Интегральные микросхемы (ИМС) — это один из видов элементов электронных устройств, затраты на создание которых значительно превосходят затраты на их копирование. Поэтому у недобросовестного конкурента, копирующего оригинальные схемы этих элементов, цена этих элементов, цена изделий оказывается меньшей, чем у первоначального разработчика.
Оригинальным в ИМС может быть как ее конструкция (структурно-функциональная или электрическая схема), так и взаимное пространственно-геометрическое расположение (топология) элементов ИМС. В первом случае ИМС может составить предмет патента на изобретение, в то время как к топологии этих микросхем патентное право оказывается трудно применимым, что привело к принятию в последние годы в ряде стран специальных законов.
В Российской Федерации действует Закон РФ «О правовой охране топологий интегральных микросхем». Единственным условием для установления прав в отношении топологии ИМС является ее оригинальность. Оригинальной признается топология, созданная в результате творческой деятельности автора. Топология признается оригинальной до тех пор, пока не будет доказано обратное.
В отношении ИМС устанавливаются личное право авторства, а также имущественные права. Основным имущественным правом является исключительное право использовать топологию по своему усмотрению, в частности путем изготовления и распространения ИМС с такой топологией, включая право запрещать использование этой топологии другим лицам без соответствующего разрешения. Нарушениями этого права будут копирование топологии, применение, ввоз, предложение к продаже, продажа и иное введение в хозяйственный оборот топологии или ИМС с этой топологией.
Указанные права предоставляются независимо от регистрации топологии, но автор или иной правообладатель может по своему усмотрению зарегистрировать ее в Российском агентстве по правовой охране программ для ЭВМ, баз данных и топологий интегральных микросхем (далее — Агентство).
Правообладателем согласно закону признается автор или его наследник, а также любое физическое или юридическое лицо, которое обладает исключительными имущественными правами, полученными в силу закона (на топологию, созданную в порядке выполнения служебных обязанностей) иди договора. Договор о полной уступке всех имущественных прав на зарегистрированную топологию подлежит регистрации в Агентстве в обязательном порядке, в то время как договоры о передаче отдельных имущественных прав могут быть зарегистрированы в Агентстве по соглашению сторон.
В случае нарушения исключительного права использования топологии автор или иной правообладатель вправе требовать возмещения причиненных убытков, в размер которых включается также сумма доходов, неправомерно полученных нарушителем. Помимо возмещения причиненных убытков по усмотрению суда или арбитражного суда может быть взыскан штраф в размере 10% от суммы, присужденной судом в пользу истца, в доход республиканского бюджета Российской Федерации. Суд или арбитражный суд может вынести решение о конфискации незаконно изготовленных экземпляров ИМС и изделий, включающих такие ИМС, а также материалов и оборудования, используемых для их изготовления, и об уничтожении либо о передаче их в доход республиканского бюджета Российской Федерации, либо истцу о просьбе в счет возмещения убытков.