Организация поселений латинов

Срединная часть Италии уже в глубокой древности была заселена различными племенами латинской национальности. То племя, которое известно в истории под именем латинов, названное впоследствии "древние латины" (prisci Latini) для отличия от других латинских общин, занимало Лациум - небольшую часть среднеиталийской равнины. Территория эта делилась на родовые участки, на которых проживало по нескольку родов. Эти роды не были самостоятельны, а включались в политическую общину (civitas, populus) - совокупность родовых поселков, связанных единством происхождения, языка, обычаев. Члены общины обязаны были мирно разрешать взаимные споры, помогать друг другу при обороне или в нападении. Подобная община имела центр, который служил местом совместных собраний и празднеств, проведения суда, размещения общественных святынь. Такой центр, имеющий какое-то укрепление, использовался также, как укрытие для членов родов и их имущества (скота), при вражеских нападениях. Подобные центры назывались "вершинами" (capitolium). Это еще не город, но основа будущего города (urbs).

Подобные округа, общины, состоящие из нескольких родовых поселков, представляли прообраз первоначальных государственных образований латинов, как впрочем и других италийских племен.

Первоначально насчитывалось тридцать самостоятельных латинских общин, первенство среди которых принадлежало Альбанскому округу, древнейшему месту поселения латинов и месту проведения союзных собраний этих суверенных общин.

Выражением союзного единства латинских общин служил "латинский праздник" (feria Latinae), на котором, по обычаю, проводились совместные жертвоприношения на Альбанской горе. Из преданий известно, что существование этого латинского союза порождало определенные правовые последствия. Так, помимо общего религиозного праздника предполагают наличие собрания представителей общин и единства правового регулирования важнейших отношений. Союз поддерживал единообразие применения соответствующих норм и мог наказывать за нарушение союзных постановлений. В рамках союза достаточно единообразно регулировались брачные и имущественные отношения, так что любой латин мог проживать в любой из общин, создавать семью, приобретать земельную собственность, заниматься торговлей. При возникновении споров между общинами, союз устанавливал третейский суд для их разрешения.

В целом, содержание прав этого союза было неопределенным и изменчивым, однако он был не случайным соединением различных более или менее чуждых друг другу общин, а необходимым и в значительной степени правовым выражением единства латинского племени.