Спустя одиннадцать месяцев 3 страница

— Ну, как всё прошло? — прощебетала Натали, не поздоровавшись. — Расскажи мне всё.

Ари закатила глаза.
— Подожди секунду. — Отложив телефон, она открыла кассу и вытащила две двадцатки. — Лиза, деньги возьми.

Как только дверь за Лизой закрылась, Ари снова подняла трубку.
— Доброе утро, Натали.

— Да, да, доброе. Ну, рассказывай. — Совершенно ясно, что её подруга не настроена на бесполезные любезности, когда её ждали сочные детали.

Ари не удержалась от улыбки.
— Мы пошли гулять. Он отвёл меня в маленький ресторанчик с... -

— Не надо мне вот этого, — перебила Натали. — Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать. Вы сделали это?

Ари глубоко вдохнула и могла бы поклясться, что её всё ещё окружал аромат Дио.
— Это было очень мило.

— Очень мило? Очень мило? И это всё? Я твоя лучшая подруга! Единственная подруга, попрошу заметить! О, девочка, если ты мне сейчас не выложишь всё как на духу, я тебе такую головомойку устрою!

— Ладно, ладно, — сдалась Ари. Напоминание, что Натали являлась её единственной лучшей подругой, всегда срабатывало. — Это было потрясающе. Мы вернулись ко мне домой, и он просто... он был такой...

— Потрясающий? — подсказала Натали с улыбкой в голосе. — Детали, Ари, детали!

Она взглянула на дверь, втайне надеясь на появление первого клиента, а, следовательно, серьёзную причину, чтобы прервать разговор, но никто не входил в магазин. Всё что оставалось — тянуть время.
— Ну, он действительно очень накачанный, — это признание вполне безопасно, и не даёт слишком много информации. А обнажённым он выглядел просто вау. Тело у Дио действительно было потрясающим. Даже сейчас её охватывала дрожь, стоило подумать о том, чтобы пробежаться кончиками пальцев по его коже.

— Ты имеешь в виду, у него кубики?

Ари сдержала смешок, радуясь, что отвлекающий манёвр сработал.
— Почти как Арнольд Шварценеггер в молодые годы. Но без всего этого пафоса.

Натали рассмеялась.
— Лучше ему быть менее пафосным. — Она помолчала секунду. — И более верным!

У Ари стало тепло на сердце. Дио так смотрел на неё прошлой ночью, что она просто знала — он будет ей верен. В его взгляде было столько нежности и страсти, что она не могла ошибиться.
— Уверена, он такой и есть.

— Он остался на всю ночь? — выстрелила следующим вопросом Натали. — Потому что если остался — это хороший знак.

— Понимаешь, я точно не знаю. Так быстро заснула. Но он наверняка оставался на ночь. — Оставался ли? Или ушёл, как только она уснула?

— Наверняка — это что ты имеешь в виду? Вы вместе проснулись или нет?

Ари оттолкнула прочь растущие сомнения.
— Когда я проснулась, он уже ушёл, но... — поспешно добавила она, и её тон стал слегка обороняющимся. —... я проспала, а ему, наверное, надо было на работу, так что ты не можешь его винить.

— Ага-а-а.

— Что? — начиная раздражаться, спросила она.

— Позволь я уточню: ты не уверена, были ли вы всю ночь вместе, потому что когда проснулась — он уже ушёл. Ну, по крайней мере, обнимашки после всего были?

Ари заколебалась. Она вспомнила, что сказала ему несколько слов, но потом...
— Эм... ну...

— Значит, нет. Тогда следующий вопрос. Он не сказал слова на букву «Л», так ведь?

Щёки Ари начали гореть. Она ненавидела то, как быстро Натали докапывалась до самого главного и поднимала вопросы, от которых чувствовала себя не комфортно.
— Парни не говорят такого сразу же. И ты знаешь это не хуже меня.

— Ладно, с этим не спорю. — На этом подруга не остановилась. — Он тебе ещё не звонил?

