Существуют различные определения города. И это не удивительно, ибо дать ему однозначное определение нелегко. Зачастую трудно решить, обладает данное поселение чертами города или нет. Не всегда можно сказать, где начинается и где кончается город.
Трудности эти обусловлены многими причинами. В отдельные исторические периоды города выполняли различные функции. Отсюда вытекали бы трудности только для историков, если бы еще и сейчас не существовали рядом друг с другом города как бы из разных эпох. Речь идет не только о том, что города, возникшие много веков назад, несут на себе печать того времени. Более существенно другое: многие небольшие города Европы до сих пор в значительной степени продолжают выполнять те же функции, что и в далеком прошлом; их жители, как это было и в средневековье, занимаются сельским хозяйством и по-прежнему ввозят плоды своего труда на земле через ворота в древних городских стенах. В то же время существуют огромные агломерации, включающие многочисленные поселки городского и сельского типов, образующие единый организм с разнородными, сложными функциями. Имеются еще агломерации с многомиллионным населением, которые поглотили города, прежде совершенно самостоятельные и в значительной степени сохраняющие свою обособленность. Наконец, в Западной Европе начинают появляться настолько сильно урбанизированные районы, что они могут превращаться в занимающие много тысяч квадратных километров «мегалополисы», хорошо известные по Северной Америке. Следовательно, почти рядом друг с другом существуют идиллические городские поселения, в которых время как будто остановилось много веков назад, и динамично развивающиеся урбанизированные районы, внушающие беспокойство относительно будущего. Поэтому нелегко найти определение, которое одинаково годилось бы для обоих случаев.
Иного рода трудности возникают в связи со сложностью социального феномена, каким является город. Чтобы дать определение города, необходимо выяснить, чем он отличается от других поселений. Отличительными признаками могут быть занятия населения, его численность, тип застройки, правовые отношения и, наконец, то, что называется «городским образом жизни». Не всегда эти черты развиты одинаково хорошо; тогда следует установить, какие из них имеют наиболее существенное значение для того, чтобы то или иное поселение можно было отнести к разряду городских; в таких случаях можно также говорить о не вполне сформировавшихся чертах, населенного пункта городского типа. Наконец, маленький город с определенной точки зрения значительно сильнее отличается от большого города, чем от сельского поселения. Фешенебельные районы западноевропейских или американских городов, где живут привилегированные социальные группы, зачастую скорее напоминают пригороды, чем населенные простым людом другие части тех же городов, от которых они отделены пропастью социальных и расовых преград.
Понятие урбанизации тоже употребляется в весьма различных значениях. Оно связывается с определенным характером застройки — ее интенсивностью и специфической формой. Урбанизацию часто рассматривают также как экономическую, социальную или культурную характеристику; при таком понимании жители пригородных районов могут быть более урбанизированными, чем та часть городского населения, которая недавно прибыла из деревни и сохранила свои прежние привычки и традиции или из-за недостатка средств не могла пользоваться всеми культурными преимуществами большого города.
В настоящее время установить отличие города от поселений других типов гораздо труднее, чем в средневековье, когда жители городов пользовались правовыми привилегиями, занимались недоступными в деревне видами деятельности и обносили свои города крепостными стенами. С течением времени барьеры, отделяющие города от сел, рушились, а различия стирались. Деревня по уровню цивилизации все больше уподоблялась городу, тогда как на территории города появлялись свободно стоящие одноквартирные дома, характерные для сельских поселений. Вблизи больших городов образовывались переходные зоны наполовину городского и наполовину сельского характера. В связи с этим многие исследователи пришли к убеждению, что традиционное понятие города исчезло. Его стали заменять понятиями «урбанизированной зоны», «городского района», «территорий метрополии» и др.
Однако вывод об анахронизме понятия «город» представляется неверным. Каждый исторический период вкладывал в это понятие свое содержание и соответствующим образом изменял форму города. В наше стремительное время эти изменения происходят с небывалой быстротой и оказываются весьма радикальными. При этом следует остерегаться упрощенного представления, будто агломерация или конурбация городов представляют собой формы поселений, возникшие только после промышленной революции. В действительности же именно такой характер имели многие европейские города в средние века, когда их расширение осуществлялось путем закладки по соседству аналогичного нового поселения, окруженного крепостными стенами и располагающего своими собственными коммунальными институтами. За пределами городских стен вырастали предместья. Варшава XVIII в. была конгломератом двух городов, заложенных в средневековье, широко разлившихся предместий и поселений, более или менее сложившихся как самостоятельные небольшие города. Английские центры текстильной промышленности XVII и XVIII вв. представляли собой род «метропольных территорий»; главные города были окружены рассыпанными вокруг них деревушками, население которых занималось как земледелием, так и производством тканей.
