Цифровая офсетная печать

Преимущества цифровой офсетной печати связывают с персонификацией тиражей, оперативностью, отличной приводкой, исключением из производственного процесса пленок и офсетных форм. Несомненное преимущество цифровой печати - создание изображения прямо на фотополимерном слое формного цилиндра без изготовления дорогостоящих форм - дает возможность сразу продемонстрировать заказчику, как будет выглядеть макет на тиражном материале.

Пионерами цифровой печати были Indigo и Xeikon, но вскоре на рынок вышли гиганты Heidelberg, Hewlett-Packard и Xerox.

Машина Xerox DocuColor 12 - абсолютный рекордсмен по популярности в 2002 г. в своей области: печатает с разрешением 600*600 dpi, а максимальная плотность бумаги - 250 гр/м². Можно производить брошюры и каталоги небольшими тиражами, визитки, флаеры, приглашения, пластиковые карточки.

Цифровая печать - процесс, при котором изображение с электронного файла непосредственно переносится на барабан, ремень, пластину или материал для печати, то есть, исключен промежуточный этап создания пленок. Данное определение справедливо для трех основных технологий:

электрография, при которой сухой или жидкий тонер наносится на устройство промежуточного переноса изображения или материал для печати путем изменения его электростатических свойств и затем фиксируется посредством абсорбции, химической реакции или температуры;

струйная печать, при которой специальные жидкие чернила распыляются либо непосредственно на материал для печати либо на промежуточный элемент переноса изображения;

DI-технология (или цифровая офсетная печать), при которой компьютер управляет процессом формирования изображения на печатной форме, установленной в машине, а затем печать осуществляется посредством обычного офсетного процесса.

Перспективность технологии CtP очевидна и подтверждается ее массовым развитием в Америке и Западной Европе. В нашей стране переход на прямое экспонирование форм происходит не так быстро и не в таких масштабах. Причины таятся в высокой стоимости оборудования и материалов, а также в том, что для действующих типографий CtP не является предметом первой необходимости - пока вполне можно работать старым проверенным способом (28, с. 35).

В 80-х гг. прошлого века, когда появились сканеры, растровые процессоры и специальные программы, способные переводить изображение в цифру и объединять его с текстом, возникла идея о переносе информации сразу на формный материал, минуя экспонирование пленки, монтаж и копирование. Первыми в разработке прямого экспонирования стали фирмы Creo, Gerber, Krause и др. Спустя годы технология и оборудование значительно усовершенствовались и потеряли эксклюзивность.

Системы CtP оснащены растровыми процессорами (РИПами). РИП - это мощный компьютерный процессор, имеющий интерпретатор входных данных для PostScript. Изображения, предназначенные для обработки, растровый процессор преобразует в пиксельные в процессе, называемом растрированием, а затем пиксельные изображения используются в фотовыводных устройствах и системах CtP для создания лазером структур из мелких точек на выводном материале. РИП может обладать и другими допечатными функциями. Например, выступать в роли сервера, который сохраняет и выстраивает заказы в очередь, а также возможностью осуществлять треппинг и делать спуск полос в ходе растрирования.

По конструкции различают устройства CtP трех типов: с внутренним и внешним барабаном и капстан. Устройства CtP с внутренним барабаном требуют, чтобы пластина размещалась внутри барабана. Барабан остается неподвижным. В то время как вращающееся зеркало, движущееся через центр барабана на червячной передаче, направляет лазерный луч на пластину. В устройствах CtP данного вида используются фиолетовые лазеры для экспонирования галогенидосеребряных алюминиевых пластин. Обращение с этими пластинами должно проводится с использованием желтого светофильтра во избежание нежелательных эффектов засветки. Далее пластины обрабатываются фотографическими химикатами.

В устройствах CtP с внешним барабаном пластины размещаются снаружи вокруг барабана. Когда барабан вращается, головка с несколькими лазерами перемещается от одного края пластины к другому, экспонируя ее. В этих устройствах используются термические лазеры. Пластины здесь экспонируются под воздействием тепла от лазерного луча, а не его света.

В устройствах CtP капстанового типа пластины размещаются на плоскости. В одном из видов таких капстановых устройств используются две панели с жидкокристаллическими диодами (LCD), смонтированные на отдельных тележках. Панели LCD, двигаясь над формной пластиной, чувствительной к УФ-излучению, излучают УФ-свет, который и экспонирует печатающие элементы. После экспонирования пластины подлежат обработке.

Конструкция каждого устройства CtP требует использования специального вида формных материалов, предназначенных для экспонирования только в устройстве данного типа. Например, устройства CtP, использующие фиолетовый лазер, экспонируют галогенидосеребряные и фотополимерные пластины, в то время как термальные устройства CtP с лазером ИК-излучения работают с термопластинами, тип которых зависит от производителя (6, с. 99).

