Лавка «Эмхан Хамзи и братья»

Москва, Кривоколенный переулок,

Марта, пятница, 10:01

Неприятный город. Странный, чужой, тайный… Оказываясь в Москве, Джин почти сразу же начинала испытывать жгучее желание вырваться из этого мегаполиса, найти любое средство передвижения – вертолет, машину, на худой конец велосипед, и мчаться, мчаться, мчаться подальше от пропитанных магией и кровью камней старой столицы. Нигде больше девушка не переживала ничего подобного. Внутренний голос настойчиво приказывал: «Вон, вон из этого города!», но проклятые дела вновь и вновь приводили Джин в Москву.

– Надеюсь, мой заказ готов? – Негритянка внимательно посмотрела на стоящего за стойкой шаса. – Вы обещали, что к десяти…

– Я помню, что обещал, – сварливо ответил старый Эмхан. – Но я и представить себе не мог, что мне потребуется столько времени на его выполнение!

– Наймите квалифицированного предсказателя, – посоветовала Джин. – Станет легче.

– Не надо меня учить бизнесу, – окрысился шас. – И не мешайте торговаться.

– Мы договорились на конкретную сумму. Если заказ готов, можете списать ее с моего счета.

Джин небрежно положила на стойку карточку «Тиградком», легальную, самую настоящую карточку – девушка была официально зарегистрирована в Тайном Городе.

– Жалкая сумма, на которую я согласился только в качестве аванса…

– Гонорар завышен втрое, – жестко бросила Джин. – Больше ни копейки!

По‑русски негритянка говорила с резким акцентом, но это не вызывало подозрений: мелкий человский маг Джин Джексон работала в североамериканском городке Новый Орлеан и наведывалась в Москву только за энергией.

– Я не спал всю ночь, – пожаловался Эмхан.

– Именно на это вы упирали вчера, когда заставили меня согласиться на грабительские условия.

– Измучился так, будто создавал Венеру Милосскую! Вы когда‑нибудь создавали Венеру Милосскую?

– Если бы создавала – не стала обращаться к вам, – съязвила девушка.

– Правильно, я – мастер. Но сколько мучений мне доставила эта работа! Спящий должен пробудить в вас сочувствие к моим страданиям. – Эмхан со вздохом поставил на прилавок большую коробку. – Давайте обсудим увеличение гонорара хотя бы на десять процентов.

– Если мне понравится качество работы, я подумаю над вашим предложением, – сдалась девушка.

– А вот за качество волноваться не следует. – Шас открыл коробку. – Можете проверить – сделано с точностью до миллиметра.

* * *

Офис компании «Прогресс‑Инвест»

Москва, улица Широкая,