БИТВА НА СОММЕ (1 июля 1916 года)

После нападения Германии на Францию война зашла в тупик. Причиной этого оказалось новое оружие: пулемет. Вооруженный пулеметами взвод мог уничтожить роту пехотинцев. Военные командиры оказались не готовы к такому повороту событий, что и привело к катастрофе на Сомме.

Если нужно привести всего один пример наихудшей стратегии за всю историю войн, то вот он (большинство военных просто выходят из себя от бешенства, когда вспоминают об этом сражении) — командир союзных войск, генерал Дуглас Хэйг, решил предпринять лобовую атаку на позиции немцев, война на истощение. Не было задействовано никакой стратегии и практически никаких техник не применялось; это было простым применением грубой силы против неподвижного объекта. Если бы план этой битвы составил лейтенант, а не генерал, его бы расстреляли за некомпетентность.

В первые дни штурма немецких позиций было потеряно 57 000 человек. Конечно, любой генерал может довершить ошибку, даже такую катастрофическую, как эта, но нет никакого оправдания ее продолжению. И хотя начальная фаза была продолжена из-за плохой связи, позднее Хэйг занял твердую позицию: «Не пытайтесь сбить меня с толку фактами, я уже все решил». Он продолжал штурм 140 дней! В течение июля месяца британцы теряли в среднем по 10 000 человек в день. По подсчетам, сделанным в конце сражения, потери составили 630 000 человек со стороны союзников и 660 000 человек со стороны немцев. Ценой таких ужасающих потерь Хэйгу удалось продвинуть линию

фронта на пять миль вперед.

•

КАМБРАЙ (20 ноября 1917 года)

Если битва на Сомме была катастрофой, то сражение на Камбрай было великолепно. Британцы в обстановке полной секретности собрали 381 танк в сорока пяти милях к югу от Соммы. Не объявляя о начале наступления традиционным артиллерийским заградительным огнем, эти танки выступили утром 20 ноября.

Так как танк был по тем временам оружием новым, немцы были просто в ужасе. Понеся потери в количестве 1 500 человек, британцы уничтожили приблизительно 10 000 немцев. Они пробили дыру в немецкой линии обороны шириной в четыре мили и продвинулись на десять миль вперед.

Стратегически это был прекрасный пример кимэ. Собрав свою бронетехнику в единый кулак, а не рассеивая ее для поддержки пехоты, британцы направили всю ее силу на маленький отрезок вражеской линии. Тайное начало атаки

представляло собой пример кагэ — неожиданное появление чудовищного нового оружия произвело гораздо больший психологический эффект, чем если бы оно было использовано как часть традиционной атаки.

Трагично то, что генерал Хэйг не воспользовался преимуществами этой победы. То, что должно было стать разгромом немцев и поворотным пунктом всей войны, превратилось в столкновение, не имевшее никаких конкретных результатов. Там, в Кабраи, должна была быть использована стратегия хараи но хэйхо. Однако, поскольку союзники немедленно не довели до конца свою победу, у немцев было достаточно времени, чтобы перегруппироваться и в конце концов отбить потерянные позиции.

Это было более явным показателем несостоятельности Хэйга как командующего, чем катастрофа на Сомме. Умение использовать любое преимущество — отличительная черта любого хорошего стратега. Даже если суки появляется неожиданно, он всегда готов воспользоваться им.

(Остается только гадать, чего бы достигли Паттон или Роммель, если бы у них в распоряжении было несколько сотен танков и полмиллиона человеческих жизней.)