Автор: Галина Бондарева (Gal4onok)

 Прикосновенья губ его нежней, чем шёлк,

 Странная дрожь, бегущая по коже.

 Остановиться и сказать, чтоб он ушёл

 Наверно нужно, но она не может.

 Эта прелюдия в сравненье не идёт

 С той предыдущей ночью ни в какое.

 Неважно кто кого в рай медленно ведёт.

 Танец любви сейчас танцуют двое.

 Всё возбуждение и неземной экстаз,

 Вся ненасытность, что сжигает тело,

 Бешеный темп и счастье здесь, сейчас –

 Желал этого он, она хотела.

 

 Наутро правда разобьёт её мечты.

 Всё ясно и невыносимо больно.

 Нет, он не любит. Не нужна. Пленница ты

 И никогда не будешь птицей вольной.

 

 Судьба идёт порою с планами вразрез

 Хоть кажется, что планы безупречны.

 Связи и скорость подвели и наконец,

 Он понял, что мы на земле не вечны…

 

Враг в тени

 Сгущающиеся безликие облака и поднимающийся ветер с неимоверной силой приближали грозу. Первые тяжелые капли уже успели окропить грешную землю, и в воздухе отчетливо слышался запах сырости. Городское кладбище мгновенно опустело, а зловещая тишина, стоявшая вокруг могла у любого вызвать чувство страха. У любого, но не у Виктора. Ровно год прошел со дня гибели Лены, его жены, и он не мог вот так взять и просто уйти, не отдав должное ее могиле. Чувство вины с новой силой разливалось по телу, заставляя отключаться от окружающего мира. Целую неделю после похорон он беспробудно пил и возвращался домой лишь под утро. Где-то на подсознании понимая, что имеет прямое отношение к смерти девушки, мужчина то сжимал, то разжимал кулаки. Он и представить не мог, что ее уход может заставить его почувствовать пустоту и одиночество. Конечно, более нелепой мысли он и представить не мог раньше. То, что в их отношениях с женой любви не было – чистая правда, но скоропостижная и такая нелепая смерть внесли смуту в его размеренную прежде жизнь. Со временем тоска прошла, уступая место хладнокровному расчету и любимой работе. Иногда, Виктор воскрешал в памяти их знакомство, поездку заграницу и ее лицо в тот момент, когда грубо сделал своей, не щадя ее чувств. Единственное, что ему было болезненно вспоминать, так это ту ночь, когда они любили друг друга нежно, жадно, неистово. А ведь он точно мог сказать, что ни до, ни после у него не было таких партнерш, как Лена. Таких, искренних, таких открытых, таких невинно-страстных. Он продолжал вести праздную жизнь, продолжал кутить и гулять, не уставал приглашать в постель других женщин, но не было ни одного раза, чтобы в памяти случайно и как бы назло возникал образ белокурой девушки с печальными глазами, посещающий его каждый раз, как он пытался заснуть после необузданного секса. И вынужден был признать Виктор, что с ней умерла и его какая-то часть, пусть маленькая и незаметная, но ведь и механизм зависит от каждого винтика, которыми он скручен.

 Виктор молча взирал на ее лицо, улыбающееся ему с гранитного памятника. Отчего он выбрал именно эту фотографию? Их свадьба… Наверное, оттого, что именно в этот день она была самой счастливой. Счастливой в последний раз перед тем, как навсегда закрыть глаза и переступить порог обители ангелов. Кулон – единственное, что осталось от прежней жизни, выпал из рук и медленно опустился на землю. Он не расставался с ним, пытаясь таким образом нарочно клеймить себя. Так легче. Так проще. Так можно изводить себя каждый раз, как пытаешься напиться до беспамятства. И лучше, чтобы такая ночь заканчивалась дракой, потому что иначе никак не выплюнуть ненависть к самому себе, чтобы на следующий день спокойно идти на работу. Если бы не его любовь к деньгам, возможно, Лена была бы сейчас жива, продолжала учиться в Англии, а Бершатский никогда бы не нашел ее. Да, посади он ее тогда на самолет и объясни ситуацию, она бы испугалась. Испугалась настолько, что попыталась бы скрыться, в этом Виктор был более чем уверен. А он уже решил бы проблему. Убивать человека, конечно, тяжело, но такой мрази, как Руслан не место на земле обетованной. Вот уж о чем он никогда не жалел.

