Независимость остатков проверяется с помощью критерия Дарбина—Уотсона.
Корреляционная зависимость между текущими уровнями некоторой переменной и уровнями этой же переменной, сдвинутыми на несколько шагов, называется автокорреляцией.
Автокорреляция случайной составляющей нарушает одну из предпосылок нормальной линейной модели регрессии.
Наличие (отсутствие) автокорреляции в отклонениях проверяют с помощью критерия Дарбина—Уотсона. Численное значение коэффициента равно
Значение dw статистики близко к величине 2(1 - г(1)), где г(1) — выборочная автокорреляционная функция остатков первого порядка. Таким образом, значение статистики Дарбина—Уотсона распределено в интервале 0—4. Соответственно идеальное значение статистики — 2 (автокорреляция отсутствует). Меньшие значения критерия соответствуют положительной автокорреляции остатков, большие значения — отрицательной. Статистика учитывает только автокорреляцию первого порядка. Оценки, получаемые по критерию, являются не точечными, а интервальными. Верхние (d2) и нижние (d1) критические значения, позволяющие принять или отвергнуть гипотезу об отсутствии автокорреляции, зависят от количества уровней динамического ряда и числа независимых переменных модели. Значения этих границ для уровня значимости α = 0,05 даны в специальных таблицах. При сравнении расчетного значения dw статистики с табличным могут возникнуть такие ситуации: d2 < dw < 2 — ряд остатков не коррелирован; dw < d} — остатки содержат автокорреляцию; d1 < dw < d2 — область неопределенности, когда нет оснований ни принять, ни отвергнуть гипотезу о существовании автокорреляции. Если d превышает 2, то это свидетельствует о наличии отрицательной корреляции. Перед сравнением с табличными значениями dwкритерий следует преобразовать по формуле dw' = 4 – dw.
Установив наличие автокорреляции остатков, переходят к улучшению модели. Если же ситуация оказалась неопределенной (d1 < dw < d2) применяют другие критерии. В частности, можно воспользоваться первым коэффициентом автокорреляции
Для принятия решения о наличии или отсутствии автокорреляции в исследуемом ряду фактическое значение коэффициента автокорреляции r(1) сопоставляется с табличным (критическим) значением для 5%-ного уровня значимости (вероятности допустить ошибку при принятии нулевой гипотезы о независимости уровней ряда). Если фактическое значение коэффициента автокорреляции меньше табличного, то гипотеза об отсутствии автокорреляции в ряду может быть принята, а если фактическое значение больше табличного — делают вывод о наличии автокорреляции в ряду динамики.