Трудность определения города проявилась в различии критериев, использующихся в отдельных странах для целей статистики. В одних странах поселение, чтобы считаться городом, должно насчитывать не менее 10 тыс. жителей, а в других для этого достаточно 200 человек. В иных же местах основное внимание обращается на род занятий населения, и городами не признаются даже поселения с несколькими тысячами жителей, если значительная их часть занимается земледелием. В Индии от города требуется определенная плотность населения. Наконец, в некоторых странах — к ним относится Польша — населенный пункт признается городом на основании соответствующего законодательного решения. Большая часть этих признаков носит условный или формальный характер и не дает представления о том, что следует считать городом. Расхождения в критериях отражают различия в демографической, экономической и социальной структуре отдельных стран, а следовательно, и в их структуре расселения.
Чтобы дать определение термина, который играет центральную роль в настоящей работе, попытаемся взглянуть на город не с точки зрения исследователя, занимающегося анализом существующих форм поселений, а с точки зрения градостроителя, задача которого заключается в их создании.
Первый критерий определения населенного пункта как города касается его функций. Городом можно считать только такое скопление населения, в пределах которого жители могут удовлетворять потребности в разного рода работе и обслуживании. Это не значит, что на работу в город не могут приезжать люди из других населенных мест или что часть его жителей не может при желании искать работу за его пределами. Это также не значит, что все потребности населения в обслуживании должны удовлетворяться непосредственно на месте. Однако разные виды работы и обслуживания должны находиться в городе и притом в отношении, пропорциональном числу жителей. Благодаря современным средствам транспорта территория города может быть весьма обширной.
Второй критерий касается пространственных особенностей города. Указанные функции должны осуществляться в пределах поселенческой единицы, отличающейся от других более интенсивной застройкой и наличием центра или группы центров социальной активности.
В соответствии с этим определением современными формами города можно считать крупную агломерацию, конурбацию или метропольный район, образующие единый функциональный организм. Однако таковыми нельзя признать, например, наполовину сельскохозяйственные урбанизированные зоны с разреженной застройкой, подобно тому, как не считались городами деревушки, окружающие Брэдфорд, Лидс или Манчестер, хотя в каждом доме там жужжала прялка или стучал ткацкий станок. Не являются городами в полном смысле слова и пригородные поселки, почти абсолютно лишенные рабочих мест.
Эти два критерия не исчерпывают всех особенностей населенного пункта городского типа. Он отличается от других поселений — сельских, жилых или промышленных — демографической структурой, нравами и обычаями жителей,"их образом жизни и т.д. Но это скорее уже следствия выполнения поселением указанных выше требований.
Образ города. Знаковая система
Всякий индивидуальный образ уникален, он охватывает то содержание, которое никогда или почти никогда не передается другим образом. Например, Манхэттен в Нью-Йорке со множеством прямоугольных высоких сооружений совсем не похож на европейские города с исторической застройкой сложной конфигурации. В различных типах окружения уникальный образ города обладает большей или меньшей определенностью. В свою очередь, типы окружения влияют на такие объективные факторы, как социальное значение территории, ее функции, историю и даже ее название.
Для образа города большую роль играют направления движения людей и их восприятие окружения. В их числе могут быть улицы и тротуары, автомагистрали, железные дороги и каналы. Относительно путей движения организуются все остальные элементы среды обитания.
Город состоит из районов — отдельных частей, обладающих каким-то общим, распознаваемым характером. И пути, и районы могут иметь доминирующие элементы, которые характеризуют образ города. Одни районы обращены внутрь себя, замкнуты, слабо связаны с остальным городом. Они называются интроверты. Другие, раскрытые вовне, называются экстраверты. Некоторые районы-одиночки играют сольную партию в своей зоне. Их отдельные элементы перетекают друг в друга и тесно связаны внутри.
Торговый комплекс, район рынка, банк, станция метрополитена, будучи близко расположенными и достаточно прочно связанными, образуют непрерывную мозаику опознаваемых знаков района. Куда бы ни направлялся житель района в его пределах, он оказывается в знакомом месте, притом, что разнообразие объектов усиливает тематическую выразительность каждого фрагмента района.
Уникальный образ города формируют его площади. Такова Красная площадь в Москве. Она резко контрастирует с общим характером города, его улицами и другими площадями. Но она прочно связана с основным элементом города — Москвой-рекой, а ее форма имеет ясно ориентированный характер, четко обозначающий направления подхода к ней. Внутренне она расчленена и структурирована: храм Василия Блаженного (Покровский собор), Мавзолей, Исторический музей, Спасская башня, Кремлевская стена. Это пространство столь характерно и определенно, что множество людей, никогда не бывавших в Москве, опознают его по фотографиям мгновенно.