Двадцать восемь лет назад

Когда “Лорд” Шрейден подошёл к кроватке младенца, чтобы совершить детоубийство, тем самым избавить Зеддер от ложных, по его мнению, слухов об уникальности Бэннери-младшего, случилось кое-что, чего техногений никак не мог предвидеть. У младенца из глаз выскочили красные лучи, лучи врезались в тело Лорда и, в итоге, спалили его заживо.

От убийцы остались лишь доспехи, со звоном упавшие на пол, на котором, недалеко от кроватки, лежала мертвая женщина.

В секунду смерти мать Кэйла аномальным образом преобразовала любовь к младенчику в нечто необъяснимое, что потом, вселившись в будущего мессию, наделило его суперсилой.

   Спустя сутки. Планета Земля. Город Нью-Йорк.

Из-за бойкого утреннего ветра краешки самого просторного пляжа на Лонг-Айленде задевала волна. В небе резвились голосящие чайки, подбадривая скопившихся у близлежащего отеля квелых европейских туристов.

Там, рядом с тёплой водой, стояли Героймен без маски, но в костюме, и Эллен Джейн без своего кожаного трикотажа.

- Спасибо...

- За что? - девушка с любопытством всмотрелась в стеснительное личико друга.

- Что поверила в меня.

- Нас это не уберегло от регистрации...

- Представь - Кэйл был за многое ей благодарен, за всю ту поддержку, что она ему обеспечивала, пока они работали в команде и не думали о чём-то более серьезном, чем партнерство и необязывающая дружба, - Это многое облегчило.

- Например?

В классических ситуациях, после кучи красиво сказанных слов, длинных, почти высокопарных предложений, девушка целует парня. Это наглядный пример “классической ситуации”. Сие походило на часть героического эпоса - полубог целуется со смертной. Роман, завязанный на внезапно вспыхнувшем влечении, был, скорее, необходимым условием для удовлетворения внутренних требований, нежели знаком взаимного почтения.

 

После первого поцелуя Кэйл перечислил все свои тревоги, включая ту, что сейчас превалировала. Пришелец посмотрел в сторону приевшихся бетонных джунглей.

- Даже отсюда мне под силу видеть миллионы, сквозь те дальние высотки. Слышать просящих, взывающих… Они требуют от меня помощи, вечно. Это никогда не заканчивается. Вплоть до боли в голове. Порой до очень сильной боли.

Дотронувшись губой до уха Героймена, Эллен молвила “да” и чмокнула там же. Затем Кэйл спросил у неё о местонахождении его двойника - дряхлого старичишки на неверных ногах, с неразборчивым, неприятным хрипом, будто не всеми переносимое из-за часто раздающихся на высокой частоте звуков шуршание пенопласта.

- Я его встречала лишь единожды.

- Точно?

 

- Я боялась, что больше никогда не увижу тебя. Переживала, что ты можешь остаться там, на Зеддере. А когда ты тут, на Земле, начинаю бояться, что Гранд и ему подобные обретут над тобой власть, превратят в фашистскую марионетку правительства.

- Это вряд ли. Мой радиационный мир значит для меня не больше, чем твой голубой.

 

Если им чего-то и не хватало для полноценной любви, каких-нибудь секретных ингредиентов, то только... сомнений, которые испытывают смертные.

 

Романтические перипетии подкрепили интерес к дальнейшему сотрудничеству. Они позволили себе временно забыть обо всех накопившихся проблемах. Когда Эллен удалилась с пляжа, отправившись домой, на Уайтхолл-стрит, это улица в нижнем Манхэттене, Кэйл вновь достал мамино письмо. Так непринуждённый спокойный день окончился волшебно-сочным красно-розовым закатом. К двадцати часам вечера чаек заметно поубавилось, да и вся рыбка, насторожившись, ушла с мелководий.

 

Когда вырастешь, Кэйл, то не вспомнишь моего лица. К тому времени я уже умру, а ты станешь взрослым. Тебя будут окружать секреты, и только душа поможет их разгадать.