— Сейчас девять тридцать утра! Конечно, ещё нет. Тебе не кажется, что это уже слегка перебор? — На самом деле, позвони Дио сейчас, она нашла бы это весьма милым. Даже больше — её бы это полностью покорило.

— Перебор-шмеребор, — ответила Натали. — Это было бы правильно. В конце концов, у вас был секс. Он мог тебе записку на подушке оставить или первым делом позвонить с утра. Просто говорю.

Записки не было, то есть Ари ничего такого не видела. А стоило поискать. Просто на всякий случай, вдруг он оставил маленькое послание. Может, он слишком торопился на работу.

— Я уверена, он позвонит позже, вечером.

— Лучше пусть позвонит.

— Слушай, мне пора. Мы ждём большой заказ, и мне надо освободить место в зале.

— Ладно, но позвони мне, как только он с тобой свяжется.

— Конечно. — Ари положила трубку и поправила волосы. Пятнадцать минут назад она была словно на седьмом небе, а сейчас её охватили сомнения. Она, как шестнадцатилетняя школьница, сомневающаяся, позовет ли её парень из старшей школы на ещё одно свидание. Раздражённо тряхнув головой, она попыталась избавиться от глупых мыслей. Конечно, Дио позвонит. Она видела искренность в его глазах, когда они занимались любовью. Не о чем беспокоиться.

Глава 5

Проверив автоответчик, Ариадна вздохнула. Дио не позвонил — ни пока она была в магазине, на сотовый, ни на домашний телефон. Быстрый осмотр квартиры подтвердил, что никакой записки Дио не оставил.

Ни слова от него.

Сомнения, возникшие после разговора с Натали, теперь усилились. От беспокойства, несмотря на изнуряющую жару, кожа покрылась мурашками. Она не может просто сидеть тут и ждать, когда он с ней свяжется. Это уж слишком жалко. Нет, ей надо что-то делать. Может, у него была уважительная причина, чтобы не звонить.

Ари решила, что не позволит себе опустить руки, — развернулась и покинула квартиру. Она может просто обойти несколько баров, которые, как она знала, были любимыми для Дио, и посмотреть, вдруг он там. В этом ведь нет ничего такого. А звонить ему самой — совсем уж отчаянный шаг. Кроме того, некоторые из этих баров — её клиенты, и она может сделать вид, будто пришла просто, чтобы проинформировать их о новых поставках.

Вот с такими оправданиями она и вышла на улицу. В первом баре Дио не было, и, по словам бармена он там не появлялся. Может ей стоило обратить внимание на тот странный факт, что все бармены в городе знали его, но для такого ценителя вина как Дио посещать бары с лучшим ассортиментом, наверное, нормально.

Это была одна из тех вещей, которые заставили её сразу же обратить на него внимание, как только он пришёл в магазин: он знал о вине очень много, но при этом совершенно не задавался. Они говорили о разных сортах винограда, их плюсах и минусах, о разных технологиях виноделия. Но она солгала бы, если бы сказала, что её привлекли в нём именно знания. Нет, это были его глаза, сияющие синевой, как утреннее небо. Но в нём было нечто гораздо более манящее, чем одни только глаза.

Дио производил особый эффект, его аура словно говорила о мощи и силе, твёрдости духа и решительности. Он точно знал, чего хочет, и по его взгляду она понимала, что он хочет её. И это было самое возбуждающее и потрясающее из всего, что она когда-либо ощущала.

Ариадна вошла в бар, где любители заплатить подешевле в час скидок столпились вокруг стойки. Музыка звучала тише, чем в том, первом баре, куда она заходила, и находиться здесь было легче. Её сердце едва не остановилось, когда осматривая пространство, заставленное высокими столами и барными стульями, и диванчики вдоль стен, она заметила Дио. Он стоял со стаканом в руке и болтал с двумя девушками, сидящими за одним из столиков.

