2020-05-25
69
Я наклонилась через его идеальный пресс, оперевшись на локоть.
— Гвендолин? — тихо спросил он, слегка засмеявшись от щекотки моих волос. — Что ты делаешь?
— Пользуюсь твоим предложением. — Я подняла глаза и озарила его озорной улыбкой. — Я исследую тебя — можно?
— Конечно. Я в твоем распоряжении. — Его глаза полыхнули.
Удерживая его взгляд, я опустилась ниже и потерлась щекой о член. Тот был горячим, шелковистым, и меня дурманил сильный запах — теплая корица и восточные специи наполняли мои чувства и опьяняли от желания. Мне нравилось, как Лаиш смотрел на меня из-под полуприкрытых век.
— М-м-м... Мне нравится твой запах, — поведала я, потеревшись ещё немного.
— Mon ange, это взаимно. Я обожаю сладкий запах твоего возбуждения... Как сейчас. — Его глаза загорелись.
Я покраснела. Да, я действительно была горячей и влажной, но как он догадался? Неужели действительно чует запах моего возбуждения?
— Конечно, — тихо ответил он. — Мои чувства обострены, особенно когда ты прикасаешься ко мне. Мне хочется зарыться лицом между твоих ног и поцеловать тебя... Попробовать твой нектар прямо из источника. Уверен, ты там такая же сладкая, как и на запах.
|
|
|
Его слова послали дрожь желания по спине, и моё лоно сжалось в ответ. Но также я немного боялась. «Он заходит слишком далеко!» — прошептал тихий голосок.
— Я... я пока не готова, — тихо ответила я. — Не уверена, что когда-либо буду.
— Ты хочешь сказать, что не готова отдать мне контроль. Я понимаю. — Лаиш кивнул. — Быть может, позже.
Я не разделяла его уверенность, но мне в голову пришла идея.
— Хочу попробовать кое-что. Я не готова к... оральным ласкам, но хочу попробовать тебя. А твоё… Оно обожжет меня?
Я намекала на кислотное предсемя демона, которого убил Лаиш.
Он покачал головой.
— Нет, но тебе не стоит заставлять себя...
— Но я хочу. Я никогда... никогда не делала этого раньше, но мне всегда было интересно...
— Mon petite chat, исследуй, сколько твоей душе угодно, — промурлыкал он, легкая улыбка тронула уголки его губ.
— Приступим. — Я неуверенно прикоснулась губами к основанию его широкой, тёмно-красной головки. Затем чуть приоткрыла губы и попробовала его на вкус языком.
Солоноватый... Терпкий... Так вот каким он был на вкус. И я знала, что хочу ещё.
«Прекрати. Ты только делаешь себе хуже!» — закричал голосок в голове. Я совершенно не обратила на него внимание. «Я всё равно должна заплатить налог на грех, — рассуждала я. — Я же могу получить удовольствие от процесса».
Я дерзко прижалась языком к основанию и лизнула вверх, словно мороженное.
Лаиш застонал, его большое тело напряглось, когда я лизнула ещё раз. М-м-м, мне очень понравился его необычный вкус! Но мне хотелось больше. Я заметила каплю предсемени в угасающем свете угольков и сразу захотела её попробовать.
|
|
|
Приподнявшись, я провела языком по широкой головке, захватывая маленькую капельку и смакуя ее. Она была соленой и горячей, и от такой смелости я почувствовала прилив свободы и самоуверенности.
— Боги, Гвендолин, твой сладкий ротик... — Приглушенный стон, вырвавшийся из горла Лаиша, только усилил опьяняющее ощущение силы. О да, мне нравилось быть главной, очень нравилось. Меня это так возбуждало и разжигало огонь внутри! Мои соски стали настолько тугими, что побаливали от напряжения. Но я всё ещё хотела большего.
Я снова взяла его и принялась водить рукой вверх-вниз, его толстый член скользил в моей ладони, пока я лизала широкую головку.
Он тихо и горячо выругался, вжимаясь в мою руку, встречая каждый удар своим.
