Корреспондента Гарольда Вильямса

Из газетных сообщений о событиях 9 января 1905 г. британского

«Рабочие направлялись к царю заявить о своих требованиях, это было грандиозное и трогательное зрелище… Они шли шаркающей походкой и неловко улыбались прохожим, как будто внезапная заметность сделала их застенчивыми. Процессия двигалась тремя рядами; впереди было несколько студентов, в том числе женщины. Некоторые сердито призывали зрителей присоединиться к ним… Вдруг мы услышали треск винтовок — первый залп, за ним последовал второй, и третий, и четвертый, потом — молчание, и мы услышали крики и стоны. Позже мы узнали, что были убитые и раненые… Сомнений не оставалось. Царь написал свой ответ кровью, а народ, который в течение всей недели вел себя так мирно, впал в ярость…»

Петроград в годы Первой мировой войны. Начало войны вызвало в столицев различных слоях населения взрыв патриотических чувств, иногда связанных с шовинистическим отношением к немцам и всему немецкому. Так, толпа разгромила здание германского посольства. Городской голова И.И. Толстой стремился избежать шовинистических крайностей. Не одобряли он и высылки немцев из столицы, видя в нем лишь «новый акт жестокости». 18 августа 1914 г. вышел высочайший указ о переименовании Петербурга в Петроград. Далеко не всем это новое название пришлось по душе. Присутствовало ощущение отказа от геополитического замысла Петра I.

Население города выросло вследствие увеличения в два раза численности гарнизона (в феврале 1917 г. он насчитывал 300 тыс.), притока беженцев из западных губерний и развития военного производства. На 1 января 1917 г. в Петрограде было 2500 тыс. жителей. Большое значение имело то обстоятельство, что за время войны на 150 тыс. человек возросло число фабрично-заводских рабочих. Гвардейские полки, ядро столичного гарнизона, были отправлены на фронт. Город приобрел военный вид: здесь располагались 7 школ прапорщиков (в те годы ходила частушка: «Раньше был он дворник, звать его Володя, а теперь он прапорщик, ваше благородье»). К концу 1914 г. было организовано 68 частных лазаретов (большинство по 10-20 кроватей).

С началом войны поднялись цены на продовольствие и топливо, причем рост их стал неуклонным. К концу 1914 г. повышение цен приняло угрожающий характер. Когда об этом сообщили верховному главнокомандующему вел. князю Николаю Николаевичу, тот заявил: «Главное теперь – снабжение армии, защищающей Россию, а если ради этого в Петрограде будут мерзнуть, останутся без трамваев или даже без воды, то – что ж делать: придется им жить так или даже помирать!»

Осенью 1916 г. правительство и Государственная Дума начали обсуждение вопроса о реквизиции продовольствия. В ноябре и декабре 1916 г. поступление хлебных грузов в Петрограде составило 14-15 % потребности. Причин этого было две. Одна носила общероссийский характер и состояла в том, что производители и перекупщики хлеба придерживали его ввиду непрерывного роста цен. Вторая состояла в трудностях подвоза продовольственных грузов в столицу. 1 февраля 1917 г. власти решили, что Петроград, как и Москва, должен в течение некоторого времени жить запасами. А их не было, так как в январе, когда положение, как считалось, улучшилось, Петроград получал муки лишь немногим более половины потребности. Длинные очереди за продовольствием становились с осени 1916 г. привычной для горожан картиной, а рост цен – бытовым явлением.

Трудности в деле продовольственного снабжения стали одной из тем революционной агитации. В середине октября в Петрограде состоялись массовые митинги, вызванные хозяйственным кризисом, под лозунгами против войны и царизма они вскоре переросли в массовую политическую стачку. В столице циркулировали слухи о германофильских влияниях при дворе, связывавшихся с именем «немки-царицы» (Александра Федоровна была до замужества принцессой Гессенской), и толки о «темных силах», группировавшихся вокруг пресловутого «старца» Григория Распутина. Почти не таясь, говорили о заговорщических кружках из лидеров думской оппозиции, генералов и даже членов «великокняжеской партии», как называли недовольных политикой царской четы представителей царской фамилии. Стремясь к продолжению войны, эти кружки готовили разные варианты дворцового переворота.

16 декабря 1916 г. во дворце князя Ф. Юсупова на набережной р. Мойки им, вел. Князем Дмитрием Павловичем и одним из лидеров черносотенцев В.М. Пуришкевичем был убит Распутин. 5 января петроградский градоначальник генерал А.П. Балк утвердил инструкцию «по предупреждению и прекращению противозаконных сборищ и уличных беспорядков». В этот день министру внутренних дел А.Д. Протопопову доложили, что «настроение в столице носит исключительно тревожный характер». Сомневаясь в надежности воинских частей, власти столицы усилили полицию на случай беспорядков. 8 февраля, когда царь готов был пойти на роспуск Думы (но так и не решился), под председательством Балка состоялось совещание полицейского начальства и представителей военного командования. Начальник Охранного отделения столицы генерал К.И. Глобачев сообщил, что «рабочие комитеты» агитируют рабочих за выступления с целью прекращения войны и «смены существующего правительства». Большевики и меньшевики распространяли на предприятиях города листовки революционного содержания. Бастовали заводы и фабрики. 17 февраля началась забастовка рабочих-путиловцев. 22 февраля администрация Путиловского завода закрыла его на неопределенное время. В этот день власти не ощущали грозных предзнаменований.