Скорость точки в криволинейном движении представляет собой векторную величину, характеризующую для каждого данного момента быстроту движения точки и направление этого движения.
Пусть точка М описывает данную криволинейную траекторию, двигаясь по закону
, где
дуговая координата этой точки (рис.11.3)

Пусть в момент времени t движущаяся точка занимает положение М на траектории. Пусть через малый промежуток времени Δt (в момент t+ Δt) та же точка занимает положение М'. Тогда
или
.
Вектор
.При приближении Δt к нулю, в пределе направление вектора
совпадает с направлением касательной к траектории в точке М, а модуль его будет равен 
Для модуля скорости имеем:
, следовательно,
.
Построим вектор
, равный отношению изменения скорости
к соответствующему промежутку времени Δt:

Этот вектор называется средним ускорением точки за время Δt.
Так как при делении вектора
на положительную скалярную величину Δt его направление не изменяется, то направление среднего ускорения
совпадает с направлением вектора
.
Предел, к которому стремится среднее ускорение при Δt→0, называется ускорением точки в данный момент t. Мы будем обозначать ускорение через
.
Следовательно,
.
Пусть на рис.11.5 а вектор
есть вектор, к которому стремится в пределе при
среднее ускорение
, тогда
.
Если проведем из какой-нибудь неподвижной точки О векторы
точки М параллельно касательной к годографу скорости в соответствующей точке m.