Ты родился не таким, как все, сынок. Отец знает, что твой дар - превосходство над слабостями!

Окружающие будут считать тебя изгоем, принимать твои достоинства за недостатки, будут пытаться причинить боль. Рано или поздно у них это получится. Но ты не затаишь обиду и поведёшь человечество вперед.

Я всегда буду рядом с тобой с тобой, Кэйл! В твоём сердце!

                      Глава 5 - находка.

 

- Толеранты, чья оскорбительная риторика меня всегда задевала, набирают большее число голосов в опросах. Одна мысль, что их поклонники ликуют, празднуют, радуются своей псевдопобеде, уничтожает во мне зачатки сдержанности.

 

Grand Corporation.

 

- Благодаря моему неоцененному вкладу, прежде бездействующий президент впервые зашевелился и потянул одеяло на себя. Хах! Кто бы мог подумать, что Гарри так быстро перейдёт от слов к действию! Невообразимо!

Мистер Гранд посетил совещание зарегистрированных супергероев, а позже созвал “гвардию” белого дома. Отсутствовал, разве что, Никмунд. Глава государства воздержался от дальнейшего участия в происках Лэтса.

 

Не успел организатор заседания озвучить результаты, как в его сторону тут же посыпались вопросы, что, впрочем, было вполне ожидаемо.

- Какую альтернативу, точнее, какую компенсацию вы в состоянии нам предложить?

Спросивший был китайцем.

Начхав на хладнокровие, Лэтс словно воспылал и осмелился на тонкое, сопровождённое ухмылочкой оскорбление по национальному признаку.

- Прискорбно признавать, особенно в день многих примирений, но китайско-американские отношения всё же заведомо безрезультативны и неплодовиты! - запечатлев изменение на лице члена администрации, такое, как рот, приоткрывшийся дугой, организатор сразу извинился и сунул каждому сидящему по папке бумаг.

 

  

Два часа назад.

Сопроводив гостей до лифта, Лэтс прижался лбом к оконному стеклу и измотанно проговорил.

- Америка...

Затем в офис главы корпорации заглянул Ватермен, чуть позже там собралась вся “братва”: Анти-Ханк, Сапфир, Дэйзи (генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом), Сабля, Зорро, Окулист.

- Я вас не задержу - Гранд поспешил за “подарком”. Распаковав относительно свежую бандероль, пережившую перелёт с самого Алжира, он вынул из неё небольшой сувенир, формой напоминающий камень, и посмотрел на него с непонятным сильным восхищением.

- Заказчик находит описание порядка действий по обжалованию неисполненных управляющим компанией обязательств, форму жалобы на неправомерные действия компании с требованием о перерасчёте платы и проект искового заявления в суд на неправомерные действия управляющей компании с требованием о перерасчёте платы - объединённые в команду злодеи устали ждать, когда босс перейдёт к сути. Но тот будто специально тянул, испытывал их терпение, напоминая, таким образом, кто главный, - Для умения находить изъяны везде, даже там, где их по первому впечатлению нет, требуется дар. Устраняешь изъян, заодно извлекая из устранения пользу.

- Довольно! - образумил бизнесмена Ватермен, - Показывай нам своё противогеройменское оружие! - и пригрозил затопить кабинет.

- Эмм... - Гранд надул щёки, снова глянув на камешек, непредвиденно засиявший ярким красным светом, - Так вот оно, собственно!

- Эта безделушка? Хм... - Лесли уже приготовился вырвать диковинку из рук толстяка, но обезьяна опередила водяного.

Почесав мохнатую головку, молодчага Дэйз залез под письменный стол вместе с прижатым к груди камнем.

- Что ж, благодарю! Это, считай, твой первый достойный взнос за всё время знакомства с новыми королями Нью-Йорка! - больше ничего не говоря, Ватермен и Ко покинули апартаменты Адвоката.