 - Пусть горит в аду с чертями. – Произнес вслух и тяжело вздохнул. – Ленка, Ленка…

 Холодный поток дождя обрушился на опущенную голову мужчины. Как бы придя в себя, Виктор наклонился, подобрал с земли кулон и, последний раз взглянув на могилу жены, широкими шагами направился к припаркованной у ворот кладбища машине. Ему еще на работу, а настроение, как назло упало до отметки ноль.

 

 Невероятно привлекательная брюнетка с прямыми, длиной до лопаток волосами и правильными формами восседала в кресле генерального директора, фривольно закинув ноги, обутые в классические черные туфли на высокой шпильке, на стол. Виктор ехидно усмехнулся, но постарался придать лицу суровое выражение, застав у себя в кабинете сотрудницу, которая меньше чем за год стала его правой рукой. Каролина Вальтер в свои двадцать пять лет уже успела завоевать уважение хозяина верфи, и именно к ее советам он прислушивался каждый раз, как необходимо было принять важное решение.

 - Не помню, чтобы мы поменялись местами? – Прожег девушку взглядом и направился к небольшому бару, умело спрятанному в стене.

 - Тяжелое утро? – Как бы не слыша явного ей замечания, девушка медленно опустила ноги на пол, однако президентского кресла не покинула.

 - Годовщина со дня смерти жены. – Бросил через плечо и опрокинул залпом содержимое бокала.

 - Соболезную. – В голосе Каролины послышалась едва уловимая желчь. – Любил ее?

 - Нет. – Слишком быстро ответил, чтобы поверить, что это правда. – Давай сменим тему разговора.

 - Не думаю, что то, что я тебе скажу, поднимет твое настроение.

 - А ты попытайся. – Виктор подошел в плотную к сотруднице и подал ей руку, явно давая понять, что жаждет занять свое законное место.

 - Мы проиграли тендер на строительство эксклюзивных яхт для миллионеров.

 - Ты шутишь?! – Мужчина опешил и мгновенно позабыл, где побывал утром, и что его так расстроило. Проблема потери энного состояния сейчас волновала его куда больше.

 - Отнюдь. – Каролина обогнула директорский стол и уселась напротив начальника. – Некая фирма увела его прямо у нас из-под носа. Контракт уже подписан, так что нам вряд ли удастся переманить заказчиков на свою сторону.

 - И что это за фирма, позволь узнать? Не помню, что бы кто-нибудь мог обойти «Prestige», если мы участвуем в розыгрыше тендера.

 - Я ничего о них не знаю кроме названия, а оно довольно-таки странное, скажу я тебе.

 - Странное?! И как же они себя называют?

 - «Золотое сердце». – Немного разгневанно произнесла и откинулась на спинку кресла.

 - Что-то я раньше о таком никогда не слышал.

 - Не удивительно, они недавно на рынке, но уже успели зарекомендовать себя. Хочешь раздобыть информацию?

 - Думаю, не стоит. Черт с ним с этим контрактом, не обеднеем. У нас сейчас есть дела важнее. Через две недели розыгрыш другого тендера, который принесет нам такой доход, что твои правнуки смогут жить на эти деньги, ни в чем не нуждаясь. Вот его то уж точно мы не упустим.

 - Насколько я знаю, «Золотое сердце» тоже будет принимать участие там.

 - Им никогда нас не обскакать. А это даже здорово, что у нас появился соперник. Знаешь почему?

