Светское произведение – Кантата «Иоанн Дамаскин»

Произведения кантатно-ораториального жанра в творчестве Танеева занимают особое место, являясь результатом его трудов на разных этапах творческого пути. Кантата «Иоанн Дамаскин» - первое опубликованное произведение Танеева. Значение кантаты для композитора было настолько велико, что он включил ее в список своих сочинений под № 1, хотя это было далеко не первое созданное им произведение.

Замысел «Иоанна Дамаскина» возник в ту пору, когда музыкальная Москва понесла тяжелую утрату: скончался выдающийся русский пианист, основатель Московской консерватории Н. Г. Рубинштейн. Танеев, тяжело переживавший смерть своего учителя, посвятил свой вдохновенный труд его памяти.

Литературным материалом для кантаты послужили строки одноименной поэмы А. К. Толстого. Подлинно романтическое произведение А. К. Толстого повествует о крупнейшем византийском богослове, поэте и сочинителе духовных гимнов Иоанне Дамаскине, жившем в VIII веке. Его каноны, общим числом до 70, — великолепные поэтические произведения, многие до сих пор звучат в православном богослужении.

Композиционно кантата разделена на три части. Однако толстовский текст Танеев расположил в пяти различных по характеру фрагментах, намеренно не придавая им композиционной самостоятельности. По всей видимости, это было сделано для более тонкого обозначения смысловых переходов, существующих внутри поэтического отрывка

В музыкальную основу произведения Танеев ввёл русский знаменный роспев «Со святыми упокой...»: его мелодия с самого начала начинает сдержанно звучать в оркестре, придавая всему произведению заупокойную окраску.

Цезарь Антонович Кюи писал: «Важную роль в кантате играет известный церковный напев "Со святыми упокой". Этим напевом, прекрасно гармонизованным, воспользовался г. Танеев для оркестровой интродукции своей кантаты и потом этот напев является в первой и последней части, не нарушая их целостность и самостоятельность, но сообщая им свой суровый, похоронный колорит».