— О боги, Гвендолин... Так хорошо... Твои движения... Твой горячий язычок...
Я подняла глаза и встретилась с его полуприкрытым, томным взглядом. Сквозь меня прошла еще одна волна желания, и я продолжила ласку.
— Вот так, малыш, — промурлыкала я. — Я доведу тебя до оргазма.
Он запрокинул голову, каждый мускул его большого тела напрягся перед освобождением.
— Да, mon ange, возьми меня, — хрипло простонал он. — Доведи меня до оргазма, я весь твой.
Член стал толще и твёрже в моей руке, запульсировал, извергая горячие белые брызги, покрывая руку, член и пресс. Богиня, они были везде, но я не возражала. Мне понравилось, как я могу контролировать Лаиша, как на его смуглом красивом лице застыло выражение почти невыносимого удовольствия. Но больше всего мне нравилось следовать своим желаниям, а не прятаться и отрицать свои чувства.
Мои действия не только доставили удовольствие, но и принесли желаемый результат. Я ощутила знакомую рябь в воздухе, когда Лаиш полностью отдался мне и кончил.
Я заплатила налог на грех и сломала барьер к пятому кругу Ада.
* * * * *
Лаиш
Потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Признаюсь, нежное прикосновение Гвендолин и её сладкий язычок едва не свели меня с ума. Я не мог пересчитать, сколько у меня было женщин за все те пустые, безрадостные, длинные года ссылки в аду — в конце концов, я демон похоти. Но ни одна не волновала меня так, как она. Даже самое искусное прикосновение не пробуждало меня так, как невинные, неопытные исследования моей маленькой ведьмы.
Мои силы вернулись, когда я отдался удовольствию и кончил. Я брал энергию не только из огня — Гвендолин полностью зарядила меня сильными эмоциями страсти и желания.
Я долго лежал, тяжело дыша, наслаждаясь послевкусием оргазма. Потом заметил, что Гвендолин забеспокоилась.
— Эм... — Она осмотрелась в поисках чего-то.
— Что такое, mon ange? — Я опасался, что она снова сожалеет о содеянном. Но оказалось, что это не так.
— Я просто пытаюсь найти тряпочку... — смутившись, призналась она. — Ты... Ну... Вроде как много кончил, и она везде.
— А, ты об этом... — Теперь, когда восстановил силы, я легко справился с ситуацией взмахом руки.
— О! — Она удивленно посмотрела сначала на руку, затем на живот. — Не осталось и следа! Я думала, ты ещё не пришел в себя.
— Я чувствую себя намного сильнее. — Я потянул её к себе Она послушно устроилась на моей груди, но выглядела взбудораженной. Я обязан удовлетворить её потребности.
— Лаиш... — Она сжалась в моих объятиях.
— Гвендолин, — ответил я, прижимая её сильнее. Медленно, следя за реакцией, прошелся рукой вниз по её телу. Слегка ущипнул соски — она застыла, сдерживая дыхание. Я спустился к бёдрам — она не сдержала стон.
— Лаиш, — Снова возразила она, но не отстранилась. Я задрал сорочку и положил руку на горячее лоно.
— Mon ange, ты ещё голодна, — прошептал я ей на ухо. — Почему ты не позволяешь позаботиться о своих желаниях, как ты позаботилась о моих?
|
|
|
— Нам не обязательно... — прошептала она, когда я развёл её бедра. — Мы... Мы уже заплатили налог на грех.
— Верно, но почему мы должны ограничивать себя? — резонно спросил я. — Почему ты не позволяешь доставить себе удовольствие просто, чтобы насладиться? — Я нежно очерчивал внешние половые губки кончиками пальцев, пока говорил. Она задрожала от легкого дразнящего прикосновения, и я снова затвердел.
— Потому что... Потому что мы должны делать только то, что должны. — В её голосе не слышалось уверенности.
— Я просто предлагаю повторить наш удачный опыт, — заметил я, углубляясь в запретные мягкие складочки естества. Боги, она уже была влажной! Такой мокрой и готовой! Я так хотел довести её до оргазма, но она продолжала противиться.