 - Надеюсь, ты мне объяснишь. – Каролина скрестила руки на груди, пытаясь уловить смысл услышанного.

 - Сколько лет мы идем впереди? Много! Очень много! И никто до этого не смог увести у нас из-под носа контракт, а эта фирмочка смогла. Я уже чувствую, как у меня повышается уровень адреналина.

 - А я уже предвкушаю победу, которая будет для тебя самой важной.

 - Именно так, детка, именно так! Я сотру в порошок это сердечко, а потом сравняю их с землей!

 - Дай-то Бог. – Покачала головой девушка. – Я пойду работать?

 - Да, иди! И всем скажи, что мы работаем до потери сознания эти две недели. К выходным макет и наброски проекта должны лежать у меня на столе.

 - Так точно, сэр! – Каролина приложила руку к виску, салютируя шефу, и покинула кабинет в полной боевой готовности.

С того дня начались бешеные скачки. Команде, которая трудилась над новым проектом, если и удавалось поспать, то очень мало. Зачастую сотрудники оставались ночевать в фирме, поскольку домой уже ехать было бессмысленно. Виктор, как генеральный директор, заинтересованный в победе больше всех ни на минуту не покинул своего поста, если еще хотя бы один подчиненный был в офисе. Они смеялись, ругались, швыряли ручки, но в итоге находили тот самый вариант, который обеспечит поражение их конкурентов. С макетом корабля дела обстояли еще сложнее. Степнову никак не нравилось все, что ему приносили. Он критиковал всех и вся, пока не получил то, что хотел. Команда валилась от усталости, но никто не пикнул, зная, какие деньги принесет за собой выигрыш тендера такого масштаба. За день до участия они еще раз все обговорили и прошлись по всем мелким нюансам. В мире и так тьма тьмущая пассажирских лайнеров, а их должен переплюнуть всех, начиная от цвета и заканчивая содержимым каюты капитана. Казалось, они не упустили ровным счетом ничего. Перед выездом Дмитрий, как руководитель этого проекта заглянул к Виктору, чтобы тот пожелал ему удачи, а спустя уже пять минут, он и Каролина садились в машину в полной уверенности, что вечером шампанское будет литься рекой и счастью не будет конца и края.

 Виктор как раз пересматривал бумаги после обеда, когда дверь с шумом распахнулась и в его кабинет подобно урагану ворвалась Каролина Вальтер. Глаза девушки метали молнии, волосы растрепались от бега, обычно узкая, спускающаяся ниже колен черная юбка, поползла вверх. Руки гостьи дрожали от негодования, а изо рта вылетали проклятия, которые разве что моряки использовали в порту и то от нехватки интеллекта. Виктор и не заметил, как сам неосознанно поднялся, вытягиваясь, как струна. Не спроста же его вечно уравновешенная сотрудница похожа на валькирию, да еще и не скрывает это.

 - Каро, - так он обращался к ней иногда и, похоже, госпожа Вальтер не была против, - что случилось? Ты сама не своя и…

 - У нас в фирме «крыса»! – Перебила директора на полуслове и грозно воззрилась на него, упирая кулаки в столешницу.

 - Н-не понял?

 - «КРЫСА»! – Заорала так, что у Виктора заложило уши. – Предатель, стукач, доносчик – называй, как хочешь! Черт бы его побрал! Узнаю, закопаю собственными руками!

 - Да что, черт возьми, это значит? – Степнов начинал терять терпение. – Угомонись и объясни нормально!

 Кажется, рык мужчины немного привел девушку в себя, и она, тяжело вздохнув, постаралась успокоиться.

 - Кто-то слил весь наш проект конкурентам. Слово в слово, буква в букву, чертеж в чертеж.

 - То есть мы…

 - Проиграли тендер! – Закончила предложение за Виктора.

 - Кому?! – Нет, он не говорил, он рычал, как разъяренный хищник, и глаза его стали похожи на ярко-кровавые озера.

 - «Золотому сердцу»!

