Глава 11. Никогда не поздно осуществить мечту

 

Снова за парту

 

Если ты слишком долго думаешь перед тем, как что-то сделать, то рискуешь вообще никогда этого не сделать.

Ева Янг

 

В полнейшей растерянности я стояла посреди большого зала. На мне была синяя юбка, аккуратная блузка в цветочек и туфли, которые носят люди среднего возраста. Вокруг ходили подростки в майках и джинсах. Они смеялись и выкрикивали друг другу приветствия из противоположных концов зала. В отличие от меня они были на своем месте.

Зря я сюда пришла, подумала я и повернула было к выходу, как вдруг кто-то позвал меня по имени: «Анна, Анна!» Я огляделась и среди десятков незнакомых молодых людей заметила, что мне машет рукой женщина моего возраста. Она и еще какая-то дама рядом с ней пробирались ко мне через толпу, пока я силилась вспомнить, кто они и знакомы ли мы.

– Ты меня помнишь? Я Джун. Мы вместе в школу ходили.

– Это было почти двадцать пять лет назад, – воскликнула я. – Как ты меня узнала?

– В школе тебя все знали, – ответила женщина. – Ты же тогда пела. Ты сейчас по-прежнему поешь?

Действительно, в школьные годы я много пела: в хоре, на концертах, везде, где только можно было. И я действительно была… довольно популярна. Но после выпускного это все осталось позади.

– Кстати, это моя подруга Глен, – представила Джун свою спутницу. – Ты пришла записываться на курсы? Пойдем вместе, я покажу, где это можно сделать. – И с громким смехом добавила: – Мы будем, как три настоящие ведьмы!

Она заразила меня своим оптимизмом, я пошла и оплатила те курсы, которые и планировала. После этого мы стояли и смеялись, возбужденные от собственной смелости.

Когда я вернулась домой, переоделась в домашнюю одежду и налила себе чай, сомнения вернулись. Деньги, которые я только что оставила в кассе университета, можно было потратить на детей, оплатить Джесси репетитора, купить Тому подержанную машину… Так, стоп. Я же хотела что-то сделать для себя!

Сразу после школы я вышла замуж и родила ребенка. Одного, второго… пятого. Все эти двадцать пять лет я посвятила детям и домашнему хозяйству. В те минуты, когда казалось, моя жизнь вертится вокруг плиты и стиральной машины, я утешала себя мыслью, что никогда не была способной ученицей. Хотя забросить пение было по-настоящему жалко.

Когда мы с мужем развелись, а младший ребенок поступил в колледж, я почувствовала, что теперь просто обязана сделать что-то именно для себя. Вот только я не была уверена, что это «что-то» – высшее образование.

Когда сомнения вновь заглушили желание перемен, Джун оставила мне голосовое сообщение: «Привет, Анна! Занятия начинаются в восемь утра. Давай встретимся завтра у входа в лекционной зал за несколько минут до начала. Мне нужна твоя поддержка во время первой лекции. Извини, мне надо бежать! До завтра!» По тону Джун было понятно, что ее лихорадит от волнения, так же как и меня. И все же я решилась пойти хотя бы на эту первую лекцию по английскому языку и литературе. Что страшного может произойти? Ведь читать-то я умею!

На следующее утро, одетая в джинсы и майку, я пришла в университет. Мои новоиспеченные подруги уже ждали меня у входа в зал. Втроем мы вошли и сели в первом ряду. Зал наполнялся студентами. Постепенно разговоры стихли, и наступила тишина.

Лектор Смэйлз приветствовал студентов, взял в руки книгу и зачитал вслух стихотворение Роберта Фроста «Снежный вечер в лесу». Потом началось обсуждение этого произведения. Я с интересом слушала разные трактовки стихотворения от студентов и, хоть сама в первый же день и не решилась вступать в дискуссию, в голове прокручивала, что бы сказала я. Мой мозг лихорадочно анализировал и подбирал слова, и в конечном счете я решила, что образование стоит потраченных на него денег.

В офисе, где я работала секретарем, я договорилась о новом графике работы, позволяющем посещать занятия в университете. Кроме английского языка и литературы я записалась еще и на курс психологии. Мои нейроны начали просыпаться, поглощая и обрабатывая новую информацию и новые идеи.

Год прошел в интенсивной работе и учебе. Я читала прекрасные литературные произведения и изучала основы психологии. В конце года у нас были экзамены, и я вместе с подругами получила хорошие оценки.

Я очень гордилась собой, но до конца не могла понять, как смогу применить полученные знания. И тут мне позвонил муж моей подруги, директор школы.

– Я ищу человека, который мог бы преподавать английский, – сказал он. – У нас одна из учительниц уходит в декрет на год, и мы срочно ищем замену. Ты готова начать?

– Но я отучилась только год и никогда не преподавала, – возразила я.

– Ну и что? Практика всегда полезна. Пожалуйста, помоги.