— Это... ловушка дьявола, — прошептала она. — Бабуля предупреждала меня о его уловках. Сначала он заманивает: нет ничего страшного, если попробуешь разочек... А потом подначивает, мол, если попробовал однажды, то почему бы не повторить?
— Что ж, я демон. Но что, если нет подвоха? Что, если я хочу просто доставить удовольствие, потому что ты мне небезразлична? — тихо сказал я, нежно обводя набухший бутон клитора кончиком пальца. Казалось, легкое прикосновение сводит её с ума. Она мягко простонала и прогнулась навстречу ласкам.
— Лаиш, прошу...
— Чего ты хочешь, mon ange? — Я чувствовал, она близко. Её бедра дико извивались у моей ладони. Воспользовавшись моментом, я скользнул двумя пальцами внутрь её девственных глубин, нежно лаская клитор большим пальцем.
— О... о! — простонала она в такт моим движениям. — О, Лаиш... Пожалуйста!
Я знал, что значит «пожалуйста», — она не хотела, чтобы я останавливался. И тут же завладел её ртом голодным поцелуем, терзая губы и посасывая язык, при этом продолжая ласки пальцами. Она была близко... Так близко, и я был так же решителен доставить ей удовольствие, как она заставила меня потерять контроль.
— Кончи для меня, — прорычал я и отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. — Кончи с моим именем на губах. Кончи, зная, что я жажду твоего удовольствия также, как и ты моего. — Произнеся эти слова, я вошел глубже и надавил на клитор.
|
|
|
И она переступила через край. Её глаза расширились, спина выгнулась, и я почувствовал, как её внутренние стенки дрогнули и сжали пальцы.
— О... О, Лаиш! — прерывисто простонала она. Я стал столь твёрдым, что усомнился в реальности своего оргазма. И всё потому, что моё имя слетело с её пухлых губ. Боги, она такая красивая, когда кончает... Она снова доверяла мне.
Интересно, отдастся ли она мне когда-нибудь полностью?
Наконец ее дрожь унялась, и я выскользнул из неё. Мои пальцы блестели влагой в угасающем свете углей.
— М-м-м... — засмущалась Гвендолин, всё ещё неровно дыша. — Думаю, тебе стоит повторить свой трюк с уборкой.
— А я так не думаю, — сказал я. — Как будто упущу возможность попробовать твой мед. — Я встретился с ней взглядом и всосал пальцы в рот, смакуя её сладкий, солоноватый вкус. Он был восхитительным и явно вызывал привыкание. Хотел бы я проводить часы меж её ног — я бы не спеша дарил ей долгие оральные ласки, слизывая сладкие соки. Хотел, чтобы она кончила на моём языке, а не только на пальцах. Но она ещё не готова.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока я облизывал пальцы.
— Я действительно нравлюсь тебе на вкус?
— Да, как я и говорил, — сказал я и обратил внимание на внутреннюю сторону бёдер, которые блестели от влаги.
— Ой! — Кажется, она вспомнила, что на ней нет белья. Она поспешила прикрыться, но я положил руку на её колено, останавливая.
— Подожди, Гвендолин. Позволь мне ласкать твои ножки. Обещаю, мой язык не забредёт слишком далеко. Пожалуйста. — Я хотел показать, что мне можно доверять... Что я могу быть нежным. И ещё хотел, чтобы она привыкла ко мне меж своих ног.
— Ну... — она неуверенно прикусила губу.
— Обещаю, что не прикоснусь к тебе там губами этой ночью, — тихо заверил я. — Всего лишь хочу убрать остатки влаги и снова насладиться твоим вкусом.
— Если ты пообещаешь не заходить слишком далеко...
— Обещаю. — Я уже спускался ниже, потираясь лицом об её тело. Я обожал её пышные формы и любовался переливами огня на её коже теплого оттенка. Распростертая на белом меховом ложе, она представляла собой самое красивое зрелище.
