Часть первая. Таллил – Ур 11 страница

Вокруг по‑прежнему не раздавалось ни звука. Ничто не говорило о преследовании. Герик легко перебросил Ричардс через плечо. Молодая женщина была чуть потяжелее старика, ее одежда и снаряжение весили больше, но она оказалась не такой костлявой, как он.

Свободной рукой Герик подхватил коричневый рюкзак. Тот оказался тяжелым. Герик потратил драгоценную секунду на то, чтобы расстегнуть молнию и заглянуть внутрь. Рюкзак был набит плоскими плитками, завернутыми в пузырчатый полиэтилен. Слава богу, клинописные таблички имели в длину всего около фута. С этим еще как‑нибудь можно справиться.

Герик быстро направился к личному гаражу Саддама, где стояла его машина с бронированным багажником, в котором были проделаны отверстия для доступа воздуха. Она ждала новых сокровищ.

***

8 апреля 2003 года, 19.15

Улица Процессий

Вавилон

Сегодня вечером Фрэнк Макмиллан определенно поражал всех.

Старший сержант Аткинс изумленно уставился на него, увидев, как он выходит из ворот Иштар, держа в руках бесчувственного старика. Макмиллан прибыл к развалинам через считаные минуты после того, как там скрылись эксперт ООН, капеллан и ее помощник. Он предъявил удостоверение сотрудника ЦРУ, назвал фамилию человека, у которого Аткинс мог проверить его полномочия, и сразу же направился в развалины Вавилона.

Теперь Макмиллан вернулся, неся на руках неизвестного мужчину, находящегося в бессознательном состоянии.

Аткинс хотел получить ответы, но сотрудник ЦРУ задержался перед ним лишь на минуту.

– Уже несколько месяцев я выслеживал одного известного террориста, – сказал он. – Сегодня этот человек находился здесь. Похоже, я опоздал, но, кажется, знаю, куда он направился. Сейчас я последую за ним, но сначала необходимо оказать помощь этому старику и расспросить его. Если у вас в развалинах есть люди, даже не знаю, что с ними могло случиться. Так что вам лучше направить солдат на их поиски. – Аткинс открыл было рот, собираясь рявкнуть приказание, но Фрэнк шагнул к нему и добавил негромким, но властным тоном: – Существует вероятность, что террорист захватил одного или нескольких заложников. Если это так, то мне тем более необходимо как можно скорее выследить и обезвредить его. Этот человек без колебаний убьет кого угодно. У него, по‑видимому, есть доступ к закрытой армейской связи. Вы, конечно же, должны доложить обо всем, что обнаружите здесь. Однако чем дольше ваше руководство будет оставаться в неведении, тем выше вероятность того, что мы сможем довести это дело до быстрого и успешного разрешения.

Аткинс с тревогой посмотрел на него. Он был готов взять в свои руки то, что происходило в Вавилоне.

– Сержант, я ясно выразился? – спросил Фрэнк Макмиллан.

– Так точно, сэр, – ответил Аткинс.

С этими словами сотрудник ЦРУ направился к машине, а сержант приказал своим солдатам возвращаться в развалины.