Я согласилась и начала преподавать в школе. Мой опыт общения с подростками (ведь я вырастила пятерых детей) мне очень пригодился. Ученики отнеслись ко мне с симпатией, все схватывали на лету. Зарплата была не то чтобы большой, но тем не менее больше, чем я получала, работая секретарем. Расходы на учебу начали окупаться!

Постепенно я брала новые и новые курсы и в конце концов окончила университет с дипломом по английскому языку и литературе. Потом мне предложили место преподавателя в университете, который я окончила. Моя уверенность в себе крепла. В какой-то момент я решила вернуться в хор.

Что ни говори, а жизнь – великое приключение.

 

Анна Хоффман

 

Бесстрашная

 

Мы перестаем играть не потому, что становимся старыми. Мы становимся старыми, потому что перестаем играть.

Джордж Бернард Шоу

 

Мне рассказывали, что мой отец отнес меня к Атлантическому океану и научил плавать еще до того, как я научилась ходить. Позже моим любимым занятием было заплывать на глубину на резиновом матрасике и ловить большую волну. Когда я неслась вниз по этой волне, я чувствовала, словно мной выстрелили из пушки. Я тогда вообще не знала страха. Мы с друзьями, местной детворой, лезли в воду даже тогда, когда спасатели вывешивали красные флаги, запрещающие купание. Все мы были до черноты загорелыми, и наши волосы выгорали от солнца.

Мой отец умер, когда мне было восемь лет, и только в океане я чувствовала контакт с ним, и это помогало пережить горечь утраты. На пляже я была веселой, дикой, бесстрашной.

Выйдя замуж, я поселилась у побережья Тихого океана. После рождения детей пришел мой черед познакомить их с океаном, передать знания, полученные от отца, и дополнить их своим личным опытом. Я учила детей, как избежать в воде опасностей. Обязательно несколько минут посмотри на воду прежде, чем в нее войти. Подныривай под большую волну, пропускай эту волну, а вот с этой съезжай! Нет, стоп, вот идет волна еще выше. Никогда не поворачивайся спиной к океану! Не дай волне прибить тебя ко дну!

В те времена молодые (и мои дети в том числе) плавали на буги-бордах[50], я же в большей степени увлекалась бодисерфингом[51].

Потом, когда мне было за пятьдесят, из-за больших физических нагрузок в течение многих лет (бег, пеший туризм, велосипед) у меня появилась боль в левом бедре. Когда мне перевалило за шестьдесят, боль стала постоянной и очень сильной. Я с трудом могла заснуть, перестала управлять автомобилем и ходила с палочкой.

В 2003 году мне сделали операцию по замене тазобедренного сустава. Сама операция прошла без осложнений, но доктора предупредили, что мне надо вести себя очень осторожно, чтобы не произошел вывих или смещение искусственного сустава. Я отказалась от велосипеда и лыж, потому что боялась упасть и сломать шейку бедра. Меня также пугала мысль, что волны собьют меня с ног, и поэтому океан я заменила бассейном.

Не так давно мы провели на острове Кауаи на Гавайях две недели – вместе с мужем, сыном, его женой и двумя детьми-подростками. Каждый день я ходила на пляж Пиопу. Там такая спокойная вода, что даже мне, бабушке с искусственным тазобедренным суставом, совершенно нечего было бояться.

Потом я шла на пляж Бреннеке. Это популярный пляж среди бодисерферов и буги-бордистов, и волны там бывают очень высокие. Я смотрела, как мой сын учит своих детей всему тому, чему в свое время научила его я, а меня – мой отец. Мы передавали наш опыт из поколения в поколение. А бесстрашие было у нас в крови.

И тут я задумалась: куда же делась та бесстрашная девушка, которой я была много лет назад? Неужели я теперь всего боюсь?

Мои грустные мысли прервал сын, который выбежал из воды, схватил меня за руку и сказал, что я буду кататься на буги-борде под его присмотром. Во времена учебы в колледже он несколько лет работал спасателем, а еще он на тринадцать сантиметров выше меня, поэтому с ним я была в безопасности. Внучка принесла мне буги-борд, а внук стоял рядом и следил за мной. Я смутилась, подумав, что со стороны выгляжу совсем немощной.

Но когда я заплыла на буги-борде на глубину, то поняла: тело ничего не забыло! Я почувствовала возбуждение, которого уже давно не ощущала. Меня перевернуло, но сын помог мне подняться на ноги. Мне уже было все равно, как я выгляжу со стороны.

– Еще! – сказала я и снова прокатилась на волне.

– Теперь пойдем поплаваем в бухте, – предложил он.

– Ты уверен? – спросила я его.

Дело в том, что вход в бухту был очень опасным – много камней и сильные волны. Даже по молодости было страшновато. Но я решилась. Одела маску и ласты, и сын помог мне войти в бухту. Она была так же прекрасна, как и много лет назад. Когда я вдоволь наплавалась с маской, сын, внучка и внук помогли мне вернуться на пляж, и я снова занялась буги-бордингом.