Я не хотел торопиться, не хотел её спугнуть. Медленно и осторожно прикоснулся к внутренней поверхности её бёдер. Я сдержал своё слово и обошел заветное местечко, но уделил особое внимание складкам у основания ног. Знал, что она чувствует горячее дыхание у влагалища, и мне этого было достаточно.
Сначала моя маленькая ведьма напряглась... Потом постепенно расслабилась. Я поднял глаза и подметил, как она наблюдает за мной широко раскрытыми глазами. Боги, я хотел, чтобы она запомнила этот эротичный момент. Хотел, чтобы он занимал все её мысли, когда она будет вспоминать обо мне. Скоро, очень скоро я наслажусь её медом из источника, но пока мне достаточно подарить ей долгую ласку языком.
Я тщательно вылизывал ее, не желая останавливаться, пока она не попросит. К моему удовольствию, моя маленькая ведьма дрожала под нежным наступлением очень долгое время, прежде чем остановила меня.
— Лаиш... Эм, думаю, что уже чистая. Можешь остановиться, — прошептала она.
— Как пожелаешь.
Я оставил ещё один поцелуй на бедре, поправил ночную рубашку и обнял Гвендолин сзади.
— Спасибо, — прошептал я ей на ухо.
— За что? — спросила она, всё ещё пытаясь восстановить дыхание. — Ты же всё делал.
— За удовольствие, — мягко поправил я. — Спасибо, что доверилась мне, снова. Мне важно, что произошло между нами.
Она с сомнением рассмеялась:
— А я вот не очень уверена насчет доверия.
Но я знал, что это не так. И от этого осознания мое сердце забилось быстрее.
Глава 25
Гвендолин
— Так ты говоришь, до границы недалеко? — Я посмотрела на мрачное серое небо и буран перед нами.
— Недалеко. — Лаиш успел прийти в себя. Утром он приготовил блинчики с беконом, а потом по моей просьбе наколдовал теплую одежду. Мы её сменим, как только пересечем барьер и войдем в город Дис.
Не то чтобы я хотела расстаться с великолепной шубой, которую он мне подарил. Да, знаю, мех — это убийство, но Лаиш заверил меня, что шуба не сделана из животного мира смертных. Хотя понятия не имела, какое существо в аду могло обладать столь великолепным мягким мехом.
Шубка доходила до колен и была ослепительно белого цвета с серебряной окантовкой у воротника и рукавов. Я нежно погладила мех, наслаждаясь его невероятной мягкостью. Эрин (так я назвала лили-мотылька) почти сливалась с её белизной.
— Вижу, тебе, наконец-то, пришелся мой подарок по вкусу, — заметил Лаиш с легкой улыбкой, когда мы вышли из хижины.
— Он прекрасен, — призналась я, следуя за ним к Кюрексу, который заканчивал лакомиться горячим овсом от Лаиша. — Мне жаль расставаться с шубой, когда мы пересечем границу.
— Не навсегда, — заметил он, гладя лошадь по носу. — Я могу отправить её тебе на дом в царство смертных.
— И где мне её носить? — спросила я. — Я живу во Флориде, забыл? У нас только два прохладных месяца в году, в остальное время плюс тридцать градусов тепла и влажность.
— А жаль, — сказал он, проверяя подпругу — так вроде называется ремень, удерживающий седло на лошади. — Ты прекрасно выглядишь в ней.
— Любой бы пошла эта прекрасная шуба, — заверила я. — Но почему ты снова выбрал белый цвет?
— Прошу прощения? — Он приподнял бровь, помогая мне взобраться на Кюрекса, который фыркал и топтал снег.
— Почему ты выбрал белую шубу? Как и шкуру, на которой мы спали. Почему ты всегда выбираешь белый цвет? Или здесь пушистые звери исключительно альбиносы?
Он усадил меня на лошадь, поднял голову и медленно улыбнулся.
— Мне нравится контраст белого и твоей прекрасной смуглой кожи. Не могу не вспоминать, насколько красиво ты выглядела голой на белых мехах прошлой ночью.
