Европа в раннее и классическое средневековье (Vв. - XVвв.)

В раннем Средневековье Европа постоянно воевала, период этот отмечен частыми вторжениями, переделом сфер влияния на территориях и вообще характерен большой нестабильностью. Римская империя рухнула, но накопленный ею опыт не исчез бесследно, повлияв на характер военного дела на Западе. Восточная же Римская империя И вовсе уцелела и просуществовала как Византийская вплоть до 1453 г., т.е. примерно до конца периода Средневековья. Византия продолжала совершенствовать полученные ею от античности военные технологии.

Раннее Средневековье было, безусловно. периодом крайней политической нестабильности, но не стоит ставить на нем клеймо грубого животного невежества, С давних времен "варварские" дружины использовались в римских армиях как вспомогательные (прежде всего кавалерия), почасту представители племен и даже целые племена жили бок о бок с римлянами как федераты, или союзники. С крушением Римской империи на западе римская цивилизация не исчезла в одночасье. Новые народы стали жить в римских городах, часто перенимая методы управления римлян, они пользовались римскими дорогами и даже "римским" языком - многие "варвары" усвоили так называемую наародную, или вульгарную, латынь. Нет ничего удивительного в том, что "варвары" с самого раннего времени применяли римскую технику, в том числе и при ведении осад, так, король гуннов Аттила задействовал при осаде Орлеана таран. Находились и люди, которые помогали "варварам" перенимать опыт римлянРимские каменные строения стали служить новым господам - франкам, остготам, вестготам и саксам. Им приходилось учиться содержать их в порядке и ремонтировать укрепления. Римляне привыкли записывать опыт, а потому их труды стали позднее пособиями для многих средневековых архитекторов, Вторгавшиеся на территорию империи народы применяли различное вооружение и приемы. Некоторые историки склонны считать, что "варварам" недоставало вооружения и техники для того, чтобы справиться с обороной хорошо укрепленных городов, но факты свидетельствуют о том, что даже такие города удавалось взять. Так, одним из первых достижений мая Epitoma rei militaris ("Учебник или трактат по военному делу"), пользовалась особой популярностью. Он, в частности, детально описал способы применения "наступательного минирования" (ведения сап), катапульт и прочих метательных машин. Большое влияние оказывал трактат Марка Витрувия De architectural написанный гораздо раньше, по всей видимости, во времена императора Августа (правиле 27 до Р.Х. по 14 г. н.э.). Витрувий, в частности, обращал внимание на то, что круглые башни более устойчивы перед таранами и сапами, чем квадратные. Кроме того, он советовал строить выступающие башни, что позволяло бы обороняющимся аффективнее действовать против неприятеля, находившегося уже непосредственно под стенами. Дижон, описанный епископом Григорием Турским во времена раннего Средневековья, судя по всему, строился с учетом этой рекомендации: город имел 30 укрепленных ворот, стены высотой 9 и толщиной 4,5 м плюс к тому не менее 33 выступающих башен. Григорий рассказывает о многих событиях своего времени, хотя не так уж часто вдается в детали. В одном нет сомнения - римские фортификации и техника "пользовались почетом" и часто применялись "варварами" в VI столетии от Рождества Христова.

Классическое Средневековье (XI-XV вв.)

На втором этапе развития феодализма завершается процесс формирования феодальных отношений и все структуры феодального общества достигают наиболее полного расцвета.

В это время укрепляется централизованная власть в большинстве западноевропейский стран, начинают образовываться и укрепляться национальные государства (Англия, Франция, Германия) и др. Крупные феодалы все в большей степени зависят от короля. Однако власть короля по-прежнему не является подлинно абсолютной.

Наступает эпоха сословно-представительных монархий. Именно в этот период начинается практическое осуществление принципа разделения властей и возникают первые парламенты - сословно-представительные органы, значительно ограничивающие власть короля. Ранее всего такой парламент-кортесы появился в Испании (конец XII - начало XII вв.). В 1265 г. парламент появляется в Англии.

В XIV в. парламенты уже были созданы в большинстве стран Западной Европы. Вначале работа парламентов не была сколько-нибудь регламентирована, не были определены ни сроки собраний, ни порядок их проведения - все это решал король в зависимости от конкретной ситуации. Однако уже тогда стал важнейшим и постоянным вопрос, который рассматривали парламентарии, - налоги.

Парламенты могли выступать и как совещательный, и как законодательный, и как судебный орган. Постепенно за парламентом закрепляются законодательные функции и намечается определенное противостояние парламента и короля. Так, король не мог без санкции парламента вводить дополнительные налоги, хотя формально король был намного выше парламента, и именно король созывал и распускал парламент, предлагал вопросы для обсуждения.

Парламенты были не единственным политическим новшеством классического Средневековья. Еще одной важной новой составляющей общественной жизни стали политические партии, которые впервые начинают формироваться в XIII в. в Италии, а затем (в XIV в.) во Франции. Политические партии жестко противостояли друг другу, однако причиной их противоборства тогда выступали скорее психологические причины, нежели экономические.

Практически все страны Западной Европы в этот период прошли через ужасы кровавых раздоров и войн. Примером может быть война Алой и Белой Розы в Англии в XV в. В результате этой войны Англия потеряла четвертую часть своего населения.