 - ТВОЮ МАТЬ! – Степнов со всей силы ударил кулаком по столу, после чего кабинет заполнила нецензурная брань. – Но как такое возможно?!

 - Им предстояло первыми представлять свой проект. Их представитель, не заикаясь, произнес все то, что собирались говорить мы. Как думаешь, после такого розыгрыш продолжился? Остальные сразу ушли, понимая, что соперничать нет смысла, а нам просто больше нечего было представлять! Все! С ними подписали контракт!

 - Я хочу, - каждое слово Виктора отлетало от стен, сродни пулям, - что бы сейчас, немедленно, был собран весь директорат и руководители проектов в конференц-зале! Выполняй!

 Каролина прекрасно понимала, что собирать по фирме людей – забота секретаря, но в сложившейся ситуации она не рискнула спорить с начальником, а лишь коротко кивнув, удалилась.

 Спустя полчаса конференц-зал был забит руководством. Все перешептывались, вынося свои предположения от предстоящей встречи с генеральным директором. Дмитрий и Каролина расположились по правую и левую руку от кресла президента компании. Они в отличие от других молчали, глядя на входную дверь. Виктор не заставил себя долго ждать. Он, как демон ворвался в зал, прошел мимо притихнувших в одно мгновение сотрудников и со всей силы ногой отбросил кресло к стене. От этого шума многие мужчины дернулись и вытаращили глаза. Таким Степнова еще никто не видел, а это означало, что полетят головы.

 - Я задам всего лишь один вопрос сейчас. Как получилось, что мы проиграли один из самых выгодных тендеров?! – Виктор говорил на удивление спокойно, хотя внутри него бушевал ураган.

 - Их проект… - Начал пожилой мужчина, но договорить не успел.

 - НАШ проект! ЭТО НАШ ПРОЕКТ, ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ НЕ ПОНЯЛИ! – От крика все присутствующие сжались как по команде. – Среди нас «крыса» и я даю вам слово, что выясню, кто сливал всю информацию конкурентам. А когда я это сделаю, клянусь Богом, я пойду по трупам!

 - Виктор Михайлович, ну, не думаете же Вы, что это кто-то из нас?

 - Я ничего не могу думать, так же, как не могу никому верить, кроме самых приближенных ко мне людей! Это можете быть и Вы, господин, Корецкий!

 - Я? Нет, Вы не серьезно это говорите! – Мужчина привстал. – Я с Петром Никаноровичем проработал плечо к плечу все эти годы и не мог…

 - Хватит демагогии! – Огрызнулся Степнов, не желая слушать и дальше того сотрудника, в чьей честности мог поклясться собственной головой. – Я хочу знать все об этом «Золотом сердце». Господи, кто придумал такое идиотское название?!

 Вопрос был задан скорее себе, нежели присутствующим. Вряд ли кто-то из них мог на него ответить, поэтому Виктор так и оставил его без внимания.

 - Дмитрий, ты добудешь мне информацию на эту фирму: когда образовалась, кто директор, на кого зарегистрирована, где находится, сколько сотрудников и так далее. Я хочу знать даже то, какое белье носит генеральный директор. ВСЕ, ДМИТРИЙ! АБСОЛЮТНО ВСЕ! Я сотру в порошок эту фирму! Я уничтожу ее, но прежде заставлю валяться у меня в ногах! Ты понял?

 - Понял, босс. – Кивнул Шелест и поднялся с места.

 - Выполняй! – Виктор указал на дверь. – Все могут быть свободны. Я сообщу вам информацию, когда что-нибудь узнаю!

- Есть подозрения, кто мог это сделать? – Только сейчас мужчина заметил, что Каролина ослушалась его приказа, и все еще находится в кабинете.

 Она встала напротив Степнова, скрестив руки на груди, при этом окутывая его каким-то странным взглядом.

 - Пока нет… - Выдохнул и запрокинул голову назад, принимая позу задумавшегося человека.