— Лаиш... — возразила я, чувствуя, как горят щеки, несмотря на холодный ветер.
— В чем дело, mon ange? — спросил он, взобравшись позади и взяв поводья Кюрекса. — Хочешь забыть о прошлой ночи? Притвориться, что ничего не произошло?
— Я... Не знаю... — призналась я, когда Лаиш вывел большого коня на тропу, которую мог видеть только он и Кюрекс. — Думаю, что должна.
— Но нет, — интимно сказал он на ушко тихим голосом. — Ты не забудешь то удовольствие, что мы разделили той ночью. Не так ли?
— Наверно, — прошептала я. Знала, что ошиблась. Знала, что не должна думать о прошлой ночи. В конце концов, мы просто заплатили налог на грех.
«Сначала так и было, — прошептал язвительный голосок в голове. — Но в этот раз у тебя нет оправдания. Ты позволила ему прикоснуться к себе и достигла оргазма исключительно для себя, ради удовольствия».
Попыталась отбросить чувство вины. Голос тревожно напоминал бабушку, и я прекрасно знала, что она сказала бы о моем выборе прошлой ночью.
Я буду осторожна, с трудом пообещала себе. Я не зайду далеко, и точка.
Надеюсь, что смогу сдержать данное обещание.
Мы тихо ехали около часа, пока не достигли входа в длинный темный туннель. Как ни странно, он стоял сам по себе и не был высечен в склоне горы, как Ревнивое Сердце. Перед нами оказался просто большой цилиндр из какого-то сероватого материала цвета слоновой кости. Я подметила, что вход был идеально круглым, а в самом туннеле виднелись небольшие ребристые выпуклости с толстыми круглыми опорами того же цвета. Туннель мне напоминал длинные складные трубы на детских игровых площадках, которые можно купить в «Икее». Только эта труба была достаточно большой, чтобы мы могли проехать через нее на Кюрексе. Не то чтобы я сильно горела желанием.
— О нет! — Я вцепилась в гриву Кюрекса, едва завидев туннель. — Пожалуйста, скажи, что мы можем поехать в объезд.
— Увы, нам придется пройти через туннель. Другого пути нет, — спокойно сказал Лаиш.
— Но по обе стороны от него ничего нет, почему бы нам просто не обойти?
— Потому что Туннель Вздохов — единственный проход в город Дис, и именно в нем находится барьер между четвертым и пятым кругом, другого пути нет.
— Ну хотя бы скажи, что там нет паукодемонов или кого похуже.
— Тебе нечего бояться, — заверил Лаиш.— Там нет паукодемонов, только привидения.
— Что? — Я развернулась в седле, чтобы на него посмотреть. — Что ты имеешь в виду под привидениями?
Он ехидно улыбнулся, испытывая мое терпение.
— Ну, не совсем приведения, а всего лишь их голоса, — сказал он. — Некоторые слышат голоса мертвых, близких или других из прошлого, проходя через туннель. Должен предупредить тебя, Гвендолин, порой эти голоса сильно пугают.
— Не удивлена, — пробубнила я. — И ты утверждаешь, что обходного пути нет?
— Боюсь, что так.
— И внутри нет мутировавших пауков?
— Абсолютно.
— Ну тогда... — я вздохнула. — Давай поскорее пройдем через туннель.
— Как пожелаешь. И помни, что бы ни говорили тебе голоса, они не могут навредить. — Он покрепче обхватил меня за талию и пришпорил Кюрекса. — Что ж, вперед.
— Вперед, — повторила я, готовясь к худшему.
Я вцепилась в его руку, когда Кюрекс пересек почти симметричный вход в туннель. Оказавшись внутри, стук его копыт отдавался глухим эхом вместо цоканья или клацанья. Дум-дум-дум... Какой необычный звук.
