Гибридизация не всегда вредна

У американских жаб‑лопатоногов виды отделены друг от друга зыбкой гранью. Многие виды нет‑нет да и скрещиваются, производя гибридное потомство. Это характерно не только для амфибий: та же картина наблюдается во многих группах млекопитающих, рыб, насекомых. Представление о виде как о совокупности особей, полностью изолированной от всех остальных подобных совокупностей, – абстракция вроде «идеального газа».

Все же конспецифичные (внутривидовые) скрещивания обычно происходят гораздо чаще, чем гетероспецифичные (межвидовые), а потомство от них оказывается более жизнеспособным и плодовитым. Это справедливо и для американских лопатоногов Spea bombifrons и S. multiplicata. Ареалы этих видов частично перекрываются, и в зоне совместного обитания иногда происходит гибридизация. Гибридные жабы отличаются от чистокровных пониженной плодовитостью. Поэтому жабам в общем случае невыгодно скрещиваться с чужаками. Как часто бывает в подобной ситуации, жабы выработали специальные средства взаимного узнавания, позволяющие отличить своих от чужих. Главным из этих средств является брачная песня самца. Характерно, что в тех районах, где живет только один из видов жаб, самцы поют почти одинаково. Однако в зоне совместного проживания их песни заметно различаются[78].

Было замечено, что в маленьких водоемах гибридизация происходит чаще, чем в больших. Карин Пфенниг из Университета Северной Каролины предположила, что это может быть выгодно жабам S. bombifrons, поскольку головастики у этого вида развиваются дольше. Чем меньше лужа, тем выше риск, что она пересохнет до того, как головастики успеют завершить развитие.

Для начала Пфенниг убедилась, что гибридные головастики развиваются быстрее, чем чистокровное потомство S. bombifrons. Следовательно, если размножение происходит в маленькой луже, для самок этого вида может быть выгодно спариваться с «чужими» самцами. Потомство получится менее плодовитым, но это все‑таки лучше, чем смерть от высыхания.

Затем были изучены брачные предпочтения. Жаб сажали в искусственные водоемы двух типов – мелкие (глубиной 6 см) и глубокие (30 см). На противоположных сторонах водоема устанавливались два динамика. Из одного доносилась песня самца Spea bombifrons, из другого – брачный призыв самца S. multiplicata. Самку сажали на островок в центре бассейна и первые 30 минут держали под стеклянным колпаком, давая привыкнуть к обстановке. Динамики все это время работали. Потом колпак снимали, и самка получала возможность свободно плавать по бассейну. Если она приближалась на расстояние корпуса к одному из динамиков, считалось, что она «сделала свой выбор».

В глубоком водоеме самки S. bombifrons уверенно выбирали песню «своего» самца. В мелком водоеме те же самые самки вели себя по‑другому: теперь они с одинаковой частотой откликались как на «свой», так и на «чужой» призыв. Самки S. multiplicata, напротив, всегда выбирали кваканье своего самца независимо от глубины водоема. Что и понятно: головастики этого вида и так развиваются быстро, поэтому скрещивание с чужаками не может принести их потомству ничего, кроме вреда.

Кроме того, между самками S. bombifrons были выявлены индивидуальные различия. Некоторые самки почти всегда выбирали «своих», другие предпочитали «чужих», а третьи радикально меняли свои предпочтения при переходе из глубокого водоема в мелкий.

Пфенниг предположила, что склонность менять предпочтения в зависимости от глубины выгоднее тем самкам, которые находятся в худшем физическом состоянии. Потомство тощих самок менее жизнеспособно, развитие головастиков занимает больше времени, и они с большей вероятностью не доживают до метаморфоза. Следовательно, именно тощие самки особенно заинтересованы в том, чтобы в мелкой луже скреститься с чужим самцом. Но мог ли естественный отбор «почувствовать» это и внести соответствующие дополнения алгоритм выбора партнера? По‑видимому, мог. Как выяснилось, худосочность самки действительно повышает вероятность того, что она изменит свои брачные предпочтения при переходе из глубокого водоема в мелкий. Иными словами, жабы, изменившие свои предпочтения в мелкой луже в пользу чужаков, оказались в среднем более худосочными, чем те, которые «остались при своем мнении», т. е. продолжали выбирать своих (Pfennig, 2007).

Карин Пфенниг установила несколько важных фактов. Во‑первых, она показала, что межвидовая гибридизация может быть полезной, и тогда у животных могут выработаться адаптации, позволяющие им целенаправленно выбирать в качестве партнеров представителей не своего, а чужого вида. Это заставляет еще раз задуматься над смыслом этого загадочного природного явления – «биологического вида».

Во‑вторых, удалось продемонстрировать, что одно и то же животное может менять свои брачные предпочтения в зависимости от условий, причем в одних ситуациях предпочтение отдается своим, а в других – чужим. Алгоритм выбора брачного партнера может быть сложным, и в него могут входить разнообразные операторы условного перехода («если… то…»).

В‑третьих, выяснилось, что на выбор своего или чужого самца влияют не только внешние условия, но и физическое состояние самки. Это значит, что самке приходится проводить некую «самооценку» и учитывать ее результаты в ходе принятия решения. О том, к каким эволюционным последствиям могут приводить подобные алгоритмы выбора, мы поговорим чуть позже (см. раздел «Как отличить своих от чужих»).

–––––