 - Ты слеп, дорогой! – В последнем слове он уловил иронию, отчего медленно уставился на собеседницу, приподнимая бровь.

 - Не помню, что бы раньше ты так меня называла. – Усмехнулся.

 - Больше и не назову. – Строго произнесла девушка. – Поскольку сказано это было с сарказмом.

 - И отчего же, милая, позволь тебя спросить, ты сделала такие плохие выводи о моем зрении?

 - Ты был зол и не мог нормально оценивать ситуацию, а я, в отличие от тебя, внимательно следила за каждым, кто был в этой комнате. Зря ты так с Корецким. Он предан тебе.

 - Знаю. – Виктор махнул рукой. – Просто не сдержался и…

 - А надо сдерживаться. Трезвый ум – вот, чем должен обладать человек твоего ранга, а не психоз и ор!

 - И что тебе дало твое наблюдение? – Степнов сделал вид, что не обратил внимания на упрек собеседницы.

 - Много чего интересного. Например, все сидели в шоке, от полученной новости, ища пути решения проблемы, а вот Дмитрий на удивление был спокоен. Мало того, даже умудрился улыбнуться один раз.

 - Что?

 - Ты не расслышал? Мне повторить? – Каролина щелкнула языком и чуть наклонила голову набок.

 - Я расслышал! Но твои подозрения нелепы!

 - От чего же?

 - Я Димку знаю уже сто лет! Он верный друг и…

 - Был верным другом, Виктор. Дмитрий хороший работник, у него отличные мозги, а он все еще не генеральный директор.

 - И никогда им не будет!

 - Именно! А ведь он может вполне руководить фирмой. Именно с его проектов утекала информация, если ты не заметил!

 - Но мог кто угодно…

 - Не смеши меня! Или ты считаешь, что «подсобный» работник, которому тут достаточно платят и для которого честь работать в самой престижной в Европе фирме, решиться на такое? Вряд ли.

 - Да, но зачем Диме подыгрывать конкурентам?

 - Конкурентом? А ты не допускаешь мысли, что «Золотое сердце» может быть его фирмой, оформленной на подставное лицо, естественно?

 - Об этом я не подумал, как-то. – Виктора шокировало это открытие.

 - Зато я подумала. Я не говорю, что это он сто процентов, но присмотреться к нему стоит. Дай ему проект какой-нибудь незначительный и посмотри, чем это все закончится.

 - Боже, я даже подумать о таком боюсь. Год назад он своей жизнью рисковал ради меня, а теперь…

 - Время, Виктор, как вода. Оно утекает незаметно и заставляет людей меняться. Что вчера было сказкой, сегодня лишь быль.

 - Я подумаю над тем, что ты мне сказала, Каро.

 - Подумай, и прими правильное решение. – С этими словами Каролина Вальтер покинула конференц-зал, оставляя своего шефа среди вороха вопросов.

 

 Виктор мерил шагами кабинет, переваривая полученную от Каро информацию. В самую последнюю очередь он бы подумал, что предатель Дима, но этой девушке удалось пошатнуть его веру в лучшего друга. Теперь он неосознанно будет присматриваться к Шелесту, подозревая его во всех смертных грехах, иначе и быть не может.

 - Господи, ну, почему именно он?

 Степнов остановился у окна и уставился на шумную Москву. Часы только что пробили шесть вечера. Нормальные люди, окончив свои дела, спешат домой к семьям, а у Виктора не то, что семьи не было, так неровен час, когда он единственного друга лишится, если Каролина окажется права. Почему-то вспомнилась ситуация с Кулеминым. Наверное, он точно так же выхаживал взад-вперед по этому же кабинету, стараясь хоть как-то оправдать своего наместника. Кто ж знал тогда, что спустя чуть больше года, Степнов окажется в подобной ситуации. Тогда Кулемин лишил его всего. А на что Виктор способен из мести? Тут он даже думать боялся.