Прямое экспонирование форм из файла избавляет от проблем с экспонированием и обработкой пленки, монтажом и копированием, но совсем не освобождает от необходимости контроля качества. Цена за ошибки здесь очень велика. Для того чтобы избежать этих ошибок, следует правильно организовать контроль. Контроль должен включать тестирование, калибровку оборудования, контроль всех стадий "предвыводной" подготовки.

Офсетная печать - сложный процесс, на результаты которого, кроме качества печатных форм, влияет множество других факторов: состояние печатной машины, качество бумаги, краски, увлажняющего раствора, резинотканевого полотна, климатические условия в цехе, квалификация персонала. Внедрение CtP технологии, конечно, не решит проблем качества печати, если не налажен сам процесс.

Перед выводом файлов на печатную форму должна проводиться их обязательная проверка программными средствами и визуально. Последнее проводится по распечатке спуска и включает проверку его правильности, корректность воспроизведения шрифтов, совмещение лица и оборота, наличие шкал контроля печати, меток фальцовки и резки.

Оборудование для прямой записи изображения на офсетные пластины предлагают практически все производители фотонаборного оборудования - Autologic, basysPrint, Creo, ECRM, Heidelberg, Krause и т.д.

В последнее время в периодических изданиях, специализирующихся на издательско-полиграфической тематике, постоянно публикуются статьи о цифровых печатных машинах. Причем, если на Западе статьи о цифровой печати носят сдержанный характер, и в них рассказывается о преимуществах новых машин применительно к решению специфических задач, то у нас в этом оборудовании нередко видят панацею, способную решить любые задачи, стоящие перед полиграфией. Восторженный тон таких статей искусственно создает вокруг цифровых машин своеобразную ауру идеальности. Так ли это на самом деле.

Если цифровые машины так хороши, как о них пишут, почему тогда количество их продаж в мире составляет считанные единицы процентов от общего числа продаваемых печатных машин (Quickmaster DI имеет всего 750 инсталляций, Xeikon и Indigo около 1000) (Информация получена из статьи обозревателя выставки IPEX-98 Gareth Ward, "Print where the job is needed") Ведь эти модели появились на свет еще на выставке IPEX-93. Действительно конструкторы, создавшие новый вид печатной техники заслужили уважение. Непонятно одно, почему цифровые машины стоят во много раз дороже традиционных печатных машин аналогичного формата или цветных копировальных устройств с соразмерной производительностью? Хотя, например, израильская Indigo в качестве базы использует самонаклад и листопроводящий механизм от самой простой модификации офсетной машины Ryobi 2800.

У цифровых печатных машин есть немало недостатков. В основном это ограничения по краске и бумаге. Невозможно на цифре воспроизвести некоторые цвета Panton, в том числе "золото" и "серебро". Не приспособлены такие машины и для печати на картонах и фактурных бумагах. При печати с двух сторон тоже появляется проблема: краска на той стороне, что была запечатана первой, проходит через печку 2 раза - в результате цвета разных сторон, запечатанных одинаковым образом, различаются (10, с. 34).

Говоря об оперативности изготовления продукции - главном козыре цифровых машин, можно сказать - есть случаи, когда заказчик готов платить вдвое большую цену за срочное изготовление продукции. Но посмотрим, как много выигрывает в этом показателе цифровое оборудование.

Рис. 1. Оперативность изготовления продукции на различном оборудовании

Из рис 1 можно увидеть, сколько оттисков можно получить на разных машинах за определенный период времени. Простой, линейный характер графика объясняется тем, что для его построения мы использовали всего две характеристики каждого печатного устройства: время подготовительных операций и максимальную производительность. Разумеется, это не совсем правильно, так как и подготовительное время зависит от разных факторов, и реальная скорость работы машины не всегда равна максимальной, но какую-то качественную оценку оборудования отсюда получить можно. На рисунке четко выделяются две области: тиражи до 300 экземпляров быстрее всего печатать на копире Canon CLC 1000 (или близком по параметрам Xerox DocuColor 40), большие тиражи - на Heidelberg QM46-4 DI. Новейшие четырехкрасочные офсетные печатные машины с системой CtP (черная сплошная линия на графике) уступают в оперативности на первом тираже Quickmaster DI не более 30 мин. Этот выигрыш может быть получен только в идеальных условиях. Если же взять реальную работу типографии, то за счет распараллеливания процессов изготовления печатных форм и печатания (что возможно только на традиционном оборудовании), четырехкрасочная малоформатная офсетная машина даст фору любой цифровой машине (пунктирная линия на графике). Иными словами и по оперативности изготовления продукции, цифровым машинам хвалиться перед современным офсетным оборудованием особенно нечем. Даже если принять идеальные для них условия, все равно выигранные полчаса для заказчика погоды не делают.