Вскоре я различила и другие звуки — в туннеле завывал сквозняк, растрепав волосы вокруг лица. И он принес с собой голоса…
— Гвендолин, дитя, что ты творишь со своей жизнью? — прошептал кто-то знакомый мне на ухо. — Почему ты отдаешься демону, когда знаешь, что должна оставаться нетронутой? В невинности твоя сила... В невинности твоя защита...
— Я пытаюсь, бабуля, — прошептала я, почувствовав некомфортный жар под шубой. — Клянусь, я пытаюсь.
Затем ветер подул в другую сторону.
— Гвенди, — прошептал голос, который я не слышала уже много лет. — Гвенди, меня похитили! Он не отпускает меня! Я не хочу быть с мужчинами, которых он приводит ко мне. Если откажусь, то он убьет меня, Гвенди! Я ничего не могу поделать, Гвендолин, мне так жаль...
— Кейша! — Знала, что туннель играет со мной, но не могла не обернуться в поисках мягкого, грустного голоса. — Она здесь? Моя младшая сестра в аду?
— Они не настоящие, — прошептал Лаиш. — Всё обман, что бы ты ни услышала.
— Да, верно. — Я кивнула и попыталась сдержать наворачивающиеся слезы. Богиня, как же я скучаю по сестренке! Даже услышав её поддельный голос, мне захотелось обнять и прижать её к себе, чтобы спасти и утешить.
Ветер снова сменил направление, и я услышала глубокий мужской голос.
— Лаиш, — тихо прозвучал он. — Лаиш, брат мой, все горюют по тебе на небесах. Почему ты покинул нас? Почему отказался от всего ради гордости?
Я повернулась, чтобы посмотреть на Лаиша и понять его мысли, но он отстранился за непроницаемой маской. Я не могла сказать, тронул его голос или нет.
— Не обращай внимание, Гвендолин, — сказал он, смотря прямо вперед. — Мы почти у выхода.
Наверное, он слышал одно и то же каждый раз, когда входил в город Дис, и привык к голосам за тысячелетия жизни в аду. Я уже стала догадываться, что произошло, но не хотела допрашивать. Возможно, скоро мы поговорим об этом.
— Гвендолин, услышь меня. Пожалуйста, друг мой!
Я нахмурилась. Новый голос звучал как-то иначе, менее глухо и отстранено. Он был почти реальным, как будто кто-то шептал мне в ухо. И все же я старалась не обращать на него внимания, как и сказал Лаиш. Ничего хорошего не выйдет, если снова сорвусь на помощь. Но тихий голосок не сдавался.
— Мне так трудно докричаться до тебя, но здесь, в туннеле, это возможно, только если ты прислушаешься, — продолжал он. — Я здесь в ловушке — он похитил меня и так долго держал под замком в ужасном месте. Пожалуйста, помогите мне! Пожалуйста!
Кто бы это мог быть? Я не узнала ни один голос из прошлого, но он казался знакомым. Возможно, я однажды слышала его во сне.
— Если бы ты могла придумать заклинание... Найти способ освободить меня... Просто позволь мне сбежать из ада. Я так боюсь, что он снова поймает и вернет меня обратно! Но я не смогу это пережить. Пожалуйста!
Я не могла оставаться бесстрастной.
— Кто ты? — спросила я.
— Я... — начал голосок, но только когда мы добрались до конца туннеля. Кюрекс вышел на вымощенную дорогу, его копыта громко застучали по мостовой, и тихий голос пропал.
— С кем ты говорила? — спросил Лаиш. — Я же говорил, что все голоса — лишь плод нашего воображения.
— Да, но тот звучал по-другому, — сказала я. — Я уже слышала его, но не смогла узнать. Как странно...
— Я никого не слышал, после того, что предназначался мне, — напряженно произнес он, явно хмурясь.
— Ты ничего не слышал? Странно...
Я покачала головой, мои волосы коснулись воротника шубы. Должно быть, это движение спугнуло Эрин, моего маленького мотылька, потому что она вспорхнула с моего плеча и пролетела перед моим лицом, её маленькие крылышки бились в диком волнении.