Я чувствовала себя прекрасно. И поняла, что никогда не поздно заниматься тем, что ты любишь до глубины души и что помогает тебе вновь почувствовать себя молодой. Я готова к новым испытаниям.

Кстати об испытаниях, здесь есть желающие прокатиться на зип-лайн?[52]

 

Джозефин Фитцпатрик

 

Навели шороху

 

Выпьем за свободу и искусство!

Выпьем за приключения и за то, чтобы мы никогда не останавливались!

Джейсон Мраз [53]

 

Мы с Бобом женаты уже сорок шесть лет. Иногда нас спрашивают: «Как вы умудрились прожить вместе так долго?» Конечно, в нашей паре есть доверие, уважение, честность и терпение. Все это основа хороших взаимоотношений. Но есть еще кое-что: мы не упускаем возможности повеселиться.

Вот, например, недавно один неаккуратный парковщик помял нашу машину. Мы могли бы расстроиться, злиться и так далее, но вместо этого на время починки мы решили арендовать машину. И не просто машину, а «Камаро»[54]. Да, пришлось потрясти кошельком.

Это совсем не новая модель, но производят ее и в наши дни. У моей сестры в 1972 году был зеленый «Камаро», и помнится, он ей очень нравился. Моя дочь хотела купить такой автомобиль, с капотом, разрисованным языками пламени, но так и не купила. Я спросила в компании, где мы арендовали авто, есть ли у них черная машина с золотыми языками пламени, но мне сказали, что таких необычных расцветок у них не бывает. В результате мы арендовали черный «Камаро» 2015 года выпуска. Может, не такой выделяющийся, но тем не менее очень красивый.

В общем, мы пересели в мощный молодежный автомобиль. Не машина, а мечта! Нажав на газ, я тут же поняла, что мне понравится водить. Машина буквально сорвалась с места, и мы понеслись по трассе.

Скажу честно, нам с Бобом было непросто забраться в этот автомобиль. Нам обоим уже за семьдесят, поэтому мы не такие гибкие, как в прежние годы. Но мы всегда готовы к приключениям.

Посадка и крыша у «Камаро» низкие, кресла – узкие. Мы не сразу освоили способ, при помощи которого можно усесться в машину. Для этого приходилось сильно пригибаться. Но постепенно мы научились.

Обзор через лобовое стекло был какой-то непривычный, зато в зеркале заднего вида – идеальный. Двери машины нам тоже очень понравились, хотя они такие широкие, что изнутри сложно дотянуться до ручки. Казалось, для этого нужны двухметровые руки.

Ладно, не буду больше наговаривать на машину, в жизни нет ничего идеального. Мы стали ездить быстро, как и полагается в такой машине. К тому времени, когда прохожие успевали разглядеть, что в автомобиле сидят старики, мы уже были далеко-далеко от них.

Графство Сан-Диего достаточно большое по территории, и там есть горы. Местные пляжи протянулись на шестьдесят километров. Мы решили покататься там.

В первый день нашего путешествия мы с Бобом приехали в Джулиан – прянично-красивый городок, в котором в XIX веке добывали золото. Мы доехали до него по горной дороге, проложенной в дубовом и сосновом лесу, мимо огромных валунов и полей, на которых пасся скот. Мотор рычал низко и мощно. Казалось, машина – дикое и опасное животное, готовое прыгнуть на свою жертву.

Мы прогулялись по главной улице. В городке не было больших торговых центров и сетей фастфуда, и существовала всего одна заправка. Зато мы увидели много ресторанов и маленьких магазинчиков. И решили поесть в итальянском ресторане «Романос».

Когда мы ехали домой, солнце уже садилось. Длинные тени легли на склоны гор и кроны деревьев. Мы выехали на трассу номер восемь и добрались до дома. Так прошел первый день нашего путешествия.

Мы катались всю неделю. Побывали в центре Сан-Диего и в городке Ла-Джолла с запутанными улицами. Ходили по магазинам, посещали известные рестораны и гуляли по красивым туристическим маршрутам.

Мы замечательно повеселились. Люди нашего возраста, да и те, кто давно в браке, редко устраивают подобные поездки. Рутина, обязательства, привычные маршруты… Но давайте не будем забывать, что в жизни есть и новые возможности. И когда эти возможности появляются, ими надо пользоваться. Это относится к людям любого возраста!

Что еще я могу рассказать о нашей с Бобом поездке на «Камаро»? За всю неделю мы ни разу не поругались, даже когда он давал мне неправильные указания, куда ехать в центре Сан-Диего. Если у тебя есть чувство юмора, если тебе интересна жизнь, ты не можешь быть слишком старым для того, чтобы красиво проехаться по трассе жизни. Мы получили огромное удовольствие от той поездки.

 

Джанет Боулер