   - Дорогие мои, не подумайте вдруг, что зеддериан - достояние Алжира. На самом деле, это натуральный строительный материал, залетевший к нам с родной планеты Героймена, которую в большинстве распространенных галактических языков называют Зеддером.

Ещё года два назад те люди, что собрались у Гранда, и не только они, ни за что бы не поверили в существование каких-то там “других миров” и “волшебных” камней. Впрочем, сейчас их не удивляло ничего. Даже присутствие за столом “человека”, который превращает своё тело в бинарное неорганическое соединение, отныне не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Пожилой Крис Листерман, большой поклонник Кеннеди и участник предвыборной агитации, протянул морщинистый указательный палец.

- Он при вас? Камень...

- К сожалению, нет - фирменно улыбнувшись, Гранд живенько сообразил, чем подменить правду, - Вы же осознаёте степень риска, да? Пришлось, не дожидаясь вас, отправить камешек прямиком в лабораторию, где его исследуют, изучат, проверят на предмет радиоактивности.

- Вопросов больше нет. Хорошо... - Листерман, пусть и оставил сверлящий недовольный взгляд, вроде как, смирился.

 

  Глава 6 - теракт.

 

Штаб ОПБ. Нью-Йорк. Два года назад.

Этот унылый день ничего предвещал, вообще ничего, дождливый пасмурный день. Всё началось с того, как младший по званию, радист Винсент Хоу, вышел покурить и обратил внимание на лёгкое колыхание травы. Машинально повернув голову вверх, Хоу обнаружил в небе подобие космического корабля и живо почуял угрозу.

Ни секунды не мешкая, радист вернулся в здание для доклада о неопознанном объекте. Но не успел он добежать до кабинета Тейлора, как ракета, выпущенная в здание штаба, разнесла перед ним каменную стену. Полетевшие стёкла изранили нескольких бойцов, а один из них, Амир Исмагилов, бывший московский полковник, сломал шею при падении, ударился о доски...

  

Невредимые бойцы вышли посмотреть на это “чудо”. Перед ними парил металлический исполин, рассчитанный, скорее, на воздушные атаки. ОПБ-шники давали себе отчёт, что с их оружием такую тварь не одолеешь, но каждому из них на тот момент было плевать на собственную жизнь.

Родригес подбирал честных, мужественных и, главное, отважных ребят, способных в нужный момент подставить плечо, дать руку и пойти на жертвы. Поэтому власти США решили назвать ОПБ “американской армией” и наградить старательного Тейлора медалью.

 

- Что делать? - Хоу высунулся обратно, словно поджаренный: руки в ожогах, на лице грязь, ноги подкашиваются.

Бойцы заметили присутствие командира Родригеса только, когда тот подал голос.

- Не бояться! - с полностью уверенностью ответил начальник, - Даже если знаешь, что тебя вот-вот растопчет, как букашку, консервная банка с двигателем и крыльями. Со страхом умираешь быстрее!

 

  

Источник угрозы находился непосредственно на заводе на Брод-Стрит. Пульт от летающего “монстра” принадлежал бывшему работнику завода Эрику Саммерсу, пошатнувшемуся умом после ряда неудач, таких, как увольнение с любимой работы и развод с женой.

- Внеземная технология в несколько раз превышает мощь земной. Зеддер мог бы стать самым технологичным миром в истории вселенной - Саммерс вёл странный монолог, типичный для большинства душевнобольных, - Но эти проклятые войны, эта бесконечная борьба за власть, уничтожила его потенциал! - однако не каждый психопат смог бы изобрести холодное оружие на основе энергии кристаллов Зеддера и прибрать к рукам последние игрушечки Гранда, выкрасть их из-под носа директоров корпорации.

  

Безудержное желание внести свой вклад в историю подтолкнула Саммерса к воровству, спекуляциям и хакерству. Взломав терминал Grand Corporation, состоявшийся преступник раздобыл самую полезную для себя информацию и заполучил доступ к технологиям Зеддера, которые прежде принадлежали только Адвокату и более никому.

