась лицом в его шею.

– Что же я буду делать без тебя? – прошептал он в порыве страсти.

– Не знаю, – почти прокричала Джен, стараясь сдержать подступившие к глазам слезы.

Только с ним ей может быть так хорошо. Работа, ежедневная борьба за выживание – все это отойдет на задний план, если они будут вместе и она целиком отдастся своим чувствам.

Но это же ее и пугало. А вдруг ничего не получится? Что у нее останется тогда?

В дверь позвонили.

– Еда! – сказала Джен. – Я заберу ее. Не одевайся.

Она выпрыгнула из кровати, радуясь, что их прервали, и поспешила на кухню, где были разбросаны ее вещи. Спектр побежал за ней, весело позвякивая ошейником.

– Минутку! – крикнула Джен, поспешно натягивая на себя юбку и блузку. Она не могла найти бюстгальтер (и куда его задевал Спектр?), а блузка слишком просвечивала, так что пришлось накинуть жакет. Она обула туфли на босу ногу, надеясь, что никто не догадается, чем она только что занималась, и распахнула дверь…

Перед ней стояла женщина в деловом костюме. Было очевидно, что это не сотрудница службы доставки.

Глаза женщины расширились, тонкие брови поползли вверх.

Джен откуда‑то знала ее лицо… Святые небеса! Да это же Барбара!

– Итон Стивенсон дома? – спросила та.

– Да. Заходите. – Какого черта она здесь делает? Но важнее придумать оправдание! Глен ее точно убьет. – Я пришла, чтобы… – Взгляд Джен упал на Спектра, вертевшегося в прихожей. – Чтобы забрать пса. Я подруга Итона… Которая с собакой. Идем, Спектр. Итон, это к тебе!.. Кажется, он спит. А у меня есть ключ… – Она посмотрела на Барбару. Было понятно, что женщина хотела ей верить, но не могла. На ее щеках проступили красные пятна. Джен не знала, означали ли они просто волнение или ярость.

– Спектр, пошли, мы уходим. – Джен взяла поводок со столика в прихожей и заметила, что Барбара не сводит с собаки глаз. Спектр шел к ней, неся в зубах бюстгальтер. Только не это!

Барбара перевела взгляд с него на Джен.

– У нас особый пес. Это его любимая игрушка. Невероятно, правда? Это мой старый бюстгальтер, и он везде таскает его за собой.

В этот момент появился Итон – в расстегнутой рубашке, с взъерошенными волосами, в небрежно застегнутых брюках. Увидев Барбару, он застыл на месте от изумления.

– Итон? – произнесла та с дрожью в голосе.

– Барбара! Ты приехала слишком рано, – неуклюже сказал он.

В воцарившейся тишине Спектр подошел к Джен, положил к ее ногам бюстгальтер и сел на задние лапы. «Разве я не молодец?» – казалось, спрашивал он.

– Нет, – с горечью ответила Барбара. – Очевидно, я приехала слишком поздно.

 

Глава 11

 

А ведь она пыталась предупредить его о своем приезде! Вчера он проигнорировал ее звонок – в последнее время ему стала неприятна ее болтовня, потому что Барбара говорила все больше, а Итон все меньше. Он решил сходить с ней в «Ти Кук», как они условились, и возможно аккуратнее завершить эти бессмысленные отношения. Он надеялся, Барбара поймет, что они не станут друг другу родными людьми.

Но сейчас она была здесь. И Итон находился в дурацком положении.

– Я исчезаю вместе со Спектром и его игрушкой. – Джен постаралась поймать пса за ошейник.

– У меня появилось небольшое окно в расписании… – объяснила Барбара слабым, глухим голосом. – Я оставила тебе сообщение. В твоем бюро сказали, что ты ушел с работы раньше, поэтому я приехала прямо сюда. Я хотела сделать тебе сюрприз.

– Тебе это удалось.