 - О чем мечтаешь, дружище? – Предмет часовых мыслей генерального директора неожиданно появился на пороге его кабинета.

 - Да так… - Медленно повернулся к гостю и указал на кресло напротив себя. – Что там у тебя?

 - Как ты и просил, я нарыл все необходимую информацию по фирме, которая увела от нас проект.

 При воспоминании об этом Виктор поморщился. Такая потеря денег явно не входила в его планы.

 - И?

 - Удалось узнать не много, но кое-что все равно есть. «Золотое сердце» появилось на свет ровно год назад. Вернее имя это появилось год назад. Верфь, которая существовала там до этого, обанкротилась. Ее акции выкупили и набрали дополнительный штат. Главный офис находится в Майами. Прости, я не смог выяснить, какое белье носит генеральный директор, поэтому…

 - Мне плевать, в чем ходит этот мужик! Давай дальше!

 - Мужик? А с чего ты взял, что это мужик?

 - А кто, позволь тебя спросить, может еще руководить такой фирмой?!

 - Женщина. – Спокойно ответил, внимательно наблюдая за другом.

 - Женщина?! Ты смеешься?!

 - Отнюдь. Фирма принадлежит некой госпоже Жаклин Ортис. Она и хозяйка, и генеральный директор в одном лице. – Дмитрий все еще улыбался, когда Виктору было не до смеха. Сама мысль, что человек в юбке его обскакал, заставляла владельца верфи изрыгать пламя.

 - Ну, полно тебе. Не кипятись. – Шелест попытался успокоить друга.

 - Что-то ты больно спокоен, Дмитрий! – Виктор странно посмотрел на приятеля, а на его скулах заходили желваки. – Мы контракт многомиллионный потеряли. Это, по-твоему, причина для радости?!

 - Брось! У нас и так полно заказов. Не обеднеем. Подумаешь, лайнер!

 - Подумаешь, лайнер?! Не обеднеем?! Не кипятись?! Уж слишком ты доволен, друг! Может, потому, что сам и являешься той крысой, которая так нас подставила?! Раньше ты бурно реагировал, если мы только спотыкались, а тут падение с ехидной улыбкой встречаешь!

 - Я просто трезво размышляю и…

 - Ты просто предатель! Теперь я в этом точно уверен!

 - Ты что несешь?! – Дмитрий сорвался с места и пронзил Виктора свирепым взглядом. – У тебя и так полно денег, что ты вечно хочешь кому доказать?! Я просто стараюсь тебя успокоить и…

 - ЗАТКНИСЬ! – Повысил голос до крика. – Заткнись, мразь! Чтобы духу твоего здесь не было через пять минут!

 - Но, друг, я не предатель. Я…

 - Я тебе не друг, ты, подлая свинья! Убирайся!

 - Виктор…

 - УБИРАЙСЯ, Я СКАЗАЛ, ПОКА ТЕБЯ НЕ ВЫШВЫРНУЛА ОХРАНА! ТЫ УВОЛЕН!

 Степнов еще долго стоял, глядя на закрытую дверь. Теперь у него не осталось ровным счетом никого. Ни жены, ни друга, никого, кто может предложить свое плечо в трудную минуту и обогреть теплым словом. Но это и к лучшему, как думал Виктор. Чем меньше тех, кто может ранить, тем целее будет душа.

На следующий день, вечером, Виктор Степнов, уже отойдя от ссоры и утихомирив свой норов, входил в самый роскошный ресторан Москвы. На фирме все вернулось в прежнее русло, поскольку предатель был найден, и больше ничего не угрожало. Теперь, когда все устаканилось, Степнов решил взять дело в свои руки. Он безумно хотел как можно больше узнать о конкурентах, чтобы отыскать ту Ахиллесову пяту, на которую в будущем можно было бы надавить. Вчера по телефону Виктор связался с представителем этой фирмы, которую про себя окрестил занозой в одном месте, и назначил ему встречу в ресторане. Мужчина прекрасно говорил по-русски, как оказалось, а, значит, и родом он был из России.