  

“ Боги не поделились бессмертием. Смертные сами забрали его у богов. Отныне понятие превосходства полностью размыто. Только независимость, только равноправие ”

  

Спустя месяц после вынужденного “ухода на дно” Саммерс заключил денежную сделку с шайкой грабителей. Те, следуя договору, достали из калифорнийского музея зеддериан, который двумя неделями ранее совершил авантюру из Алжира в Нью-Йорк.

Смастерив из проводов и колючей проволоки оружие, напоминающее хлыст, Эрик добавил основной компонент - камень. Разбив его на несколько осколков, проведя пару химических опытов, преступник выявил, что при взаимодействии с электричеством зеддериан видоизменяется, превращается в чистую энергию.

Достаточно одного прикосновения и обладатель получает оружие против самого сильного супергероя во вселенной!

 

 

Задавшийся убийством прославленного Кэйла Бэннери, Эрик напялил джинсовую безрукавку, обмотал туловище проводами, при помощи скотча приклеил к спине набор высоковольтных батарей, добавил медицинских бинтов. Сбрил волосы, надел наушники, шлем мотоциклиста. К вечеру супероружие было готово!

Для практики он разбил телевизор, испепелил ковер

- Работает! – и назвал себя “Джерго”. На спине носит счётчик, пара аккумуляторов, в руках - хлысты.

“ Задача всех неудачников - стать богами! Взойти на Олимп, свергнуть Зевса! Я из той же лиги! Но чтобы доказать это миру, нужно всего-то... - Саммерс подошел к плакату с изображением Героймена, - Свергнуть бога! ”

- Никому не двигаться! Стойте, где стоите! - Родригес велел бойцам сохранять спокойствие. НЛО совершал странные манёвры, то приземлялся, то снова улетал, кружа над полуразрушенным штабом, - Кто бы это ни был, он... - не успел командир договорить, как совершенно неожиданно объект выпустил ещё пару ракет в сторону здания.

Одному бойцу Тейлор спас жизнь, когда выхватил пушку и отвёл от входных дверей. Сверху посыпались камни.

 

Безрезультатная пальба по “монстру”, резкие переходы от одного укрытия к другому, крики осатанелого командира!

- Вызывайте чёртову подмогу! - Родригес буквально вырвал у Винсента рацию, - Сокол, три ноля! Сокол, три ноля, слышите? У нас ЧП! Нас разносят! Сокол, три ноля, нам необходима артиллерийская поддержка! Желательно, скоро! Сокол, вы меня слышите?

- Да, Штаб, слышим вас - (ответили в трубке), - Какого уровня ситуация?

- “B” уровня! Критическая! Нам срочно нужна помощь!

(за спиной Тейлора два бойца погибли от снаряда)

- Продержитесь около пяти минут, Командир! К вам высланы истребители!

- Какие к чёрту пять минут??? - крикнул Тейлор, - Нас зажарят заживо!

- Простите, но...

- Стойте! - Родригес услышал позади себя шум, обернулся и... увидел, как из чрева “монстра” вылетело желто-зелёное пятно, оставив за собой огненный водопад.

Обломки “монстра” свалились на крышу штаба, который уже пустовал к тому времени. Тейлор прищурил глаза и понял, кто их только что спас.

“ Это он ”

 

- Чем обязан? - команд начал с деликатного вопроса.

- Улыбкой - пошутил Героймен, - Я ведь давно просил американцев, да и всех остальных, никогда не спрашивать меня об оплате. Я помогаю безвозмездно.

- Да, конечно - кашлянул Родригес, - Но из меня благодарность прёт непроизвольно. Ты продолжаешь действовать в своём духе, появляешься в самый горячий момент, как глюк, бойскаут. Есть предложение.

- Какое, командир?

