Генераторами электрических сигналов (автогенераторами) называются устройства, преобразующие энергию источника питания в электрические колебания определенной формы, частоты и мощности. Основным требованием, предъявляемым к автогенераторам, является устойчивость их работы при воздействии дестабилизирующих факторов, т. е. стабильность параметров генерируемых колебаний. Применение генераторов весьма обширно – радиотехнические и измерительные устройства, информационные системы, устройства радиолокации и телеметрии, бытовая электроаппаратура и т.п.
В плане классификации автогенераторы делятся:
· по форме сигналов – на гармонические и импульсные;
· по мощности – на маломощные (менее 1 Вт), средней мощности (от 1 до 100 Вт) и мощные (более 100 Вт);
· по частоте – на инфранизкочастотные (менее 10 Гц), низкочастотные (от 10 Гц до 100 кГц), высокочастотные (от 100 кГц до 100 МГц), СВЧ (выше 100 МГц);
· по используемым активным элементам – на ламповые, транзисторные, на ОУ, на туннельных диодах, динисторах и т.п.;
· по типу фазосдвигающих элементов цепей обратной связи – на LC –, RC –, RL –, кварцевые генераторы.