За столом позади них сидели двое мужчин среднего возраста, в которых Ари узнала своих постоянных клиентов. Пока она шла к Дио, у неё слегка дрожали колени, и сердце грохотало в груди, как локомотив, на всех парах мчащийся вниз с крутой горы. Возможно, эти девушки его старые знакомые или коллеги, и они просто отдыхают после работы.

То, что девушки смеялись над какой-то шуткой Дио, ещё не значило, что он с ними флиртовал. Это всё может быть совершенно невинно. Но чем ближе она подходила, тем сильнее перехватывало горло от осознания, что здесь что-то не так.

Почему он не позвонил? С чего бы ему сидеть в баре и выпивать с двумя весьма привлекательными девушками, которые наверняка лет на десять моложе её и фунтов на двенадцать легче? Ари взглянула на их свежие лица. Они вообще достаточно взрослые, чтобы пить?

Когда до стола оставалось пара футов, Дио обернулся и посмотрел прямо на неё. Его глаза распахнулись, лицо будто застыло, и всё веселье мгновенно пропало. Он явно не намеревался подойти и обнять её или поцеловать.

Ари словно окатили ледяной водой, когда их взгляды встретились. Руки стали холодными и липкими.

— О, привет. Не ожидал увидеть тебя здесь, — произнёс он так, будто они были едва знакомы.

Ари сглотнула ком в горле.
— Ты не позвонил.

Его взгляд скользнул в сторону.
— Я и не обещал этого. — Дио сделал большой глоток из своего стакана.

— Я... эм... Мы можем поговорить наедине?

Он нахмурился.
— Хм, послушай, Ариадна... может... — он произносил слова нерешительно, нервно, в отличие от своего обычного вежливого обращения. Она никогда не видела его настолько неуверенным.

— Сейчас неподходящее время, — начала она, — может, ты зайдёшь ко мне позже...

Он прочистил горло:
— Я этого не планировал... Я не могу. Правда, просто не могу. — И сжал губы.

Ари смотрела на него и видела, как его лицо становится ледяной маской, а синева глаз превращается в холодную голубизну замерзшего озера. За его спиной она уловила взгляды своих клиентов, которые явно подслушивали разговор.

— Но прошлой ночью... — её голос затих. Как она могла объяснить ему, что на самом деле поверила, что между ними есть нечто особенное, и что ей хотелось остаться с ним наедине? Это совсем неподходящее место, чтобы обсуждать тему настолько личную и интимную.

— Прошлой ночью всё было великолепно. Но это не... это никуда не ведёт. — Жестокие слова подействовали на неё как пощёчина.

Она не верила своим ушам. Это тот же человек, который был с ней прошлой ночью? Сейчас в мужчине перед ней не было ничего от того нежного любовника, который заставлял её кричать от наслаждения и смотрел так, будто её любит. Могла ли она настолько неправильно понять, ошибиться в нём так сильно?

Комната вдруг начала вращаться вокруг, словно карусель. Она заметила, как за его спиной из-за своего столика поднимаются её клиенты. Обернулась к двери, взгляд зацепился за барную стойку и человека за ней. Габриель, хозяйка, смотрела на неё, но Ари едва осознала это, от слёз всё вокруг расплывалось.

Ари уже сделала несколько неуверенных шагов и, наверное, упала бы, не подхвати её вовремя подоспевшая Габриель.

— Пойдём-ка ко мне в офис. Думаю, тебе надо присесть. — Ари позволила увести себя к дверям с табличкой «Только для персонала», лишь бы оказаться подальше от Дио в тот момент, когда полностью сломается.

* * * * *

Дио никогда не чувствовал себя таким подлецом. Но он совершенно не был готов столкнуться лицом к лицу с Ариадной. И так ощущал себя полным дерьмом, с тех пор как выскользнул из её кровати. И опять он пошёл по самому лёгкому пути — отверг её, потому что оказался трусом, который не смог признать, что возможно, только возможно, между ними зарождалось что-то серьёзное. Просто сама мысль, что он способен на эмоции более глубокие, чем те поверхностные чувства, которые демонстрировал всем, пугала его до смерти. Почему? Потому что он не хотел оказаться во власти этих эмоций. Он видел страдания своей матери, Семелы, после того как Зевс потерял интерес к ней, её боль распространялась вокруг, заставляя страдать его самого. Он не хотел такой любви, какой была любовь его матери к отцу — без таких же взаимных чувств.

