Лёгкая промышленность мира имеет важное социальное значение, так как обеспечивает население товарами бытового и промышленного назначения, предметами потребления, тем самым формирует один из важнейших компонентов материального благосостояния людей.
Особенности лёгкой промышленности:
-тесная связь с потребителем;
- динамичность отрасли (быстрая смена ассортимента выпускаемой продукции из-за
смены моды, вкусов и т. д.);
- периодические изменения требований к технологиям производства и сырью;
- требования к качеству рабочей силы.
Лёгкая промышленность имеет сложную отраслевую структуру. Она состоит:
- из первичной переработки сырья (получение хлопка, шерсти, льна, обработка шкур и др)
- из полупродуктового производства: красильные, прядильные, кожевенные, меховые,
текстильные предприятия;
- из производства конечной продукции: швейные, трикотажные, галантерейные, ковровые,
обувные предприятия.
Таким образом, лёгкая промышленность объединяет множество отраслей, но главными отраслями мировой лёгкой промышленности являются текстильная, швейная и обувная.
Размещение отраслей и предприятий на территории отдельных стран и регионов происходит не случайно, а под действием определённых условий. Те условия, которые оказывают решающее влияние на выбор места для развития определённых отраслей хозяйства или отдельных предприятий, называются факторами размещения производства.
Факторы размещения отраслей лёгкой промышленности:
- сырьевой (влияет на размещение предприятий по первичной переработке сырья, например, льноперерабатывающие предприятия располагаются на территориях, где выращивается лён, шерстомоечные предприятия – в районах овцеводства);
- потребительский фактор и фактор трудовых ресурсов, предусматривающих их количество и квалификацию, так как почти все отрасли используют женский труд.
Текстильная отрасль самая старая, она включает производство хлопчатобумажных (первое место), шерстяных, шёлковых, а также химических волокон.
Географические сдвиги в лёгкой промышленности наиболее ярко проявились в её ведущей отрасли – текстильной промышленности. Несмотря на то, что она относится к типичным старым отраслям, в эпоху НТР мировое производство текстильных волокон обнаруживает тенденцию к постоянному росту. Но одновременно происходят кардинальные сдвиги в структуре производства волокон, выражающиеся в уменьшении доли натурального и увеличении доли химического волокна.
В момент своего зарождения центром текстильной промышленности стала зарубежная Европа. Сейчас в мировой текстильной промышленности сложились пять главных центров: Восточная Азия, Южная Азия, СНГ, зарубежная Европа и США.
На данный момент структура текстильной промышленности выглядит так:
- хлопчатобумажная – 67%,
- производство химических волокон – 20%,
- шерстяная – 10%,
- льняная – 1,6%,
- другие – 1,4%.
Так, с 50-х годов доля экономически развитых стран зарубежной Европы в мировом производстве тканей и одежды постоянно уменьшается. Многие старопромышленные районы, бывшие пионерами промышленной революции, пришли в упадок. В развивающихся странах же, наоборот, наблюдается тенденция к ускоренному росту текстильной промышленности, где она развивается прежде всего благодаря наличию дешёвой рабочей силы. Некоторые страны обладают уже в достаточной мере сложившейся текстильной отраслью. В них она относится к числу традиционных: Индия, Пакистан, Бангладеш, Сирия, Турция, Бразилия, Аргентина и др. А в «новых индустриальных странах» – таких, как Южная Корея, Таиланд, Малайзия, Индонезия, Китай, – она возникла сравнительно недавно, но на современной основе.
В экономике данной отрасли основными видами сырья остаются хлопок, шерсть, натуральный шёлк, но в последнее время сильно увеличилась доля изделий из химических волокон.
Швейная промышленность – ведущая отрасль лёгкой промышленности, отличается высокой трудоёмкостью, спросом на продукцию и разнообразием производимых товаров. Из-за смещения текстильной промышленности на юг и наличия дешёвой рабочей силы значение швейной промышленности особо велико в развивающихся странах Азии и Латинской Америки.
Обувная промышленность несколько уступает по ассортименту швейной промышленности. Отрасль отличается наличием разнообразного сырья (от натурального до синтетического) для производства. Обувная промышленность в большей мере среди отраслей переместилась из развитых стран в развивающиеся. Лидерами в производстве стали Китай, Вьетнам, Таиланд, Индонезия. В развитых странах осталось производство дорогой обуви из натуральной кожи с высокой трудоёмкостью производства. Крупнейшим производителем и импортёром является Италия.
Таким образом, развитые страны, уступив свои позиции по ряду массовых, технологически несложных производств, сохранили за собой ведущую роль в производстве особо модных, высококачественных изделий, эталонов обуви, одежды, тканей.