Февраля 1961 года были подписаны законодательные акты царем

Крестьяне объявлялись лично свободными без всякого выкупа.

Получив статус свободных граждан, они получали:

· правовую защиту от самоуправства помещиков,

· возможность осуществления торговой и промышленной деятельности,

· переход в другое сословие,

· право участвовать в выборах,

· право отлучаться в места жительства.

За помещиками сохранялся собственность на все принадлежавшие им земли. Однако они были обязаны предоставить в пользование крестьянам «усадебную оседлость» или «полевой надел» для обеспечения их и выполнение обязанностей перед помещиком и государством. Землю получали в бессрочное пользование за выполнение ежегодной повинности в форме отработок (барщины) или выплаты оброков. Крестьяне, не выкупившие свой надел, назывались «временнообязанными».

В качестве альтернативы предлагался добровольный выкуп земли по соглашению между помещиком и крестьянином. Подписание сделок проходило часто под нажимом правительства. С 1881 года выкуп земли стал обязательным. К этому времени 85% крестьян уже перешли на выкуп.

В зависимости от ценности земли были определены высший и низший размер душевого надела. Например, в нечерноземной и степной полосе наделы были больше, а в черноземной полосе - наделы были меньше.

Существовали разные категории крестьян: помещичьи, дворовые, государственные и работающие на храм.

Надел получали:

1) помещичьи крестьяне;

2) государственные крестьяне (45% всего) крестьянского населения;

3) Не получали наделы лишь крестьяне, которые были бывшие дворовые крестьяне.

Государственные крестьяне (45% крестьянского населения) получили землю в бессрочное пользование с выплатой оброчной подати. В 1886г. оброчная подать была превращена в выкупные платежи.

Таким образом, крестьяне становились собственниками земли. Однако полноправность их на землю была ограничена сельской общиной, роль которой была повышена законодательными актами 1861 г.

Землей наделялась община, которая распределяла ее между отдельными хозяйствами и периодически производила переделы. Без разрешения общины крестьянин не мог продать землю, получить паспорт, уйти из деревни. Через нее проводился принцип совместной ответственности (круговой поруки) крестьян по финансовым обязанностям перед государством, подати (налоги) раскладывались поровну между мужиками деревни; осуществлялась практика «переделов земли» между мужскими душами. Это снижало стимул добиваться улучшения своего благосостояния.

Условий выкупа предусматривали сохранение у помещика денежного оброка, но в новой капитализированной форме. Стоимость выкупа определялась исходя из размера денежного оброка и годового банковского процента на вклады (до 6%). Это приблизительно составляло до 200 рублей в год, то есть крестьяне должны были выплачивать за землю в 15,-2 раза больше ее рыночной цены.

Чтобы помочь помещикам в срочной продаже земли, а крестьянам в выходе из «временнообязанного» состояния, государство брало на себя заботу о взимании долгов с крестьян. При заключении выкупной сделки между бывшими и новыми владельцами земли государство компенсировало помещикам 80% стоимости земли, переходящей к крестьянам, через 5% облигации и 5% выкупные свидетельства. Все облигации планировалось погасить в течении 49 лет.

В свою очередь крестьяне должны были платить государству ежегодно 6% суммы выкупа земли, причитающейся их бывшему владельцу. В результате государство получало больше тог, что требовалось для покрытия процентов и основного капитала. Оставшуюся часть выкупной суммы (20%) вносил сам крестьянин при совершении выкупной сделки.