Смертные верили, что Семела умерла, увидев Зевса в его божественной форме. Весьма далеко от истины, но лучше бы было так, чем смотреть, как она медленно угасала от безответной любви.

Его мать была несчастна на протяжении многих лет, пока всё надеялась, что Зевс вернётся. Но его папаша продолжал идти по жизни, оставив её позади, как поступал не раз.

Что если Дио такой же как он, не способный на любовь? Значит, женщина, которая его полюбит, обречена остаться с разбитым сердцем? И хотя Дио никогда не заботило, сколько сердец он разбил, по какой-то причине, он не мог смириться с мыслью, что это сердце принадлежит Ариадне.

Лучше покончить со всем сейчас, в самом начале. Ари ведь не могла уже влюбиться в него и сможет позабыть его очень быстро. И что вообще это было за безумное увлечение? Он уверен, это временно, не о чем беспокоиться. Несколько бокалов вина, чуть-чуть флирта с согласными на всё смертными, и скоро ему станет легче.

Дио вновь посмотрел на двух девушек, с которыми разговаривал раньше, но настроение так и не вернулось. Ему не хотелось флиртовать с двумя дурочками, у которых явно вата вместо мозгов, и которые смотрят на него как на своего следующего спонсора. Они что, так ничего и не поняли из его разговора с Ари? До сих пор не осознали, какой он гад? Что ему нельзя доверять?

— Извините, — произнёс он, отворачиваясь.

Дио осмотрел бар, но Ари нигде не было. Он попытается объяснится с ней. Она умная женщина и поймёт, что они не могут быть вместе. Если ему удастся убедить её, что он ей не подходит, может, тогда она его не возненавидит. Почему это имело значение, он не был уверен. Да во имя Аида, в последнее время он не был уверен вообще ни в чём.

Важно только одно: он задолжал Ариадне объяснение, и она его получит, сегодня же. И если, после того как он ясно даст понять, что ей лучше без такого придурка как он, она всё ещё будет страдать — он сотрёт её воспоминания.

Дио направился к туалету, чтобы сунуть голову под холодную воду. Но прежде чем успел открыть дверь, двое парней схватили его сзади и через чёрный вход вытащили на парковку.

— Какого хрена! — Дио вырвался из их хватки и резко развернулся.

Он пристально разглядывал обоих хулиганов, как и они его. Эти не были похожи на тех парней, с которыми он обычно дрался в барах. Для начала они оказались старше, не из тех юнцов, что напившись, начинают затевать споры со всеми. Оба хорошо одеты и вполне трезвые. Дионис узнал их, они сидели за соседним столиком. И он был абсолютно уверен, что никаким образом их не оскорблял.

— Думаю, нам надо преподать тебе урок хороших манер, засранец, — заявил один из мужчин.

— Отвалите от меня. Я не давал вам повода нападать. — Не дожидаясь ответа, Дио собирался развернуться, но один из парней внезапно на него налетел.

— Ты, козёл, обидел Ари. Значит, будешь иметь дело с нами. Она хорошая девушка. Никто не должен обижать её, а потом просто сваливать.

Вот дерьмо! Когда Ариадна успела отправить за ним своих друзей? И зачем она это сделала? Он никак не ожидал от неё. Его охватило непонятное разочарование. Не то чтобы он не заслуживал хорошей трёпки. Может, именно это ему и нужно.

Дио указал на того из двоих, кто был поздоровее:
— Вам же хуже.

В течении нескольких секунд мелькали кулаки, Дио отвечал на удары и пинки друга Ари также быстро, как получал их сам. Парень всё равно не мог нанести ему большого вреда, благодаря божественным силам. Драка на самом деле была нечестной.

