Рис.22. Изменения положения стереоцилий волосковых клеток пятна

Полукружные каналы отвечают за восприятие углового (вращательного) ускорения головы. Полукружные каналы расположеныв трех взаимно перпендикулярных плоскостях и заполнены эндолимфой. Концы всех каналов открываются в маточку, и у каждого из каналов на одном конце имеется расширение – ампула (рис.23). В каждой ампуле имеется скопление волосковых клеток – гребешок. Волоски этих клеток, как и в отолитовом аппарате, погружены в желеобразную массу – купол, с той же удельной плотностью, что и эндолимфа. При ускорении (вращении) в плоскости определенного канала эндолимфа вместе с куполом смещается в противоположном направлении, что приводит к деформации волосков и активации волосковых клеток (рис.23).

Рис. 23. Процесс возбуждения волосковых клеток полукружных каналов

Вестибулярные пути и центры. В результате возникновения рецепторного потенциала из вестибулярных рецепторов выделяется медиатор, который на постсинаптической мембране дендрита биполярного нейрона вызывает генераторный потенциал, обеспечивающий возникновение ПД нейрона. Данные нейроны расположены в вестибулярных (преддверных) ганглиях. Аксоны биполярных нейронов направляются к вестибулярным ядрам продолговатого мозга: верхнее (Бехтерева), нижнее (Роллера), медиальное (Швальбе) и латеральное (Дейтерса). (От отолитового аппрарата импульсация поступает преимущественно в нижнее ядро, от ампулярного аппарата – в три других ядра). Нейроны этих ядер получают дополнительную информацию от рецепторов мышц и суставов (прежде всего шейных), сетчатки и мышц глаза, мозжечка и сами посылают сигналы ко многим структурам ЦНС: спинному мозгу (через вестибулоспинальный и ретикулоспинальный пути); глазодвигательным ядрам (через медиальный продольный пучок); мозжечку (особенно – медиальной зоне) ретикулярной формации; гипоталамусу, таламусу, откуда возбуждение поступает в кору головного мозга для сознательного восприятия положения и движений головы (рис.24)