Русско-Японская война (1904-1905)

Основной причиной войны между Россией и Японией было столкно­вение их внешнеполитических и экономических интересов. Правящие круги Японии стремились к дальнейшей экспансии в Китае. Они хотели захватить Корею, Маньчжурию, укрепиться в Азии. К расширению сфе­ры своего влияния на Дальнем Востоке стремился и русский царизм. Япо­ния, поощряемая Англией и США, сумела хорошо подготовиться к вой­не. Россия же рассчитывала на легкую победу, недооценив своего про­тивника. Примером неудачной подготовки России к войне может служить сопоставление численности сухопутных сил двух воевавших государств. По общей численности войск Россия превосходила Японию (1 млн. че­ловек против 150-тысячной японской армии), но реально Россия смогла выставить в начале войны лишь 98 тыс. человек. По сравнению с Япони­ей у России в два раза было меньше крейсеров и в три раза — миноносцев. Военная неподготовленность России дополнялась ее дипломатической изоляцией. Япония получила от Англии и США стратегическое сырье, вооружение, займы. Россия оказалась без поддержки своего союзника — Франции, занявшей нейтральную позицию. На общий итог войны повлияли также нарастающий кризис царизма и непопулярность ее в обществе.

В ночь на 27 января 1904 г., без объявления войны, японский флот обстрелял русскую эскадру на рейде Порт-Артура, нанеся тяжелые повреждения двум броненосцам и одному крейсеру. Утром 27 января в порту Чемульпо япон­ская эскадра из 14 кораблей атаковала два русских корабля: крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». Почти час продолжался неравный бой. Не желая спустить боевой флаг перед врагом, русские моряки потопили свой крейсер на рейде, а «Кореец» взорвали. Внезапное нападение Японии обес­печило ей превосходство на море. Решительные действия командующего Тихоокеанским флотом вице-адмирала С. О. Макарова, который вывел свою эскадру на внешний рейд, чтобы вступить в бой с противником, закончи­лись новой трагедией. Флагманский корабль «Петропавловск» подорвался на мине и затонул, что привело к гибели большей части команды, С. О. Ма­карова, всего его штаба, а также находившегося на корабле художника В. В. Верещагина. После этого русский флот перешел к обороне.

Неудачно складывались действия русских войск и на суше. В феврале — апреле 1904 г. японские десанты высадились в Корее и на Ляодунском полуострове. Командующий сухопутной армией генерал А. Н. Куропаткин проявил медлительность, в результате чего японская армия отрезала в мае 1904 г. крепость Порт-Артур от основных сил. В августе 1904 г. со­стоялся первый штурм Порт-Артура. Его оборона продолжалась 157 дней за время которых крепость выдержала 6 штурмов. Защитники крепости под руководством генерала Р. И. Кондратенко сковывали почти полови­ну японских сил. Неудачи генерала Куропаткина, вызванные его нере­шительностью в сражениях под Ляояном (август 1904 г.) и на р. Шахэ (ок­тябрь 1904 г.), ухудшили положение Порт-Артура. Несмотря на то, что у крепости были еще резервы для обороны, генерал Стессель 20 декабря 1904 г. сдал крепость. Падение Порт-Артура оказало большое влияние на дальнейший ход войны.

В 1905 Россия потерпела еще два крупных по­ражения: сухопутное (в феврале под Мукденом) и морское (в мае около острова Цусима). По существу война Россией была проиграна. Но и по­ложение Японии также было тяжелым. Война подорвала силы обоих го­сударств.

По мирному договору, подписанному в Портсмуте (США) в ав­густе 1905 г., Россия признала Корею японской сферой влияния, переда­ла Японии право на аренду части Ляодунского полуострова с Порт-Артуроми южную часть острова Сахалин. Весь ход войны и ее результат пока­зали слабость самодержавия, позволили обществу отчетливо увидеть по­роки отжившего политического строя.