Секреция слюны протекает в 2 этапа:
I этап. Образование первичного секрета
В ацинарных клетках слюнных желез образуется изотоническая слюна (ее осмотическое давление совпадает с осмотическим давлением крови) с электролитным составом, близким к составу сыворотки крови. Белки переносятся из крови в первичную слюну экзоцитозом, транспорт других соединений осуществляется как простой диффузией, так и активным переносом, т.е. с участием специальных белков-переносчиков.
II этап. Образование проточной слюны
При перемещении первичной слюны через систему протоков, эпителиальные клетки протоков, реабсорбируют ионы Nа+, Сl– из первичного секрета, а секретируют НСО3–, К+, белки и ферменты. Активный обмен ионами обеспечивают ионные каналы образованные белками-аквапоринами. Эти процессы требуют затрат энергии: необходимое количество АТФ образуется в ходе аэробного гликолиза и окисления жирных кислот.
Конечная слюна является гипотоническим раствором, поскольку ее осмотическое давление составляет 1/6 от давления в первичной слюне.