- Поработать на меня, на страну, как ты привык. Думаю, неуязвимый в наших рядах - явное преимущество. Крысы живо повылезают из нор.

Героймен не дал ни согласия, ни отказа.

- Я подумаю.

И улетел.

 

  

“ Израиль... До сих пор помню эти крики и взрывы, разрывающие и сердце, и душу! Не могу забыть... Но сейчас, вопреки всем теориям и догадкам, мы... мы столкнулись с новой угрозой! Бойцы, падшие в бою... Их гибель показала, насколько наш мир слаб без супергероев, насколько беспомощен! Тот механизм неизвестной технологии, уверен, был первым предупреждением! Всего лишь предупреждением. И мы должны готовиться... Но… к чему? ”

 

Оставшиеся в живых ОПБ-шники взобрались на крышу, осмотрели место падения НЛО и по чистой случайности обнаружили на одном из обломков логотип Grand Corporation.

 

“ Какое ужасное потрясение пронзило меня в тот недобрый вечер! Мутанты, пришельцы! Но все эти создания не так уж и ужасны! Десятилетия службы стране, считай, прошли даром! Оказывается, нет никакой угрозы извне, опасность исходит от нас – от людей! Мы, и только мы разрушаем этот мир. Мы превращаем себе подобных в пепел. Мы сжигаем препятствия! ”

 

- С вами всё хорошо? - обратился к Командиру старший разведчик Руперт Ли.

- Да - слукавил Родригес, - Всё нормально... - и озвучил новый приказ, - Готовьте джипы! Переезжаем в другую точку... - отбросил в сторону обломок с логотипом, - Здесь больше нечего искать!

 

 

Grand Corporation.

Сапфир искала Лэтса, хотела уединенного разговора с ним, считая его человеком, определяющим судьбы, человеком, определяющим жизни. Она довольно долго и довольно бесцельно шаталась по коридорам небоскреба в красном платье, да на высоких каблуках. Встречала лукавой улыбкой мимо проходящих мужчин в галстуках, пожилых женщин и крепко сложенных охранников.

Через десять минут бессмысленных блужданий Лэтс сам нашел её - неожиданно выскочил из сорок пятого кабинета, подмигнул и подозвал скользким жестом.

 

Тёмное неуютное помещение с маленьким столиком и картой Нью-Йорка, прикреплённой гвоздями к стене, предоставляло шефу периодический отдых от более светлого офиса. Нахождение в нём отвлекало от деловой суматохи, позволяло погрезить о будущем…

- С учётом всех резонансных происшествий ты всё ещё мне верно служишь! Всё ещё работаешь на меня! - почти всегда, когда рядом находилась какая-нибудь девушка, Гранд улыбался. Видимо, стеснительность в нём граничила с распущенностью, - Могу узнать, милашка, с чего бы…?

- Просто... – Сапфир хорошенько покумекала, какой дать ответ. Что сказать такое, чтобы не обидеть, - Может, я и стала несколько наивной, ударилась в детство, так сказать. Но с недавних пор, буквально с самых недавних, я начала верить в вашу всемогущность, на которую сама я никогда не посмела бы претендовать.

- Претензионность... о, да! Ты вкусила, детка – и вдруг вся стеснительность Гранда сошла на нет, полностью уступив место распущенности. Вспотевшие волосы да безумная улыбка отражали эти перемены, - Так и есть, я вижу будущее!

Сапфир скрестила руки.

- Охотно верю. Что тогда можете сказать насчёт нас, людей? Что мы, по-вашему, представляем собой, как вид, который, возможно, находится под угрозой вымирания? С недавних пор!

Гранд продолжал играть в пророка-психопата, выражаясь очень пространно, очень непонятно:

- Мы – насекомые, издающие мелодичные, стрекочущие звуки, особенные именно за счёт своей беспомощности. Нам, как ты подметила, вымирающему виду, приходится горбатиться на демонов, что владычествуют в царстве вечной тьмы, тайно господствуют над хаосом. Это минус! - он облизнул собственный палец и дотронулся им до носа Сапфир, - Но, увы, столетия показали, без надзора большого брата мы не можем. Мне, заядлому реалисту, с самого начала было ясно, что выживут немногие. Зато эти счастливые единицы просуществуют в тепле, надежно огороженные от войн и невзгод свободы. А это плюс.

