Рыбы обитают в среде, хорошо проводящей электричество, поэтому электрорецепция играет в их жизни важную роль. Чувствительностью к электричеству обладают в той или иной мере все рыбы, однако она различна в зависимости от развития рецепторов. Рыбы, не имеющие специальных чувствительных образований, по-видимому, способны ощущать ток свободными нервными окончаниями, а также по воздействию на другие органы чувств, в частности на органы боковой линии. Такие рыбы ощущают импульсы тока с напряжением в десятые и сотые доли вольта на 1 см: карп — 0,06—0,1 В/см; форель — 0,02— 0,08 В/см; карась —0,008—0,015 В/см. Рыбы, имеющие электрорецепторы, обладают высокой чувствительностью к электрическим полям — от десятых долей милливольта до сотых долей микровольта: минога —0,1 мкВ/см; химера — 0,2 мкВ/см; морские акулы и скаты — до 0,01 мкВ/см.
Электрорецепторы (рис. 28) происходят от органов боковом линии, они располагаются на голове, спине, брюшной части тела, но отсутствуют в области расположения электрических органов.
Рис. 28. Кожные электрорецепторы рыб:
-ординарные рецепторы боковой линии; б — ампулярмые рецепторы; я — бугорковые органы; I — рецепторные клетки; 2 — нерв; 3 — купула