Через різні переваги інвесторів неможливо точно установити загальний прийнятний рівень ризику. На рис. 5.3 графічно зображені три основних типи поводження інвесторів стосовно ризику: байдужий до ризику; не схильний до ризику; той, що приймає ризик. З графіка видно, що поки ризик укладений у межах від х1 до х2 для інвестора, байдужого до ризику, необхідна прибутковість не змінюється. Інакше кажучи, зміни в прибутковості в даному випадку не використовують як компенсацію за ризик, що збільшується. Для не схильного до ризику інвестора необхідна прибутковість збільшується із зростанням ризику. Для того інвестора, який приймає ризик, необхідна прибутковість зменшується із зростанням ризику. Звичайно, величина прибутковості, необхідної кожному інвестору при конкретному зростанні ризику, відрізняється залежно від того, наскільки інвестор не схильний до ризику (на графіку це відношення до ризику виражається через нахил прямої). Хоч теоретично схильність до ризику кожного інвестора може бути обмірювана, на практиці індивідуальні інвестори схильні приймати тільки такий ризик, в умовах якого вони почувають себе комфортно. Більше того, звичайно інвестори при прийнятті рішень з високим ризиком скоріше консервативні, ніж агресивні.
Альтернатива "ризик — прибутковість" така, що при вищому ризику очікується і вища прибутковість, і навпаки. Інструментами інвестування виду "низький ризик — низька прибутковість" є цінні папери уряду США, ощадні рахунки і т.д.; інструменти виду "високий ризик — висока прибутковість" включають нерухомість, реальну особисту власність, опціони, товарні та фінансові ф'ючерси.