Загрязнение и истощение водных ресурсов.
Россия богата водными ресурсами: на ее долю приходится 20% мировых запасов пресных вод, в т. ч. 9% речных вод Земли. По показателю «забор воды на душу населения» Россия занимает промежуточное положение среди европейских государств; он составляет 700 м3/год. Обеспеченность водой одного жителя РФ за счет речных вод составляет 29,2 тыс. м3 в год (80 м3 в сутки), тогда как среднемировые показатели намного ниже — 8,2 и 22,5 соответственно (Хубларян М.Г., 1999 г.).
По степени использования водных ресурсов многие страны Европы превзошли 50%-ный рубеж. Объем сточных вод в России составляет около 70 км3, но объем очищаемых вод менее 3 км3, хотя объем загрязненных вод составляет около 10 км3 (в то же время в Европе во многих странах 100% вод проходит полную очистку).
Водные ресурсы России считают едва ли не самыми сохранными в Европе.
В результате интенсивного водозабора истощаются запасы подземных вод; имеется более 1400 локальных очагов загрязнения подземных вод. Более 80% таких очагов находится в европейской части России (районы городов Мончегорска, Череповца, Балаково, Каменска-Шахтинского, Ангарска и др.). В состав загрязнения, как уже указывалось, входят весьма опасные химические вещества, в частности, диоксины.
В связи со спадом промышленного производства произошло некоторое снижение сброса массы основных загрязняющих веществ и объемов сточных вод (1252 тыс.т.)
Наибольшее количество сточных вод России сбрасывается в реки бассейна Волги и Камы. Эти сточные воды составляют около 40% от общего объема в России. Действующие очистные сооружения обеспечивают эффективную очистку лишь 8% объема загрязненных вод.
Из-за нестабильной работы многих предприятий, финансовых трудностей выполнение водоохранных мероприятий в стране осуществляется в совершенно недостаточных объемах. Воды основных рек — Волги, Дона, Кубани, Печоры, Оби, Енисея оцениваются как «загрязненные», а воды их крупных притоков (Камы, Томи, Иртыша, Тобола, Миасса, Исети, Туры) и реки Урал как «сильно загрязненные».
В целом экологическое состояние значительного числа водных объектов по данным сети Росгидромета соответствуют экологическому регрессу и только 11—13 % всех водных объектов находится в состоянии экологического благополучия.
Это одна из самых острых и сложнейших в России, ведь на свалках, хранилищах, полигонах скопилось около 100 млрд т твердых отходов, т. е. почти 700 т на каждого жителя. Из всей этой массы только 5% идет на переработку или мусоросжигательные заводы, остальное складируется или вывозится на свалки.
На территории России размещено около 70% общего объема токсичных промышленных отходов бывшего СССР. Под их складирование заняты значительные площади. Только учтенные места размещения (захоронения) отходов занимают территории более 14 тыс. га. Особенно опасны отходы, содержащие тяжелые металлы (свинец, ртуть и др.). Весьма острой является и проблема уничтожения запасов химического оружия (около 40 тыс. т), хранящихся в 7 арсеналах Министерства обороны Российской Федерации.
Особенно остро стоит проблема отходов в Уральском регионе: в одной Свердловской области количество накопленных отходов достигает 35 млрд т. Здесь ежегодно образуется около 160 млн т, в том числе 11 млн т — токсичных. Обезвреживается или утилизируется всего одна пятая часть.
В настоящее время в стране ежегодно идет в отходы около 200 млн штук люминесцентных и дугоразрядных ламп, в каждой из которых содержится от 80 до 120 мг ртути. Большую опасность представляют ртутьсодержащие электрические батарейки, в которых содержание ртути доходит до 300 мг.
Особо следует остановиться на проблеме нелегального трансграничного перемещения токсичных отходов.
В настоящее время твердые и жидкие отходы с высоким содержанием вредных загрязняющих веществ сопровождают различные промышленные производства в развитых странах Северной Америки (прежде всего США), Европы и Азии ().
Общественность этих стран крайне негативно относится к переработке таких отходов на собственной территории, поэтому многие частные фирмы и даже правительства ищут возможность для размещения указанных токсичных отходов в других странах. Препятствием такому трансграничному перемещению опасных отходов служит Базельская конвенция о контроле трансграничной перевозки опасных отходов и их утилизации (1989 г.), к которой вскоре присоединилась и Россия. В этих условиях некоторые промышленные компании ищут пути вывоза этих отходов под видом низкоэнергоемких теплоносителей, маскируя тем самым истинное содержание высокотоксичных загрязняющих веществ. Статус низкоэнергоемких теплоносителей промышленные отходы «приобретают» после частичной переработки и (или) брикетирования на территории стран-производителей. В этом случае отходы уже формально не подпадают под ограничения Базельской конвенции и могут быть ввезены в третьи страны для их последующего сжигания в специальных печах. Многие страны, в том числе Россия, испытывающие экономические проблемы, принимают указанные отходы для переработки, сжигания, нейтрализации или для хранения.
Предпринимаются попытки обхода Базельской конвенции рядом иностранных фирм в целях ввоза аналогичных отходов на территорию России. Так, рассматривались проекты строительства заводов по сжиганию ввозимых (под видом низкоэнергоемких носителей) опасных отходов на территории Московской и Новгородской областей, Алтайского края и др. Согласно некоторым данным, в период с 1967 г. по 1993 г. 95 фирм (из Германии, США, Австрии, Италии, Канады и других стран) пытались ввезти в Россию более 30 млн т опасных отходов. В 1993 г. ввезено и размещено на территории России около 4000 т отходов, в том числе радиоактивных, ртутных, цинковых и других. В 1997 г. завезено в качестве вторичного сырья около 230 тыс. т только учтенных отходов. Некоторые иностранные компании даже предлагают бесплатно построить заводы по переработке опасных отходов, если на них впоследствии будет перерабатываться и определенное количество зарубежных отходов.