– Спектр, черт возьми, идем же! – Джен шипела на собаку, которая, как сумасшедшая, начала носиться по комнате.

– Что здесь происходит, Итон? – спросила Барбара.

– Барбара, послушай, я…

– Ничего здесь не происходит, – встряла Джен, прекратив гоняться за упрямым псом. – Честное слово. Давайте, я уйду вместе со Спектром, и вы спокойно поговорите. Я знаю, что Итон очень рад вас видеть, Барбара. Я уже ухожу! – Она бросила на мужчину взгляд, полный отчаяния.

Джен не знала, что пытается спасти отношения, которые закончились, не успев начаться.

Спектр появился из кухни, на этот раз держа в зубах ее трусики.

– О! – закричала Джен и бросилась к псу. Но, конечно, Барбара все увидела. Зорким взглядом и резкими поворотами головы она напоминала нервную птицу.

– Значит, это правда! Ты спишь с ней!

Что это значило? У нее уже были подозрения? Откуда?

– Это не то, что вы думаете, – сказала Джен, выхватив наконец свои трусы. – Это все большое недоразумение. Сотрите его из памяти…

– Джен… – Итон не хотел слышать, как самые счастливые минуты в его жизни называют «недоразумением».

– Ты мне лгал! – неожиданно резко, пронзительно вскрикнула Барбара. – Мы же договаривались быть друг с другом честными.

– Я знаю, мне следовало рассказать тебе. Но если бы у нас возникли отношения, все было бы предельно честно и открыто.

– Как у тебя с ней?

Итон посмотрел на Джен, и его сердце забилось сильнее. Нет, у них с Джен был рай на земле, настоящее блаженство.

– Мы просто проводили вместе время, – вмешалась Джен. Ее голос охрип. – Я уезжаю сегодня из города. Пожалуйста, забудьте этот неприятный эпизод.

Ее слова ранили Итона. Он не мог допустить, чтобы Джен уехала. Только не сейчас. Он чувствовал это всем сердцем.

Джен повернулась к нему:

– Желаю тебе счастья в жизни, Итон. – В ней говорили печаль, смущение и страх расставания, – Мне очень жаль. Я знала, что так и будет. – Она заморгала, закусила нижнюю губу и вышла за дверь.

– А как же ее собака? – спросила Барбара. – Она оставила здесь свою собаку. И может, еще одни трусики?

– Спектр не ее пес…

– Еще одна ложь?

– Да, но…

– Это ее? – Барбара указала на сумочку, брошенную Джен в угол в порыве страсти.

– Да, это принадлежит ей. – Он поднял сумку и подошел к двери, надеясь, что на парковке сможет спокойно все объяснить Джен. Но она уже вернулась и стояла на лестничной клетке.

– Без ключей не получается уехать, – пояснила она и забрала свои вещи.

– Я позвоню тебе, – прошептал он. «Как только поговорю с Барбарой».

– Лучше не надо. Я не смогу этого перенести. Мне нужно ехать, а тебе – улаживать тут дела.

– Ты не понимаешь…

– Я прекрасно все понимаю. Просто сделай это.

И она ушла.

Он повернулся к Барбаре, которая наблюдала за ним, скрестив на груди руки. Ее глаза покраснели, губы были крепко сжаты.

– И как долго это у вас продолжается?

– Всего пару недель.

– Ты любишь ее!

Смешно, но она была права. Итон любил. Но он сомневался.

– Послушай, Джен…

– Не произноси при мне ее имя! Это раздражает!

– Мне очень жаль, Барбара. Я знаю, это нелепо, но я ошарашен не меньше тебя. Уверен, Глен подберет тебе более подходящих кандидатов…

– О, пожалуйста! – В ее холодных глазах стояли слезы. – Не смей мне сочувствовать, Итон Стивенсон! – Ее лицо горело, будто от пощечин. – Я заплатила Глен Стэллз тысячу долларов, чтобы избежать новых разочарований! Я не хочу конкурировать с другими женщинами, потому и обратилась в агентство. А мисс Стэллз украла мои деньги!

