Ангел в красной шляпе

Я сидела в кофейне напротив клиники Майо и боялась, хотя и гнала свой страх от себя. Завтра мне предстояла операция на позвоночнике. Риск очень велик. Всего несколько недель назад я похоронила отца — свет, освещавший мой жизненный путь, вернулся на небеса. «О, Отец мой небесный, пришли мне ангела в час испытания!»

Допив свой кофе, я поднялась из-за столика и вдруг увидела пожилую даму, отошедшую от стойки бара. Она была стильно одета: красное с пурпуром платье, легкий шарф, брошь, роскошная алая шляпа.

Когда дама проходила мимо меня, я сказала:

— Прошу прощения, мадам. Хочу сказать вам, что восхищена вашей красотой. Вы озарили мой день светом.

Она сжала мою ладонь и ответила:

— Да благословит тебя Господь, дитя мое. Видишь ли, вместо одной руки у меня протез, а в другую вставлена скоба. И одна нога у меня искусственная. Мне так трудно одеваться по утрам. Я, в мои-то годы, стараюсь хорошо выглядеть, но кажется, людям нет до этого дела. А вы выделили меня из толпы. Пусть Бог хранит вас, вы, очевидно, один из Его маленьких ангелов.

У меня отнялся дар речи, и когда она уходила, я молча смотрела ей вслед. Эта женщина прикоснулась к моей душе так, как может прикоснуться только ангел.

Тами Фокс

 

НИКОГДА HE ПОЗДНО

Несколько лет назад, занимаясь на курсах по искусству общения, я проделала одно важное упражнение. Преподаватель велел нам составить список событий прошлого, вызывавших у нас стыд, чувство вины, неудовлетворенность собой или сожаление. Через неделю он предложил участникам группы зачитывать на каждом занятии вслух, что у кого получилось. Казалось бы, эти списки — дело сугубо личное, но кому-то хватило смелости быть откровенным, и он увлек за собой остальных.

По мере того как люди читали свои списки, мой собственный становился все длиннее. Спустя три недели у меня набрался уже сто один пункт.

Затем преподаватель порекомендовал нам найти возможность исправить ситуацию — например, извиниться перед теми, кого мы когда-то обидели, или сделать что-то, чтобы загладить свою давнюю вину.

Я всерьез усомнилась: окажет ли это хоть какое-то положительное влияние на мою способность к общению? На следующей неделе мужчина, сидевший рядом со мной, поднял руку и поделился своей историей.

Составляя список, я вспомнил случай еще из школы. Я рос в небольшом городке в Айове, и все мальчишки нашего города терпеть не могли шерифа Брауна. Однажды ночью мы с двумя приятелями решили подшутить над шерифом. Высосав по нескольку бутылок пива, мы где-то раздобыли банку ярко-красной краски, взобрались на огромный водонакопительный бак в центре города и написали на нем большими буквами: «Шериф Браун — сукин сын». Проснувшись наутро, город увидел славное творение наших рук. В течение ближайших двух часов мы все трое побывали в кабинете у шерифа. Мои друзья сознались, что принимали участие в этой проказе, а я упорно отрицал свою причастность к ней. Так никто ничего и не узнал.

И вот теперь, почти двадцать лет спустя, имя шерифа Брауна оказалось в моем списке. Я даже не знал, жив ли он до сих пор. На прошлой неделе я позвонил в телефонную справочную родного города, и мне дали телефон Роджера Брауна. Набрав его номер, я после нескольких гудков услышал мужской голос:

— Алло.

— Шериф Браун? — спросил я.

— Ага, — ответил мужчина после небольшой паузы.

— Вам звонит Джимми Калкинс, мне хочется, чтобы вы знали, — я участвовал в той проказе...

Повисла пауза, после которой шериф взревел:

— Я так и знал!

Мы от души расхохотались и с большим удовольствием поболтали. На прощанье Браун сказал:

— Джимми, мне всегда было немного тебя жаль. Твои приятели скинули с плеч этот груз, а ты столько лет мучился чувством вины. Спасибо, что позвонил мне. Благодарю тебя от твоего же имени.

Рассказ Джимми вдохновил меня на то, чтобы проработать свой список — сто один пункт. Это заняло почти два года, но оно того стоило. В результате я сделала успешную карьеру в области конфликтологии. Я добиваюсь хороших результатов, потому что доподлинно знаю: каким бы сложным ни был конфликт, никогда не поздно помириться.

Мэрилин Мэннинг

 

ВОКЗАЛ

Где-то в нашем подсознании скрыта идиллическая греза долгого путешествия на поезде через целый континент. В этой грезе мы смотрим в окно вагона на мчащиеся по шоссе машины, на детишек, машущих нам вслед; на коров, на дальние холмы, на дым, струящийся из заводских труб, на кукурузные и пшеничные поля, на горы и бескрайние равнины, на городские небоскребы и приветливые окошки деревенских домов.

Но главное место в нашей грезе занимает пункт назначения. Однажды настанет день и час, когда поезд придет на вокзал, где нас встретят музыкой и яркими флагами. И как только мы туда прибудем, исполнятся самые заветные наши мечты, и разрозненные фрагменты судьбы сложатся воедино, словно головоломка-мозаика. А пока мы ждем, ждем и ждем, когда же наконец будет вокзал.

«Вот достигну того-то и того-то, тогда и начну жить по-настоящему!» — восклицаем мы. «Когда мне исполнится восемнадцать... когда я куплю новенький «мерседес-бенц»... когда мой младшенький закончит университет... когда я погашу кредит за дом... когда меня повысят по службе... когда я выйду на пенсию — я буду счастлив как никогда!»

Однако рано или поздно мы осознаем, что никакого вокзала нет — это иллюзия. Истинная радость жизни — в самом путешествии. Вокзал же всегда остается где-то вдалеке.

«Наслаждайся моментом!» — прекрасный лозунг, особенно в сочетании с псалмом 117:24: «Сей день сотворил Господь: возрадуемся и возвеселимся в оный». Людей сводят с ума не тяготы дня нынешнего, а сожаления о прошедшем и страх перед грядущим. Сожаления и страхи — вот воры, крадущие у нас сегодняшний день.

Перестаньте цепляться за иллюзию вагона, уносящего вас вдаль мимо вашей жизни. Взбирайтесь на горы, ешьте мороженое, ходите босиком, купайтесь в реках, побольше смейтесь и поменьше плачьте. Живите — здесь и сейчас!

Роберт Дж. Хастинг