— Прости, малышка, — сказала я, пытаясь звучать спокойно. — Не хотела потревожить тебя. Возвращайся ко мне на плечо, на нем ты в безопасности.
— Так же в безопасности, как и ты на любом круге Адского царства, — заметил Лаиш, когда мотылек неохотно вернулся на место. — В конце концов, здесь мои владения. Но Гвендолин, твой охотник неумолим. Даже здесь мы должны быть настороже.
Я задрожала, когда он упомянул порождение зла.
— Хорошо, я выполню любые указания, чтобы обезопасить себя. — В последнее время я постоянно попадала в опасные ситуации, поэтому поклялась, что последую советам Лаиша.
— До чего же хорошо, когда ты слушаешься, — сухо заметил он.
— Просто не хочу оказаться мертвой или потерять душу, прежде закрою эту чертову дверь и вернусь домой.
Мы сделали небольшую остановку, чтобы сменить одежду — в зимних вещах здесь слишком жарко. Вокруг никого не было, но я всё равно в спешке сменила шубу на более легкую одежду, которая напоминала сарафан с короткими рукавами. Он был темно-фиолетового цвета и хорошо сочетался с моей кожей.
Лаиш тоже переоделся, взмахнув рукой, и облачился в безупречный черный костюм, словно с Уолл-Стрит. Я заметила, что он аккуратно сложил мою одежду в одну из седельных сумок Кюрекса, а не заставил её исчезнуть.
— Хочешь оставить её? — спросил он, передавая сумку, когда помог заново взобраться на Кюрекса.
— Спасибо, — поблагодарила я, поглаживая мягкий мех. Может, это и глупо, но я решила, что хочу сохранить шубу, даже если у меня никогда не будет возможности надеть её дома. Она была слишком красивой, чтобы оставить.
— Всегда пожалуйста, Гвендолин. — Лаиш грациозно сел на коня позади, и мы продолжили путешествие.
Дорога вела в город — или поселение? Мощеные улицы наполняли жители, но не ужасные существа, что я видела в Бааторе. Некоторые из них были явно демонами, но большинство напоминало обычных людей, облаченных в длинные мантии. Кроме того, никто не нарушал закон. Я не видела ни проституток, ни торговцев частями тела (в Бааторе я видела и то, и другое, и кое-что похуже). Все выглядели серьезно и занимались своими делами. Улицы были оживленными, но на удивление тихими.
— Что здесь не так? — спросила я, оглядываясь. — Почему все такие приличные, и никто не пытается обокрасть, изнасиловать или убить другого?
— Это пятый круг, который принадлежит нарциссам, самовлюбленным и интеллектуалам, — ответил Лаиш. — Здесь отбывают наказание те, кто был слишком поглощен стремлениями и тщеславием в поисках Творца, или те, кто сознательно отрицал его существование и его роль во Вселенной.
— Что, атеисты? — спросила я, нахмурившись.
— И они в том числе. Сказал безумец в сердце своем: «нет Бога»... Псалом 13, стих 1 — процитировал Лаиш, поражая меня.
Я снова взглянула на него:
— Это из Библии, верно? Откуда ты её знаешь?
— Никто не знает Писания лучше демонов, — серьезно сказал Лаиш. — Мы хорошо изучили их, чтобы знать врага.
— Так значит, в этом кругу все либо игнорировали Бога, либо отрицали его? — спросила я. — Должно быть, в нем нет свободного места! Я верю в Бога, небеса и, очевидно, ад — ведь мы здесь. Но многие верят во что-то другое, например, что Земля, Солнечная система и вся Вселенная возникли по воле случая.
— Конечно, это одна из самых убедительных лживых историй, придуманных нами. — Лаиш пожал плечами. — Хотя я часто удивляюсь, почему человечество так охотно её заглатывает. Ведь достаточно взглянуть на идеальные звезды, планеты, на клеточную структуру любого организма, чтобы поверить в существование Творца.
— Все верят в эволюцию, — сказала я.
— Людям нужно больше читать. В моей личной библиотеке есть книга «Создатель под следствием», которая наводит на размышления. Если бы больше смертных изучили её, то мои владения были бы значительно меньше, — заметил Лаиш.
