Скорость точки в криволинейном движении представляет собой векторную величину, характеризующую для каждого данного момента быстроту движения точки и направление этого движения.
Пусть точка М описывает данную криволинейную траекторию, двигаясь по закону , где дуговая координата этой точки (рис.11.3)
Пусть в момент времени t движущаяся точка занимает положение М на траектории. Пусть через малый промежуток времени Δt (в момент t+ Δt) та же точка занимает положение М'. Тогда или .
Вектор .При приближении Δt к нулю, в пределе направление вектора совпадает с направлением касательной к траектории в точке М, а модуль его будет равен
Для модуля скорости имеем:
, следовательно, .
Построим вектор , равный отношению изменения скорости к соответствующему промежутку времени Δt:
Этот вектор называется средним ускорением точки за время Δt.
Так как при делении вектора на положительную скалярную величину Δt его направление не изменяется, то направление среднего ускорения совпадает с направлением вектора .
Предел, к которому стремится среднее ускорение при Δt→0, называется ускорением точки в данный момент t. Мы будем обозначать ускорение через .
Следовательно, .
Пусть на рис.11.5 а вектор есть вектор, к которому стремится в пределе при среднее ускорение , тогда .
Если проведем из какой-нибудь неподвижной точки О векторы точки М параллельно касательной к годографу скорости в соответствующей точке m.