— Не хочешь другу помочь? — с улыбкой подначил Дио второго мужчину. — С него, похоже, уже хватит. — Но тот не повёлся.

— Двое на одного нечестно, — ответил он, продолжая держаться в стороне.

Кажется, чтобы заставить парня драться, нужно пускать в ход тяжелую артиллерию. Дио нанёс ещё один апперкот в подбородок противнику и продолжил:
— Ари получила именно то, что заслужила. Она хотела, чтобы её трахнули, ну так я её трахнул. Слышал бы ты, как она кричала от удовольствия. — Боги, он чувствовал себя полной задницей, говоря что-то настолько бессердечное.

Глаза второго мужчины, наконец-то, вспыхнули гневом. Секундой позже его кулак врезался в лицо Дио. Его голова мотнулась в сторону, он услышал треск. Кровь хлынула из носа и потекла по лицу. Вот дерьмо, это больно, но лучше уж ощущать это, чем чувствовать вину за то, что бросил Ари, и боль из-за того, что её обидел.

— Всё, на что вы способны? — Дио вытер кровь и насмешливо улыбнулся.

В ответ двое парней, замахнувшись, бросились на него.

Смертные! Их так легко спровоцировать.

— Сволочь! — выпалил один из них и врезал Дио в живот, выбив из него воздух. Второй воспользовался случаем и сделал подсечку, Дио потерял равновесие и приземлился на задницу. Прежде чем он успел откатиться в сторону и вскочить, тот из нападавших, что поздоровее, рухнул на него, пригвоздив к земле. Второй парень мгновенно оказался рядом и теперь отделывал лицо Дио кулаками.

Вкус крови во рту и в носу вызывал тошноту, давление в голове всё росло.
— Чёртовы ублюдки! — Это уже не было смешно.

Призвав последние силы, Дио ударил по ним энергетическим взрывом, отбросив обоих подальше. Приподнявшись, они быстро обменялись взглядами, прежде чем вскочить.
— Чёрт! Сваливаем отсюда!

А затем эти слюнтяи умчались по тёмному переулку.
— Слабаки! — крикнул Дио им вслед, садясь. Голова закружилась, и он перестал двигаться на какое-то время.
— Вот гадство! Чувствую себя как дерьмо!

— Отлично, потому что выглядишь ты также, — прокомментировал женский голос.

Дионис оглянулся и обнаружил стоящую всего в нескольких футах от него Геру. Она была одета как смертная — если быть точным, то в обтягивающие кожаные штаны и бюстье — вместо обычной струящейся туники.

— Наслаждаешься видом? — пробурчал он.

— Сказать правду — да. При виде твоего избитого лица у меня здесь что-то пробуждается. — Она прижала ладонь к к солнечному сплетению и сладенько улыбнулась.

— Я так понимаю не сострадание.

Гера совершенно небожественно фыркнула:
— Не смеши меня. Нам надо поговорить.

— С каких пор нам есть о чём разговаривать?

— Со вчерашнего дня. — Он поджала губы. — Я видела, что ты сделал прошлой ночью.

Гнев мгновенно разгорелся в нём. Он поднял голову, прищурившись:
— Разве боги только недавно не пришли к соглашению держаться подальше от спален друг друга, если только это не касается их лично?

Мысль о том, что Гера наблюдала за их с Ариадной интимной близостью, жгла. То, что произошло между ними, — было чем-то личным, ценным и дорогим, он не хотел делиться этим ни с кем. Чёрт, ну как он умудрился так облажаться с Ариадной? Он должен всё исправить, пока не стало ещё хуже.

Гера как будто была увлечена разглядыванием собственного маникюра.
— Ах это. Да, мой гулящий муженёк выдал такое распоряжение. Но ко мне это, конечно же, не относится. И кроме того, данный случай как раз касается меня лично.