- А как же предоставленная господом свобода выбора? - девушка не хотела верить, что будет всё так, как пророчит шеф. И всё же морально она готовилась к худшему, дабы избежать потрясения, когда настанет что-то вроде конца света, когда бежать будет некуда, - Вы готовы бросить вызов создателю? Лишив нас главного преимущества?

- Я всего лишь жнец. Один из девяти.

- И кто остальные?

- Такие же благородные рыцари без страха и упрёка, взявшиеся за спасение родных миров, как и я! Вечная память и респект тем парням, которым не удалось дожить до наших дней и увидеть, к чему привели их порывы!

Физиономия Гранда стала абсолютно неприятной. Ещё больше расплывшись в ухмылке, она напомнила собеседнице лягушечью рожу.

 

Сапфир покачала головой, поджала капризные губы и неспешно удалилась из комнаты…

 

 

Второе Авеню. Склад.

Тем временем Джерго проверял на пленнике работоспособность своих многочисленных “игрушек”. Добытые потом и трудом гаджеты превращали “мучителя Героймена”, Эрика Соммерса, в самого опасного преступника Нью-Йорка.

Злодей не забыл подстраховаться на случай внезапного появления государственных служб, расставив технику обнаружения, позаботившись о собственной безопасности - под костюмом мотоциклиста располагалась магнитная броня!

- Я все эти годы жил, как в аду, терпя унижения! Старался угодить разжиревшему шефу! - Соммерс не умел сопереживать своим жертвам. Приличная доза зеддериана буквально сковывала побеждённого Бэннери. Такой паралич может продлиться от нескольких часов до полутора суток. Были уже и шприц, и кусок отрезанного уха! Некогда могучий Кэйл ныне казался таким смертным, что на него было невозможно глянуть без слёз, - Социальный отбор построил пирамиду на костях! О верхушке боги позаботились! Но забыли про фундамент! И как же ты, герой, выживал в обществе, где главный залог успеха - жребий? Как призывал удачу?

Болезненный стон пленника, прозвучавший спустя мгновение после очередного удара, дал понять Джерго - с пытками пора повременить.

- Вас никто не заставлял сутулиться! С вашей силой только мазохист будет преклоняться перед стадом. Ну, же, Бэннери! Я хочу, знать почему!

 

 

Удивительно - подумал Родригес, возможно, первый раз в жизни Лэтс сдержал слово.

Бизнесмен незамедлительно звякнул на сотовый испанца.

- Здравствуйте, командир. Измучив все имеющиеся источники информации, моим мастерам удалось выявить ответственного за недавний так называемый теракт.

- Отлично, Гранд. Имя! – потребовал Родригес.

- Эрик Соммерс. Бывший сотрудник сталелитейной компании. Нассо-Стрит. Дом шесть. Квартира четырнадцать. Гадёныш выкрал мои технологии. Надеюсь, ваш отряд проучит эту сволочь. Не люблю, когда у меня тырят.

Не прошло и десяти секунд, как хитрец отключился, из-за чего ОПБ не смогли отследить звонок, следовательно, и не определили нынешнее местонахождение Гранда. Но судьба грязного бизнесмена не сильно волновала бойцов в данный момент. Судьба героя для них была гораздо важнее...

Тейлор маленько “погладил” тачпад ноутбука и дал распоряжение двигаться к вертолетной площадке, а там и Манхэттен!

 

 

Эта улица проходит через Финансовый квартал, на юге берёт начало от пересечения Брод-стрит и Уолл-стрит, ограничиваясь на севере Спрус-стрит. Расположенная на пересечении с Бродвеем площадь Таймс-сквер делит ее на две части.