— А может им не хочется верить в рай и ад? — заметила я. — Эту концепцию тяжело принять.
— Возможно. Но если нет ни ада, ни рая, то нет и ответственности за поступки, — вздохнул Лаиш. — Как видишь, всё по-другому.
— Ну и как на этом круге наказывают людей? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Никто не выглядит, будто их бьют, стегают или пытают. Или здесь ужасные ямы, как в Минауросе и Стигии?
— Нет. Эти души не совершили преступления, они просто отрицали Бога, — объяснил Лаиш. — Значит, они никогда не познают Его света, величия и радости — в этом и заключается их ад. Говори, что угодно о Всемогущем, но он джентельмен: если ты не хочешь иметь с ним ничего общего, то он не будет тебя принуждать. Если ты отвернешься от него, он отвернется от тебя... Навечно.
Не знаю почему, но мне стало грустно от его слов. В них была такая глубокая тоска... Тоска, побуждающая задать больше вопросов, но я снова прикусила язык.
— Расскажи мне о постройках. — Я решила сменить тему. — Из чего они сделаны? — Все здания словно построены из одного материала цвета слоновой кости, и некоторые опоры казались странно органичными.
— Думаю, что попрошу Велиала поведать тебе историю Диса.
— Велиал? Кто он? Или она? — спросила я.
Лаиш улыбнулся:
— Велиал — старший государственный деятель, демон, которому я доверяю управлять Дисом во время моих долгих отлучек. О, не волнуйся, mon ange, — быстро добавил он, правильно истолковав выражение неприязни на моем лице. — Он совсем не похож на Друагу или других демонов, с которыми тебе посчастливилось встретиться. Велиал — интеллектуал, историк. Он любит рассказывать историю Диса, как он строился. И поскольку мы будем жить с ним в Цитадели Знания, я не хочу лишать его удовольствия быть первым, кто просветит тебя.
— Цитадель Знания? — уточнила я. — Это какой-то отель?
— Не совсем. Её первые уровни отведены палате парламента, где Совет старших демонов управляет всем адом. В верхней части очень уютные жилые помещения. Здесь я останавливаюсь каждый раз, когда приезжаю в Дис.
— Значит, мы направляемся в твой пентхаус, — сказала я. — Звучит неплохо, особенно после ночи на полу. Ну и где Цитадель?
— Вон там. — Лаиш поднял руку и указал вдаль.
Я смотрела на него во время нашего разговора, но теперь повернулась, следуя его указанию. Там, в конце мощеной дороги, перед нами стояло огромное сооружение, по меньшей мере пятиэтажное.
В форме гигантского черепа.
* * * * *
Лаиш
— И мы там будем жить? В черепе? — Гвендолин казалась одновременно очарованной и раздраженной. Меня позабавила её реакция и удивление Цитаделью. Та действительно внушала трепет, особенно, если вы впервые её видели.
— Это Цитадель Знаний, — сказал я, посылая Кюрекса в рысь. Прошли годы с тех пор, как я посещал её, и чувствовал предвкушение от встречи с бывшим наставником, Велиалом.
— Так у этого места точно есть история. Это настоящий череп? — спросила она.
— Конечно. — Хотел продолжить историю, но к нам навстречу выбежал бесенок, едва мы въехали во двор Цитадели — отверстие в нижней челюсти.
— Господин, господин... он, наконец-то, приехал! Здесь повелитель Лаиш! Я же говорил! — возбужденно пищал он.
— Да-да, говорил. — За бесенком вышел Велиал, опираясь на трость. Он был древним демоном знаний, которого призывают астрологи и алхимики. Его спина сгорбилась от всех неисчислимых лет, что он провел над трактатами. Его кожа была синевато-серая, как у всех соплеменников, и морщинистая. Извилистые бараньи рога по бокам — чистыми, блестяще-черными, в отличие от длинной седой бороды. Он встретил нас с распростертыми объятиями.