Дио пытался встать, но, к его удивлению, не смог. Словно кто-то упирался ему в грудь, удерживая на месте. Какого хрена? Он гневно уставился на Геру. Что эта стерва задумала?

— И не утруждайся подниматься. Боюсь, эти двое избили тебя до полусмерти, и ты слишком слаб.

— Я надрал им задницы! — запротестовал Дио. — Я в полном порядке.

— Ты, может, и в порядке, а о чувствах Ариадны ты подумал? Я и сейчас слышу, как она плачет.

Внутри всё сжалось в агонии, и он знал, что это не из-за повреждений, нанесённых в драке, боль не была физической. Его ранило знание о том, что Ариадна плачет.
— Это не твоё дело, Гера, так что держись подальше!

— Не могу. У меня, как у богини, есть обязанности. И одна из них — убедиться, что ни один смертный не страдает от жестокости богов.

— Я не был жесток с ней. Я только...

— Хватит перебивать меня! Совсем как твой отец! Не можешь заткнуться, когда надо просто выслушать!

Дио сопротивлялся её подавляющей энергии, но она старше и сильнее, чем он, и так будет до тех пор, пока ей самой этого хотелось. Являясь одной из олимпийцев, по силе Гера намного превосходила других богов. И хотя Зевс был сильнейшим, Гера обладала такой мощью, которой Дионис не мог даже вообразить. Он был в её власти и поэтому ненавидел её ещё больше.
— Стерва!

Гера пожала плечами:
— Называй меня как хочешь. Я привыкла. Но обижать эту смертную я тебе больше не позволю.

— Что сделано, то сделано! — прошипел он, при этом чувствуя очередной укол вины.

— Всё можно исправить.

— Не лезь в мои дела. Пожалеешь, — предупредил он, понимая, что его угрозы мало что значат. — Если Зевс узнает, он...

— Тогда мы должны сделать так, чтобы он не узнал, правильно? — коварно улыбнулась она.

— Ты серьёзно думаешь, что я тебя не сдам? Если так, то ты плохо меня знаешь. — В мире богов не было приёмов слишком низких или подлых, чтобы отомстить другому богу или богине.

Она картинно приложила ладонь ко рту.
— Ой нет, какой ужас! Что ж, кажется, мне придётся предотвратить это. — Её тон вдруг изменился. — Потому что если ты не вспомнишь, кто ты, тогда, я думаю, ты не сможешь призвать ни своего отца, ни своих друзей, ни кого-нибудь ещё.

— Какого...

— Вот только не говори «хрена». Ненавижу это слово, оно мне на нервы действует. — Затем она подняла обе руки к небу. — Я собираюсь преподать тебе урок. На этот раз ты будешь относиться к ней по-другому, потому что я сделаю так, чтобы ты не знал, каким засранцем на самом деле являешься. Теперь ты будешь страдать по ней, а она — водить тебя за нос. Тогда ты наконец поймёшь каково это. Забрать твои силы я не смогу, но сделаю так, что ты и знать не будешь, что обладаешь ими. А сейчас, мой дорогой мальчик, заноза ты в заднице, ты уснёшь, а когда проснёшься, понятия не будешь иметь, кто ты, и что произошло. «Кто такой Дионис?» — так ты будешь спрашивать. — Затем она рассмеялась, и смех эхом отразился от зданий вокруг и машин на стоянке.

«Вот дерьмо!» Это была последняя связная мысль, прежде чем тьма поглотила Дио.

Глава 6

Ариадна вытерла слёзы и благодарно взглянула на Габриэль.
— Спасибо. Обычно я такой потоп не устраиваю, но это просто выбило меня из колеи. — Столкновение с ледяной холодностью Дио оказалось слишком большим испытанием для её хрупкой психики.

Габриэль сочувственно похлопала её по руке.
— Уж поверь, со мной в такой ситуации было бы то же самое. Если тебе от этого полегчает — я запрещу ему появляться в моём баре.

— Ты не обязана так поступать. Наверняка он один из твоих лучших клиентов.

