Последняя крупная волна варварских нашествий в Европе пришлась на Италию. Они легко завладели почти всей Северной Италией, Другие районы Италии оставались владениями Византии. Лангобарды создали в Италии королевство. Оно просуществовало до 70-х годов VIII в., когда было захвачено франками Карла Великого. При лангобардах вся территориякоролевства была разделена на 36 герцогств, привилегированный слой составляли лангобарды. Лангобардские короли (их короновали «железной короной») сделали столицей г. Павию. Отсутствовало религиозное единство лангобарды не спешили переходить в католичество: Франкское завоевание 773—774 гг. включило Лангобардское королевство в состав обширного европейского государства. Карл Великий изменил территориально-административное деление своих владений в Италии: вместо герцогств были образованы 20 графств, отданных в управление представителям франкской знати. Контроль за деятельностью графов (в пограничных марках — маркграфов) и епископов осуществляли «императорские посланцы». С конца IX в. титул короля Италии постоянно оспаривали представители разных ветвей династии Каролингов. С середины X в. Северная и СредняяИталия становятся объектом притязаний со стороны германских королей. Военные походы в Италию стали в XI—XII вв. одним из важных направлений политики германской империи. В Италии складывание феодальных отношений происходило в VIII—IX вв. в процессе синтеза романских и германских элементов, путем взаимовлияния порядков, характерных для местного римского населения и привнесенных варварами. В раннее средневековье в Италии шло два встречных процесса. С одной стороны, происходили изменения в хозяйственной системе, утвердившейся во владениях римской знати, которая основывалась на труде сервов, колонов и либертинов. С другой стороны, в лангобардскую эпоху на землях, занятых варварами, существовали порядки, характерные для разлагавшегося родоплеменного строя. Большая семья (у лангобардов — фара) обладавшая правами на пахотный надел, который обрабатывался сообща ее членами, постепенно дробилась на малые индивидуальные семьи, получавшие права на землю. С возникновением у лангобардов аллода стал заметно расти в VIII в. слой свободных мелких собственников, близких по своему хозяйственному положению к римским посессорам. Дифференциация в их среде вела к возникновению свободных арендаторов — либелляриев, получавших землю по договору (либелла) в наследственное пользование с широкими правами распоряжения наделом и фиксированной рентой (денежный чинш или часть урожая). Складывавшаяся в VIII—IX вв. феодальная вотчина, отличалась незначительными размерами домена. Слой крупных земельных собственников составляли потомки римской знати. В Южной Италии, процесс феодализации шел медленнее В раннее Средневековье здесь продолжали господствовать хозяйственные порядки, сложившиеся еще в позднеримскую эпоху. Основную массу рабочей силы в поместьях составляли сервы и колоны. Феодальный уклад сформировался в Южной Италии на столетие позже, чем в Средней и Северной Италии, к концу X в. Важной особенностью истории Италии, был рано обозначившийся процесс оживления городской жизни. В VIII—IX вв. возникали и новые городские поселения, часто на перекрестках торговых дорог или путей пилигримов, по берегам рек и в морских бухтах. Складывались постоянные рынки расширялись торговые связи. Специализация - Милан уже в X в. стал центром оружейного дела, Павия славилась выделкой кож, Лукка — изготовлением тонких сукон, Венеция — изделиями из стекла. В раннее средневековье город имел и сельскохозяйственный облик — его ближайшая округа (контадо). Высокая степень урбанизации стала характерной чертой Италии уже к концу раннего Средневековья.