– Она отправила ко мне на свидание Джен, когда поняла, что тебя нет в городе. Джен должна была извиниться передо мной за ошибку, чтобы я не отказался от услуг фирмы и дождался твоего приезда. Ее намерения были абсолютно честны! Она хотела тебе помочь.

– Я тебя умоляю! Женщина с честными намерениями никогда не свела бы вас двоих в одном месте! Вас так и тянет друг к другу… Это ужасно! Глен Стэллз обманщица!

– Злись на меня, а не на Глен.

– На тебя я тоже зла, но что с этого? Все это было лишь пустой тратой времени! – У Барбары дрожали губы. Она развернулась и направилась к выходу.

– Я… – Итон хотел попросить прощения, но сомневался, не примет ли она это за сочувствие или жалость. Он позвонит ей потом, пригласит на ужин и убедит, чтобы она не уходила из агентства. Он постарается помочь любым способом.

Спектр зарычал, когда Барбара проходила мимо него. Бедная женщина.

Неожиданно Спектр зарычал и на Итона. Конечно, из‑за него ушла Джен. Он давно должен был поговорить с ней и рассказать о своих чувствах…

 

Борясь со слезами, Джен набирала на мобильном номер «Маккей, Си энд Ко». Она снова нарушала собственное правило – никогда не звонить во время езды, но это был крайний случай. Она должна сообщить своему новому боссу, что приступит к работе уже на следующей неделе. Она хотела сделать это официально, чтобы поставить таким образом точку во всей этой дикой истории.

Джен не могла поверить, что они опять нарушили собственный уговор и оказались вместе в постели. А теперь Итон и Барбара начинают отношения с этого ужасного эпизода. Это было неправильно. И это она все испортила.

– Дункана Маккензи, пожалуйста… Да, я подожду.

Она никогда еще не чувствовала себя такой разбитой. На темно‑коричневую юбку упали крупные капли.

Она любила Итона. Она хотела Итона. Ей не хватало Итона…

Джен должна была трезво взглянуть на вещи. Хотя больше всего на свете ей хотелось спрятаться в какой‑нибудь укромный уголок и часами там плакать. Она утешится в работе. Впереди – новое будущее. Все, что ни делается, к лучшему…

– Привет, это Дороти, – услышала она в трубке голос помощницы Маккензи. Они очень сдружились за те несколько дней, что Джен провела в Лос‑Анджелесе. – Дункан играет где‑то в гольф. Как у тебя дела?

Услышав приветливый голос Дороти, Джен невольно улыбнулась и спокойно рассказала о своем плане приступить к работе уже с понедельника. В конце концов, уладить оставшиеся в Фениксе дела можно и по телефону.

– Я тебя прошу, не торопись, – удивила ее Дороти. – Мы же должны будем выжать из тебя каждую каплю твоего таланта.

– О чем ты?

– Ну пока тебя не заразит групповое мышление.

– Групповое мышление?

– Да. Ты придешь со своими неповторимыми идеями, принесешь свежий ветерок. Но постепенно команда тебя изнурит, и ты будешь думать, как они, и станешь такой же, как они.

– Ты, наверно, шутишь!

– Хотела бы, да не могу, – ответила Дороти. – Два года назад я тоже была восторженным новичком и блистала идеями. Дункан меня отучил, и теперь я безнадежный подражатель. – Она говорила иронично, но Джен услышала в ее голосе неподдельное беспокойство.

– Неправда. Ты отлично работаешь!

– Наверно, я просто невротичка. Или, может, не слишком талантлива… Да, и должна тебя предупредить: Дункан считает твою кампанию для «Хоум‑Таун‑Сюитс» – я цитирую – «несколько провокационной».

– Но она такая и есть!

– Именно. И ты не стесняйся, расшевели нас! А то никто больше не хочет рисковать и возражать начальству. Ты нас встряхнешь!