За последнее пятилетие Родригес вдоль и поперек изучил все улицы Манхэттена. Эти бетонные джунгли, грех скрывать, стали для него как родные. А ведь раньше, в глубокой молодости, он сторонился городских пейзажей, предпочитал моря, поля и горы. Инцидент в Израиле полностью изменил Тейлора, приучил к войне.

 

ОПБ вломились к Эрику Соммерсу в квартиру. За минуту обшарив все комнаты, они не обнаружили ни одной живой души. Жилище пустовало. Разумеется, тут же возникли вопросы о нынешнем местонахождении психа. И первое, о чём подумал командир:

“ Вероятно, Гранд подставил нас! И теперь не знаешь, как его найти! Чёрт ”

- Двое останутся сторожить на случай, если хозяин вернётся. И без вопросов! - он попытался отзвониться начальству, - Наша задача найти Героймена. И мы должны её выполнить. На кону мировое спокойствие!

 

Стоило Родригесу покинуть квартирку, как в правом кармане завибрировал сотовый. Он раскрыл слайдер и услышал густой гневный баритон президента.

- Господин Родригес, есть ли новая информация по поводу, где Соммерс может держать Бэннери? Какие-нибудь предположения…?

Лидер ОПБ едва не покраснел от осознания, что ничем не сможет обрадовать шефа, так как ничего существенного они не накопали.

- И да, и нет, сэр. Мы сообщим вам сразу, как только что-нибудь выяснится. Я всегда на связи.

Президент сохранил лютое спокойствие:

- Вам не пристало оправдываться. Продолжайте в том же духе!

Тейлор с грохотом отключил трубку и выкрикнул:

- Чёрт!

“ Когда же закончится вся эта суета? Это суетный денёк, чтоб его... ”

 

  

Адвокату хотелось как можно скорее отблагодарить Джерго за “услугу”. Но, к его большому удивлению, на встречу прибыл совершенно другой человек - худощавый негр, едва разбирающий английскую речь.

- Это не то, чего я ждал - признался Гранд, а затем повернулся к собеседнику, - Но вы же все равно не поняли, что я только что сказал?

Затем они вдвоём спустились вниз, проехали в аэропорт, поднялись по трапу и очутились в самолёте. Дамы в юбках, обслуживавшие их, оказались чертовски компанейскими.

 

- Ну, так что? - Адвокат подёргал пальчиками. Спустя мгновение подкатила милая рыжеволосая барышня и положила на стол коричневый кейс.

Негр пришёл как раз за ним.

- Здесь лишь половина обещанной суммы. Остальное мистер Соммерс получит, когда я увижу по ящику новостной выпуск, посвящённый похоронам Героймена - Гранд произнес это со смаком, - Надеюсь, вас подобная практика устраивает? В противном случае я могу забрать аванс обратно…

Собеседник показал мимикой, что вполне доволен сделкой и даже улыбнулся.

- Хорошо! Переговоры, надеюсь, окончены…? - уставился на гостя Гранд, - Что ж, спасибо за приятное... настроение. Всегда к вашим услугам! - затем повернулся к женщине, что принесла чемодан. Это была бесценная Сапфир, - Милая, проводи-ка нашего гостя до ворот. По пути узнай его хобби. Моя щедрость помнит тебя! - и засунул в кармашек её рубашки пачку долларов.

 

 

В это время.

Возбуждённый Соммерс, кажется, войдя во вкус, с крайней изобретательностью подошёл к вопросу пыток. Маньяк не гнушался пускать в ход самые изощрённые способы учинения боли: ножницы, щипцы, даже кухонные вилки. Помешенный, он то и дело затрагивал тему социальной пирамиды.

- Ты оберегал сердца недостойных! Жертвовал всем! Миллионы сердец... И ради чего? - его глаза наливались ненавистью, словно кровью, - Ради того, чтобы умереть от рук очередного банального злодея? Да?