— Не имеет значения. Ты мой лучший поставщик. Иногда нужно сделать выбор.

Ари кивнула. Габриэль покупала у неё вино с тех пор, как магазин открылся, и их профессиональные отношения всегда поддерживались взаимной симпатией. Тем не менее то, что Габриэль предложила выпроводить Дио из бара только потому, что он обидел её, стало сюрпризом. Люди до сих пор умудрялись поражать Ари время от времени.
— Лучше я пойду.

— Давай я тебя провожу. Выйдем через чёрный вход, не надо ему видеть, что ты плакала.

Ари пожала руку Габриэль, благодаря за понимание. Вернуться в бар и, возможно, снова увидеть, как Дио флиртует с теми двумя девицами — она вряд ли смогла бы вынести это сейчас. — Я пришлю тебе ящик вина из новой поставки «Драй Крик».

— Не нужно. Я рада была помочь. Хамам вроде него такое поведение не должно сходить с рук. — Габриэль провела её мимо склада в фойе с тремя дверьми. Две вели в туалеты, а третья — на улицу.

— Спасибо, — произнесла Ари.

— Я выйду с тобой. Заодно покурю. В баре теперь курить нельзя.

Когда они вышли на неосвещённую парковку, Ари почувствовала словно мороз прошёл по коже, несмотря на тёплый ночной воздух. Задрожав, она растёрла руки, чтобы согреться.

— Что за чёрт? — проворчала Габриэль.

Ари проследила за её взглядом и увидела человека, лежащего на земле футах в десяти от двери. Из-за спины Габриэль верхнюю половину его тела Ари не могла рассмотреть.

— Господи, терпеть не могу, когда напиваются до того, что на ногах стоять не могут. И это час скидок только закончился! — высказалась Габриэль. — Давай посмотрим, может удастся его поднять.

Ари вслед за ней приблизилась. Первое, что она поняла, когда взгляд упал на этого пьяницу, он был весь в крови и явно избит. А второе — мужчина, лежащий на земле, ей знаком.

— О боже, нет! — Ари упала на колени рядом с ним.

— Вот это я называю кармой, — пробормотала Габриэль.

Ари проигнорировала комментарий Габриэль, хотя какая-то, крошечная, часть её души была с ней согласна. Другая же часть, более сострадательная, не могла не содрогнуться: лицо Дио выглядело так, будто в него врезалось что-то большое и тяжелое, кажется, был сломан нос и разбиты губы. Кровь обильно текла из носа и порезов на лице. Судя по содранным костяшкам пальцев, тому, с кем он дрался, тоже досталось.

— Мы должны помочь ему. Вызови скорую.

Рука Габриэль легла поверх её руки.
— Это выглядит не так уж плохо. Думаю, мы и без скорой можем обойтись.

Ари недоверчиво на неё глянула. Как Габриэль могла сказать такое?
— Он ужасно выглядит, ему нужен врач. — Нашарив в сумочке телефон, она вытащила его.

В следующую секунду рука Габриэль сжалась на её руке, держащей телефон.
— Если ты вызовешь скорую, с ними приедет полиция. Я не могу себе этого позволить, по крайней мере, сейчас.

— О чём ты?

— После большой драки на прошлой неделе, Комитет по развлечениям выдал мне предписание. Я на заметке. Если не смогу поддерживать порядок в этом месте — потеряю лицензию.

— Ты это несерьёзно, — нахмурилась Ари.

— Абсолютно серьёзно. И эй, он будет в порядке, вон, смотри, уже шевелится, — указала на Дио Габриэль. — Вроде как приходит в себя. И вообще, это послужит ему уроком за то, как он к тебе относился. Ты даже не обязана заботиться о нём. — Она поднялась и отряхнула брюки.

— Ты же не можешь просто бросить его здесь.