 - Я заказывал столик… - Произнес Степнов, пробегая глазами по залу.

 - Да, проходите, пожалуйста, Вас уже ждут.

 При приближении гостя незнакомец встал и протянул руку для приветствия.

 - Добрый вечер. – Произнес он немного хрипловатым голосом. – Меня зовут Даниил Владимирович Облонский. Я представляю интересы фирмы «Золотое сердце».

 - Очень приятно. Виктор Михайлович Степнов.

 После приветствия мужчины сели друг напротив друга и сделал заказ, появившемуся возле столика официанту. Как оказалось, ни один из них не собирался провести здесь лишнюю минуту, отчего оба изъявили желание выпить лишь кофе и коньяк.

 - Итак. – Первым заговорил Облонский. – Чему обязан Вашим вниманием?

 На вид мужчине было лет тридцать, не более того. Он, как и Виктор был облачен в строгий черный костюм с белоснежной рубашкой и недешевыми запонками, красовавшимися на манжетах.

 - Ваша фирма недавече, как позавчера выиграла тендер. Однако победа не была честной. Я уже нашел предателя и уволил его.

 - Следует внимательно набирать своих сотрудников, чтобы в последствии не попадать в неприятные ситуации.

 - Я учту это на будущее. – Виктор заскрежетал зубами. Он явно не ожидал такого ответа и такой наглости. – Однако, теперь это уже неважно. Мне бы хотелось встретиться с Вашим генеральным директором. Вы не могли бы передать ей мою просьбу. Как только она согласиться, я тут же вылечу в Майами.

 - О, Вы уже навели справки о «Золотом сердце»? – Даниил приподнял бровь, изображая удивление.

 - Несомненно. – Галантно ответил Виктор. – Кстати, кому принадлежит идея дать фирме такое странное название?

 - Жаклин. Э… Самой хозяйке. – Мужчина вовремя исправился, но недостаточно быстро, что бы от Виктора не ускользнуло, с какой теплотой произнес конкурент имя своего начальника.

 «Любовники!» - Тут же пронеслось в голове Степнова. – «Делаю вывод, что она молодая, хотя…»

 - Не сомневался в этом. Верфь, которая строит корабли, должна носить имя победителя, а не слитка.

 - Тем ни менее, наш слиток обошел крупнейшую фирму Европы. – Парировал Облонский, приподнимая бокал с коньяком.

 - В нечестном бою. – Выплюнул Степнов.

 - Ну, Виктор Михайлович, в нашем деле честностью можно разве что прожиточный минимум заработать. С сильными конкурентами сильная оборона, и никак иначе.

 - Вы правы. – Нехотя согласился, и тут же перевел тему в более безопасное русло, поскольку уже сам себя еле сдерживал. – Так Вы передадите мою просьбу своей хозяйке?

 Степнов умышленно так окрестил генерального директора, чтобы побольнее ударить ее представителя. Однако, на Даниила это, кажется, не произвело должного впечатления.

 - Передам, но Вам не стоит ехать.

 - Отчего же?

 - Через две недели в Москве состоится банкет по случаю подписания контракта на построение лайнера нового поколения и госпожа Ортис будет на нем присутствовать.

 - Вот как?

 - Да. Вы официально приглашены на торжество. Будем рады видеть Вас снова.

 - Непременно буду там. Спасибо, что уделили мне время. – Виктор поднялся и протянул руку собеседнику, желая поскорее удалиться.

 - Рад знакомству. – Даниил кивнул, однако не последовал за конкурентом из ресторана.

 Он подождал, пока Степнов скроется из виду, а затем вытащил из кармана сотовый телефон, отыскал в списке контактов знакомый номер и нажал клавишу «Вызов». После нескольких гудков на том конце провода подняли трубку.

 - Он только что ушел…

 

Стихотворение к главе "Враг в тени"