Ядерным тоном называется мелодическое завершение высказывания, которое, как правило, совпадает с последним ударным слогом.
Количество ядерных тонов в английской мелодике можно, в основном, свести к трем:
Падение (нисходящий тон - НТ)
НТ выражает законченность высказывания (или его части), определенность, уверенность, категоричность, независимость.
НТ употребляется в двух разновидностях: низкой и высокой. Высокое падение придает высказыванию легкость, оживленность, заинтересованность.
Подъем (восходящий тон - ВТ)
ВТ выражает незаконченность высказывания (или его части), неуверенность, зависимость, вежливое обращение. В английском языке повышенные тона начинаются в конце слога, в русском - в - в начале.
ВТ также употребляется в двух разновидностях: низкой и высокой.
Падение-подъем (нисходяще-восходящий тон НВТ)
НВТ выражает незаконченность с дополнительным значением вежливого предложения, неохотного отказа, неохотного согласия и т.п.