— Если ты такая добрая — возись с ним, пожалуйста, но будь я тобой, знаю, чтобы сделала. Оставила бы его страдать! — Затем Габриэль натянуто улыбнулась. — Мужчины постоянно лезут в драку. Я видала и похуже, поверь мне. К утру он будет в порядке. Пара пластырей — всё, что ему нужно. Ну может ещё немного льда.

Она развернулась и ушла обратно в бар.

Ари резко выдохнула. Ей совсем не хотелось быть причиной, по которой Габриэль, да вообще кто угодно, лишилась бы лицензии. Могла ли Габриэль преувеличивать угрозу от Комитета по развлечениям, или всё действительно так плохо?

Не собираясь идти против желания Габриэль, она снова посмотрела на Дио, который пошевелился и тихо застонал. Ари вытащила из сумки платок и промокнула его губы. Ткань мгновенно пропиталась кровью, а Дио дёрнул головой, уворачиваясь от прикосновений.

— Ой! — Его глаза распахнулись, их глубокая синева резко контрастировала с окровавленным лицом. Он злобно на неё уставился.

— Лежи тихо, а то будет ещё больнее, — произнесла она, раздражаясь от проявления его недовольства. Гад неблагодарный! Радоваться должен, что она ему помогала!

Остановив её, когда она хотела снова приложить платок к его ранам, несмотря на боль, что отражалась на лице, он сел. Обычно гладкое лицо пересекли глубокие морщины. Когда Дио наконец заговорил, казалось, что это даётся ему с большим трудом.

— Что случилось?

— Выглядит так, будто тебя побили. Ты, наверное, ввязался в драку с кем-нибудь, — проворчала она.

Дио провёл рукой по лицу, морщась, пока ощупывал повреждения.
— Ай, чёрт! — Затем пробежался пальцами по всклокоченным волосам и снова уставился прямо на неё. Его взгляд был изучающим, словно он видел её впервые, опустился от лица к груди, ногам и вновь вернулся к лицу Ари.

— Ты была здесь, когда это случилось? — слова прозвучали слегка смазанно, разбитая губа мешала выговаривать их ясно.

Ари покачала головой:
— Мы, то есть я нашла тебя уже после.

Он кивнул и посмотрел на окровавленный платок, который она всё ещё сжимала в руке.
— И кого мне благодарить за спасение?

Ари прямо почувствовала, как морщится лоб от её попыток уловить смысл в его странных словах.
— Что ты имеешь в виду?

Дио попытался улыбнуться, но со стоном оставил эту затею.
— Твоё имя. Я хочу знать, как тебя зовут, чтобы отблагодарить за помощь незнакомцу.

Несколько секунд она потрясённо молчала. Как он может быть настолько жестоким, чтобы притворяться, будто её не знает? Она сердито смотрела на Дио, но в ответ получила лишь его удивлённый взгляд. Как ему совести хватало пялиться на неё, словно они никогда не были знакомы?

Она резко вскочила:
— Поверить не могу, что ты делаешь это. — А она ещё хотела ему помочь.

— Что делаю? — Поморщившись от боли, он начал подниматься.

— Притворяешься, что не знаешь меня!

— Так я и не знаю. — Затем он всё-таки улыбнулся одной из своих самых сногсшибательных улыбок. — Но я не прочь узнать тебя поближе.

— Дио! Ты... ты...

Он поймал её за руку.
— Кто такой Дио?

Ари так и замерла на вдохе. Разве это возможно? Нет, такого просто не могло случиться, не так ли? Она снова осмотрела его лицо, повреждения, что он получил. Затем подняла руку к его голове и, придерживая ладонью затылок, ощупала пальцами череп.

Он растерянно на неё взглянул:
— Что ты делаешь?

— Ищу шишку. — Если он ударился головой во время драки, то может и не разыгрывал тут идиота. Он мог заработать сотрясение мозга и, естественно, некоторую дезориентацию.

— Зачем?

— Чтобы знать, не ударялся ли ты головой.

Он поймал её руку и отодвинул от себя.
— Я в порядке. Ты так и не ответила. Кто такой Дио?

— Ты.