Валентно насыщенные молекулы при столкновениях с другими молекулами (М) или вследствие других указанных ранее причин распадаются на свободные радикалы:
Продолжение (развитие) цепи.
Так называется совокупность реакций с участием свободных радикалов и образованием продуктов:
Наряду с этими реакциями по мере накопления НBr увеличивается вероятность
взаимодействия очень активного радикала Н* с молекулой НBr:
Обрыв цепи.
Это стадия, приводящая к исчезновению свободных радикалов.
Реакция обрыва – следствие рекомбинации свободных радикалов с участием третьей частицы (М), которая поглощает избыточную энергию, выделяющуюся при столкновении.
По цепному механизму протекает ряд важных классов химических реакций: горение топлива, хлорирование и бромирование многих соединений, термический распад (крекинг), полимеризация и др.